VD TSM anklagas för olämpligt beteende på arbetsplatsen

En av de mest framstående ledare i Esports industrin är under utredning för arbetsplatsen tjänstefel.

Engelska tidningen WIRED-källor rapporterar att nuvarande och tidigare e-sportanställda har anklagat Team SoloMids grundare och VD Andy "Reginald" Dean för verbala övergrepp och trakasserier. Riot Games, som driver TSM:s League of Legends World Cup-serie, inledde en utredning om Deans beteende i slutet av förra året. TSM bekräftade också att man startade sin egen utredning ungefär samtidigt.

“ Vi är medvetna om anklagelserna mot VD:n/ägaren av TSM. Vi har anlitat advokatfirman O'Melveny & Myers LLP för att självständigt undersöka anklagelser om tjänstefel mot denna lagledare i enlighet med standardregler, säger Riot Games till WIRED via e-post. Både Riot Games och Dean avböjde att kommentera specifika anklagelser, med hänvisning till en pågående utredningsprocess.

Andy Dean, 29, har lett esportsorganisationen sedan 2009 och är känd inom esportgemenskapen under pseudonymen "Reginald". År 2020 utsåg Forbes TSM till det mest värdefulla esportföretaget med en värdering på 410 miljoner dollar. Organisationen ändrade sitt officiella namn till TSM FTX förra året efter en affär med namnrättigheter på 210 miljoner dollar med kryptovalutabörsen i Hongkong. TSM hanterar esportlag och har spelar- och streamerkontrakt som spänner över Fortnite, Valorant, Apex Legends, Super Smash Bros. och andra populära spel med miljontals följare på sociala medier. Framför allt har TSM blivit synonymt med konkurrenskraftiga League of Legends, det största e-sportspelet genom tiderna, som lockar en ivrig internationell fanpublik.

TSM, baserat i södra Kalifornien, har 51 heltidsanställda. Flera av dessa anställda avslöjade att de attraheras av TSM på grund av dess höga status i esportvärlden och deras personliga fandom. Många var besvikna över den påstådda "psykiska misshandeln" av Andy Dean, enligt en nuvarande anställd. Anställda bad om anonymitet av rädsla för karriärreaktioner i den isolerade och sammanhållna världen av e-sport. “ E-sportbranschen är verkligen ung och giftig. Relationen mellan människor manifesteras i arbete mer än något annat, säger en av dem. Två källor säger att Andy Deans nära band till andra ägare av esportlag och proffs hindrar nuvarande och tidigare anställda eller spelare från att hållas ansvariga.

" Han är som en mobbare som kommer undan med att vara en dålig person, för att han är stark, för att folk är rädda för att konfrontera honom. Det ligger i människornas bästa intresse att hålla sig ur vägen, sade "League of Legends toppspelare och tidigare TSM-lagkamrat Ilian " Doublelift " Pang (tidigare känd som "Peter") offentligt.

Fyra personer som har arbetat med TSM delade med WIRED att en kultur av rädsla råder i en e-sportorganisation. Redan 2013 var Andy Dean känd för att förolämpa och skrika mot spelare och anställda, sa de. Enligt två källor kallade han de anställda för "dumma" och "värdelösa". Två källor minns hur Dean ringde anställda efter timmar och skrek åt dem. Flera nuvarande och tidigare TSM-anställda säger att Dean ibland gjorde sig narr av andra anställda i timmar. Hans tirader orsakades ofta av mindre misstag. Vid andra tillfällen skrek han till anställda inför församlade kollegor. En av de tidigare anställda mindes att Dean sa att han ville "lära en läxa" till mannen som han offentligt hade förtalat.

"En normal ledare som tycker att du inte presterar bra kommer att ge dig feedback. På TSM är det mer som "Det du gjorde är skräp" eller "Du är hemsk ", säger en nuvarande anställd. Han tror också att det fanns en tid då Dean fick folk att gråta minst en gång varannan vecka.

Nuvarande och tidigare anställda säger att Andy Deans ledarstil bidrar till avmattning och försening i karriärer. Enligt tre källor hölls några anställda tillbaka eller hölls undan från befordran eftersom de fruktade att bli Deans direkta underordnade. “ Det är svårt att se en långsiktig framtid inom TSM, även om det här är något du bör se fram emot. Men heltidsanställda förstår att Andy förr eller senare kommer att vilja sparka dem, och det här kommer att vara en riktigt liten anledning att lämna, säger en av de nuvarande anställda.

