Esportsbetting kan snart vara lagligt i Sydkorea när marknaden expanderar

Sydkoreas spelmarknad blomstrar, men ett stort skifte kan vara på väg: legaliserad esportsbetting kan komma så tidigt som 2026.

Som födelseplats för tävlingsinriktade spel har Sydkorea länge haft en dominerande roll på den globala esportscenen. Från tv-sända matcher sedan början av 2000-talet till prestationer i världsklass i spel som League of Legends och StarCraft, är esport djupt inbäddad i den koreanska kulturen. Trots detta har vadslagning på esportmatcher förblivit olagligt, begränsat endast till traditionella sporter och racing genom den statligt reglerade Sports Toto-plattformen.

Spel på uppgång i Sydkorea

En färsk rapport från iGaming Today avslöjade att Sydkoreas spelmarknad nådde 9 miljarder dollar 2024, med prognoser som uppskattar en ökning till 10,5 miljarder dollar 2030.

För närvarande är det mesta av denna aktivitet inriktad på spel som blackjack, baccarat, tai sai och pai gow - och det är nästan uteslutande online. Av 18 lagliga kasinon i Korea är 17 reserverade för utlänningar, vilket innebär att det finns begränsade lagliga alternativ för koreanska medborgare.

Sports Toto är fortfarande den enda lagliga spelplatsen och erbjuder statligt kontrollerade satsningar med strikta gränser. Men förändringens vindar blåser.

Esportsbetting: Från vision till möjlighet

Även om esportsbetting fortfarande är olagligt i Korea, pekar flera utvecklingar mot ett förestående skifte.

Enligt Inven, en stor koreansk spelpublikation, har Korean e-Sports Association (KeSPA) formellt föreslagit skapandet av en dedikerad esportsbettingplattform, kallad "Esports Toto". Förslaget lämnades till Lee Jae-Myung, en presidentkandidat från Demokratiska partiet i Korea. KeSPA hävdar att legalisering av esportsbetting skulle öka branschtillväxten och bidra avsevärt till Sydkoreas digitala ekonomi.

Detta är inte första gången idén har utforskats. År 2024 avslöjade rapporter från Naver att representanter från Sports Toto höll samtal med LCK (League of Legends Champions Korea) arrangörer och KeSPA för att potentiellt inkludera League of Legends i vadslagningspoolen under Spring Split. Även om det initiativet inte gick framåt, signalerar det växande institutionellt intresse för esportsbetting.

Riot's Betting Policy Shift kan påskynda förändringen

Riot Games tillförde mer fart i konversationen och meddelade nyligen att det skulle tillåta vadslagningssponsorer för sina League of Legends och Valorantesportslag. Även om statliga plattformar som Esports Toto sannolikt inte kommer att visas på lagtröjor, kan denna policyförändring uppmuntra till ytterligare investeringar och legitimitet för koreanska esportsorganisationer.

Framtidsutsikter

Med ökande lobbyinsatser, gynnsamma ekonomiska data och växande allmänt intresse närmar sig Sydkorea legalisering av esportsbetting. Om det godkänns kan Esports Toto debutera inom de närmaste två åren - vilket sätter scenen för en ny era av esportsengagemang i det land som hjälpte till att definiera det.