De bästa bossarna i Phantom Blade Zero är nu spelbara karaktärer – tack vare en moddare

Tio dagar efter lanseringen är tre av bossarna i Phantom Blade Zero spelbara karaktärer, och modden ”Bai Chilian” har redan passerat 23 000 nedladdningar.

Modden kommer från QOutlaw på Nexus Mods, som har omvandlat Bai Chilian, Yuding och Mo Yuan till spelarmodeller som ersätter Soul. De dyker upp i en moddingscen som kom igång snabbt och redan har producerat fullständiga Soulslike-omarbetningar, fuskmänyer och en importerad Sun Wukong.

Bai Chilian kom först och är fortfarande huvudattraktionen. Hon avslutar Crimson Forest, spelets andra område, i två faser: en markbunden inledning där hon kallar in bandormar i striden, och en andra halva där hon blir besatt och attackerar från snören som är uppspända runt arenan. Samla alla minnesblommor som är knutna till henne så ansluter sig en av Souls allierade till striden. Modden levererar hennes grundform tillsammans med hennes kläder och hennes röst, och att kombinera den med svärden White Serpent och Crimson Viper är den självklara uppsättningen.

Yuding – nr 12 Crescent Blade Puppet följde därefter. Det mötet inträffar sent i kampanjen och innehåller några av de mest raffinerade animationerna i spelet, och vapnet som den släpper är en utmanare om titeln som det starkaste av de trettio som erbjuds. Det är ett mindre känt ansikte än Bai Chilian, vilket är den främsta anledningen till att modet upplevs som mer nischat.

Den tredje förvandlar Soul till Mo Yuan, den maskerade mannen bakom Loong-utmaningarna. Donnie Yen spelar honom, han står i centrum för den övergripande handlingen, och vägen till det sanna slutet går via honom. Sammanfattningen kommer från Sam Woods på TheGamer, som gav spelet betyget 5/5 i sin recension och anser att det räcker med att installera vilken som helst av de tre för att en New Game Plus-omspelning ska kännas som ett helt annat spel.

Moddar för spelbara karaktärer är de enda jag bryr mig om att installera, eftersom de förändrar hur det känns att ta sig igenom spelet istället för att bara öka poängen. Mo Yuan är den jag skulle ladda först, och att det är Donnie Yen som spelar honom är bara en del av anledningen. Jag skulle hellre spela ett andra spelomgång som den karaktär som den första omgången byggdes upp kring än att välja någon svårighetsgrad som genren har att erbjuda.

Scenen är så livlig eftersom publiken är enorm. S-GAME meddelade på spelets officiella X-konto att Phantom Blade Zero hade sålt 4 miljoner exemplar på alla plattformar inom 72 timmar, vilket är den typ av användarbas som genererar 23 000 nedladdningar för ett enda karaktärsbyte inom några dagar. Antalet önskelistor hade passerat tre miljoner redan före lanseringen, och förbeställningarna tog sig till toppen av Steams globala försäljningslista inom en dag efter att de öppnades den 12 augusti.

Siffrorna för PC visar samma bild. SteamDB registrerade en topp på 430 000 spelare på Steam under lanseringsdagen, vilket placerade spelet på tredje plats på listan över de mest spelade spelen, bakom Counter-Strike 2 och Dota 2 och före PUBG, Apex Legends och Cyberpunk 2077. Denna topp steg till 833 921 under de följande dagarna, och dessa siffror avser enbart Steam, vilket utesluter Epic Games Store och PS5. Recensionerna på Steam ligger för närvarande på 89% positiva och betyget på PlayStation Store är 4,71 av 5.

Kritikerna kom fram till en liknande slutsats. Recensionerna utnämnde det till årets bästa actionspel när publiceringsförbudet hävdes den 26 oktober, med ett genomsnitt på 91 på OpenCritic Top Critic baserat på 30 recensioner, där varenda kritiker rekommenderade spelet. Metacritic landade på 88 utifrån 31 recensioner, med 97% positiva, 3% blandade och inga negativa, och samma 88 på både PC och PS5.

Ett betyg bröt mönstret och startade en debatt. Ett betyg på 60 av 100 hindrade spelet från att få en ”Must-Play”-märkning på Metacritic, och spelare reagerade med att hävda att Eurogamer inte gillar kinesiska spel, och pekade på identiska 60-betyg som tilldelats Black Myth: Wukong och Wuchang: Fallen Feathers, jämfört med 100 för Dragon Age: The Veilguard. Kritiken utvidgades därefter till samma betyg som givits till Kingdom Come: Deliverance II, Control Resonant, Castlevania: Belmont’s Curse och Final Fantasy Resonance. I själva recensionen berömdes striderna för att vara smidiga och filmiska, samtidigt som man menade att problemen med balans och kvalitet var tillräckligt stora för att dra ner betyget.

Phantom Blade Zero är ett wuxia-action-RPG från den kinesiska studion S-GAME, utvecklat i Unreal Engine 5, i en miljö som utvecklarna kallar kungfupunk, en blandning av kampsport, steampunk och mystik. Du spelar som Soul, en lönnmördare som oskyldigt anklagas för att ha mördat ledaren för sin orden och lämnas dödligt sårad. Han hålls vid liv av en healer i exakt 66 dagar och ägnar den tiden åt att jaga den verkliga mördaren. Spelet släpptes den 29 oktober till PC och PlayStation 5 till ett pris av 59,99 dollar för Standard Edition och 69,99 dollar för Deluxe Edition, efter en försening på 50 dagar jämfört med det ursprungliga släppdatumet den 9 september, och det förblir en PS5-konsol-exklusiv titel under ett år.