Andy Dean sa till WIRED via e-post att han har "extremt höga förväntningar":

" För mig själv delar jag samma höga krav och förväntningar som de jag arbetar med. Jag har nolltolerans för ineffektivitet. Jag är intensiv, passionerad, målmedveten och outtröttlig i jakten på seger - det är min natur. Jag sätter ribban mycket hög och när jag känner att någon inte mår bra delar jag den feedbacken direkt." Men han tillade att i efterhand, " mitt ordförråd var ibland för hårt och ineffektivt."

" Jag vet att jag måste arbeta med min presentation," säger Dean, " och jag arbetar på att förbättra sättet jag kommunicerar med mitt team och de runt omkring mig. Jag stöder och samarbetar fullt ut med de oberoende utredningar som redan pågår och tar gärna emot alla rekommendationer från utredarna." Dean kommenterade inte när han tillfrågades om de specifika åtgärder han vidtog för att förbättra sin kommunikation eller annat beteende.

Hans beteende har sträckt sig till de e-sportproffs han arbetar med, säger tre källor. Det finns flera videor på YouTube där Andy Dean bråkar med eller skriker på spelare. I en av dem sänder League of Legends-spelaren Marcus "Dyrus" Hill sin match live. Dean kallar honom "liten tik" och "jävla brat". Efter nederlag, även under de senaste åren, säger en av e-sportsmännen: " Han fortsatte sina typiska tirader... Jag såg för många gånger hur han förstörde förtroendet för personer på kommando, samt förstörde mitt." En före detta TSM-anställd säger att Dean fick flera spelare att gråta. (I mars 2021 bötfällde Riot Games Dean 5 000 $ för en tweet till Phillip "Vulcan" Leflamm från rivalen Cloud9, som företaget ansåg som dålig form. Dean anklagade Leflamm för att ha skrivit en "okunnig tweet" om League Championship. Andy Dean senare offentligt bad om ursäkt och sa att han "gick för långt med kommentarer om Vulcan.)

Utredningar av TSM och Riot Games började efter att Ilyang Peng gjorde offentliga anklagelser i november 2021, säger källor till WIRED. Pang är en av de mest kända League of Legends-spelarna genom tiderna och spelar för TSM League of Legends-laget från 2015 till 2021. I början av november 2021, när Ilyan lämnade TSM, delade han sitt förakt för Andy Dean på Twitch: " Ärligt talat, jag hatar TSM som fan, mest på grund av Andy ", sa han.

Pang anklagade Dean för att ha misshandlat Hu "SwordArt" Shuo-Chie när han bytte till TSM. Dean svarade på Reddit och sa om Peng, " Även om han är en stark spelare och en ledare inom spelet, är han verkligen svår att arbeta med." Två källor sa att Dean under kontroversen bad branschkollegor att offentligt gå i god för honom på Twitter och göra positiva uttalanden om honom och hans arbete. Som svar twittrade Pang senare att Dean " förföljde och misshandlade människor på TSM....... så många människor har upplevt offentlig förnedring, psykiska störningar, gråt på jobbet. Människorna vid makten kan komma undan med vad som helst verkar nödvändigt." Enligt en källa som är bekant med utredningen talade North American Players Association med mer än ett dussin personer som säger att de bevittnat eller upplevt Andy Deans påstådda kränkande beteende, och gav Riot Games många av namnen på de drabbade.

Riot jobbar inte direkt med Dean, men som operatör av League of Legends-serien av mästerskap och turneringar har spelbolaget olika alternativ beroende på resultatet av utredningen. 2019 ansåg Riot Games prejudikat genom att ge Echo Fox ett ultimatum att fortsätta delta i turneringar. Efter Echo Fox grundare och före detta NBA-spelare Rick Fox anklagade aktieägaren för rasism. Som ett resultat sålde Echo Fox sin slot. En talesman för TSM sa att organisationen också startade sin egen utredning förra året efter offentliga anklagelser mot Dean. Enligt en talesman tillsatte TSM omedelbart en "oberoende underkommitté" och tog in en extern juridisk rådgivare och en oberoende utredare. De tillade också att utredningen har "fullt stöd för Andy."

TSM planerar att tillkännage resultatet av undersökningen senare denna månad: “ Efter att vår oberoende undersökning redan har påbörjats, kontaktade Riot oss och bad om att hjälpa till med deras egen oberoende undersökning av klagomål som involverade League of Legends-spelare. Andy och TSM:s ledning har kontaktat Riot, vi för samtal och samarbetar fullt ut med dem."