Hitman: IO Interactive säger ett stort ja till fler mål bland internetkändisar

IO Interactive vill ha fler internetkändisar på Agent 47:s lista. Den 29 oktoberlade studion till Jacksepticeye, vars riktiga namn är Seán William McLoughlin, i *Hitman: World of Assassination* som ett svårfångat mål under en begränsad tid, och man ser detta som en utgångspunkt snarare än en engångsföreteelse.

När uppdragsförfattaren Jen Simpkins pratade med PCGamesN om att bygga uppdraget kring vad hon kallade den latenta skräcken i innehållsskapandevärlden, fick hon frågan om fler online-skapare skulle kunna följa efter. Svaret var ett stort ja.

”Internet är en märklig plats full av fascinerande karaktärer att hämta inspiration från”

— Jen Simpkins

Kändismål har i flera år varit en hörnsten i spelets utveckling efter lanseringen. Både Gary Busey och Conor McGregor har fått sin tur, och Eminem anlitade 47 för att döda Slim Shady i december 2025, i en förvrängd version av sjukhuset på Hokkaido som byggts om till ett mentalsjukhus, komplett med en dödlig portion av ”Mom’s Spaghetti”. Det uppdraget var kopplat till ”The Death of Slim Shady”, så uppdraget hade en historia att berätta redan innan någon ens hade tagit upp ett vapen. Att gå från musiker och skådespelare till YouTubers och streamare är ett mindre steg än det låter.

Det är också ett mer riskfyllt steg. McGregor togs bort från spelet efter att ha dömts för sexuella övergrepp mot Nikita Hand 2018, och branschens historia i stort är inte uppmuntrande: Sinatraa-skinnen i Overwatch, NICKMERCS-paketet som Call of Duty tog bort, samarbetet mellan Payday 2 och H3H3 som fortfarande drabbas av recensionsbombningar. Innehållsskapare orsakar skandaler oftare än filmskådespelare eftersom hela deras produktion är improviserad. Ett tidsbegränsat uppdrag är den säkraste varianten av denna satsning, eftersom det löper ut av sig själv och inget behöver tas bort i en senare uppdatering. Jag skulle ändå föredra en kontraktsklausul framför ett handslag, eftersom borttagningen är den kostsamma delen.

Tidpunkten säger något om var Hitman befinner sig i IO:s schema. Agent 47:s spel befinner sig i sin gäststjärnefas medan studions utvecklingsfokus ligger någon annanstans, och svårfångade mål är det billigaste sättet att hålla ett aktivt spel i samtalsämnet. VD Hakan Abrak har sagt att studion kommer att återvända till Hitman-serien på allvar efter 007 First Light och Project Fantasy, med system som byggs upp från grunden istället för att läggas ovanpå den befintliga trilogin.

Den återkomsten kan vara närmare än vad utvecklingsplanen antydde. David Bateson, rösten bakom Agent 47, berättade för en publik på RetroGameCon i november att Hitman 4 är under aktiv utveckling, samtidigt som han var öppen med att han inte visste något mer, eftersom studion inte har berättat något om handlingen för honom. Project Fantasy förlorade Xbox som utgivare under sommaren och befinner sig fortfarande i ett tidigt skede, så ordningen mellan dessa två projekt är inte längre självklar.

Den svårfångade målmodellen är nu IO:s signum, och den sprider sig. Abrak har bekräftat att studion kommer att fortsätta stödja 007 First Light med gratis taktiskt simuleringsinnehåll, utmaningar, prylar och uppgraderingar, plus nya storyuppdrag som återför Bawma, spelad av Lenny Kravitz, där Bond agerar som en fullvärdig dubbel-0. Spelet lanserades den 27 maj, har sålt i över tre miljoner exemplar och är det dyraste IO någonsin har skapat, med en Switch 2-version som fortfarande väntas släppas i år.

Gästframträdanden har blivit det enda sättet för varumärket att expandera utanför spelvärlden. Den inställda TV-adaptionen av Hitman tillkännagavs 2017 med Derek Kolstad som manusförfattare, men projektet dog ut i tysthet, och Kolstad sa tidigare i år att det är helt dödfött. Det finns ingen Hitman-film, ingen serie och inga tecken på att något av detta kommer att bli verklighet, så att en känd person dyker upp i en nivå under en begränsad tid är hela korsningsstrategin.

Jag tycker att det är helt okej, och bättre än alternativet. Ett roterande mål som försvinner är ett mindre åtagande än ett permanent kosmetikpaket kopplat till någons offentliga beteende, och formatet har gett upphov till de roligaste uppdragen i spelet just för att det inte behöver försvaras under ett decennium.

Vad IO inte har sagt är vem som står på tur. De uppenbara kandidaterna är kreatörer med en offentlig persona som bygger på något som går att iscensätta, eftersom Eminem-uppdraget fungerade genom att ställa en man mot sitt eget alter ego snarare än att placera en känd modell i en nivå och kalla det innehåll. Jag skulle hellre se att de fortsätter att välja mål med den typen av inre konflikt än att jaga den som har flest prenumeranter det här kvartalet.

Jacksepticeyes uppdrag har redan avslutats, och ingen uppföljare har nämnts eller fått något datum.

Läs även: IO har förklarat hur man byggde upp sin vision för en yngre Bond: en presentation av Hitman öppnade dörren hos MGM, skjut- och körscenerna fick skrivas från grunden, och studion byggde ursprungsberättelsen utifrån Ian Flemings romaner snarare än någon enskild film.