EVE Online Fractured Skies: Stora strider var tionde vecka

CCP Games lanserar EVE Online-expansionen ”Fractured Skies” den 10 november, tillsammans med en betald alfa-version som är tillgänglig dygnet runt för skjutspelet EVE Vanguard.

Den största förändringen gäller varken ett skepp eller gränssnittet. Designchefen Greg Hennessey säger att Factional Warfare byggs om kring Conquest-säsonger, vilket innebär att stora strider äger rum enligt ett fast schema istället för närhelst en koalition beslutar sig för att inleda en.

• Fyra attackkryssare från flottan: varianterna Naga, Tornado, Oracle och Talos
• Nio Synchronizer-riggset fördelade på fyra imperier och fem piratfraktioner
• Tretton kostnadsfria, förmonterade AIR Academy-skepp i Starter Space
• Ett nytt valfritt HUD, första fasen via Feature Preview
• EVE Vanguard 24/7 – betald alfa med tre nya kartor
• Den första Conquest-säsongen, som når sin höjdpunkt i februari

CCP kallar detta för den andra delen i trilogin Theaters of War, efter sommarens Cradle of War, som introducerade pågående militära kampanjer. Inlägget om expansionen Fractured Skies lägger grunden för nästa steg genom fiktion: de fyra imperierna har byggt Conquest Engines som kan erövra hela system inom krigszonerna för Factional Warfare, och en CONCORD-pakt är det enda som håller dem avstängda. Pakten är skriven för att misslyckas under de kommande veckorna.

Hennessey ägnade större delen av en intervju med PC Gamer åt lowsec snarare än den nullsec-politik som EVE är känt för, och han värderar de som strider där högt.

”Våra nullsec-spelare är de som vill planera i tre år och sedan utkämpa ett krig värt en miljard dollar under ett år. Spelarna säger varje dag: ’Kom, vi går ut och slåss. Låt oss bara gå ut och förlora några skepp, grabbar.’”

— Greg Hennessey

Conquests ger den dagliga striden ett slut. Du ansluter dig till en fraktion, kämpar mot direktiv under en säsong och samlar Conquest Power som omvandlas till en fördel vid den avslutande belägringen, där varje sida sätter en Conquest Engine i drift och försöker förstöra den andras först. Den vinnande sidan får monument och en plats i New Edens historieböcker. Den första Conquest-omgången äger rum i februari, senare än själva expansionen, vilket CCP förklarade med att funktionen behövde mer tid att mogna.

Schemaläggningen riktar sig direkt till personer som aldrig har varit med om en flottkamp.

”Men ungefär var tionde vecka kommer du att veta: Jag kan ta med mig vad jag har och åka iväg och skjuta på några strukturer och delta i en stor strid.”

— Greg Hennessey

EVE:s rykte om enorma strider är välförtjänt, och slutet på World War Bee 2 mellan PAPI och Imperium satte fyra Guinness-världsrekord 2021. Det kriget pågick i över ett år och innebar en nivå av koalitionspolitik som de flesta spelare aldrig når, vilket är det avstånd som Conquests är utformade för att överbrygga.

Jag bryr mig mycket mer om beständigheten än om slagsmålen, för en strid som skrivs in i ett spels historia är av den sällsynta sorten som fortfarande betyder något ett år senare. Den risk jag skulle hålla ett öga på är själva kalendern, eftersom ett spontant krig som förvandlas till ett schemalagt evenemang kan förlora den oförutsägbarhet som gjorde EVE:s krig värda att läsa om från första början. Hennessey låtsas inte heller att det sker i ett vakuum: Resultaten av Conquests påverkar resurs- och skeppspriserna i spelarnas ekonomi, och en underdog kan anlita hjälp utifrån för att minska gapet inför belägringen.

Markkriget driver samma system. EVE Vanguard övergår till en betald alfa-version som är tillgänglig dygnet runt samma dag, med tre kartor uppdelade efter säkerhetsnivå: High Castle i highsec, där trupper arbetar mot gemensamma mål utan PvP-skador, Vorago i lowsec, där rivaliserande krigskloner står mellan dig och uthämtningen, och The Vault i nullsec, där tre trupper om tre kämpar sig igenom en layout som förändras mellan insatserna. Warclone-expeditioner börjar från och med februari tillföra Conquest Power till en vald sida. Founder’s Access börjar säljas via EVE-launchern den 10 november.

Nya piloter får tretton kostnadsfria, färdigutrustade AIR Academy-skepp för strid, utforskning och gruvdrift, som kan användas i Starter Space utan några kunskaper om utrustning. Tretton skepp som jag kan flyga innan jag lär mig hur man utrustar dem är den enda typen av introduktion som överhuvudtaget skulle få mig att ge mig in i New Eden. AIR Career Program integreras i Achievements-systemet och nollställer alla nuvarande framsteg, så att veteraner kan genomföra det igen. Innan Conquests börjar kommer det i januari att äga rum en engångsstrid mellan alla fyra imperierna om Drifter-tekniken, som utkämpas i lowsec, där vinnaren får en exklusiv Drifter-modul i sin LP-butik under en begränsad tid.