Jensen Huang avgår som VD för Nvidia efter 33 år vid rodret

Jensen Huang har avgått som vd för Nvidia. Företaget meddelade att han har avgått från sina poster som ordförande, verkställande direktör och styrelseledamot, med omedelbar verkan. Beslutet fattas mitt i skandalen kring hans affär med en före detta chef på Megaspeed, som den amerikanska underrättelsetjänsten misstänker samarbetar med kinesiska underrättelsetjänster.

Colette Kress, som varit finansdirektör på Nvidia sedan 2013, har tillträtt som tillförordnad vd. Hon kommer att leda företaget tills styrelsen hittar en permanent efterträdare, och under tiden behåller hon sin roll som finansdirektör. Innan hon kom till Nvidia arbetade Kress i mer än 25 år på Cisco, Microsoft och andra företag.

Styrelsen har redan börjat söka efter en ny VD och kommer att överväga både interna och externa kandidater. Nvidia har också för första gången i sin historia en styrelseordförande: Harvey Jones, tidigare VD och styrelseordförande för Synopsys.

Officiellt avgick Huang på eget initiativ. Enligt NPR och andra medier var det dock i praktiken styrelsen som tvingade bort honom.

Skandalen inleddes i slutet av oktober, när The New York Times publicerade en granskning om Huangs möjliga kopplingar till Alice Huang, en före detta chef vid det Singaporebaserade företaget Megaspeed. Amerikanska underrättelsetjänster misstänker att hon kan ha rekryterats av Kinas ministerium för statssäkerhet för att hålla koll på Nvidias vd. Megaspeed misstänks i sin tur för att ha smugglat Nvidias AI-chips till Kina i strid med USA:s exportkontroller. Den 8 november erkände Huang affären med den före detta Megaspeed-chefen och bad offentligt om ursäkt till sin fru, sina barn och sina anställda, och styrelsen inledde en oberoende utredning.

Skandalen drabbade aktien hårt. Sedan rekordnoteringen den 6 oktober har Nvidia förlorat cirka 1,7 biljoner dollar i marknadsvärde. Huang var inte den enda orsaken: investerarna hyser också tvivel om huruvida satsningarna på AI kommer att löna sig. Efter nyheten om avgången föll Nvidias aktier med mer än 10 procent under den tidiga handeln.

Jensen Huang grundade Nvidia 1993 tillsammans med Chris Malachowsky och Curtis Priem och har lett företaget under alla dess 33 år. Under hans ledning växte Nvidia från en liten tillverkare av grafikkretsar till ett av världens mest värdefulla företag. Företaget skapade GeForce-grafikkorten, som blev standarden för spelare, och blev senare den ledande leverantören av kretsar för artificiell intelligens. Huang var också omedelbart igenkännlig för sin karakteristiska läderjacka, som han bar vid varje Nvidia-keynote.

Styrelsens utredning om huruvida situationen utgjorde ett hot mot den nationella säkerheten pågår fortfarande. Resultaten har ännu inte offentliggjorts.