Mario Kart World tidig hands-on: jättebåtar, vattenfysik och Nintendos öppna världsinsats

Med Nintendo Switch 2 i horisonten har Nintendo börjat dra undan gardinen för sin nästa flaggskeppsracer: Mario Kart World. Efter förhandsvisningsevenemang i New York och Los Angeles har nya spelklipp och intryck börjat översvämma sociala medier - och ärligt talat ser det ut som om vi inte bara får fler kartar och skal den här gången.

Från svävartillbehör till krusningstung vattenfysik känns Mario Kart World redan som en seriös utveckling av formeln. Och med en dedikerad Nintendo Direct som kommer den 17 april, är detta tidiga hands-on buzz bara början.

Vi har tidigare diskuterat en lista över anmärkningsvärda exklusiva spel och portar för Nintendo Switch 2.

Jättebåtar och vågor med blåa skal?

Låt oss börja med det uppenbara: det här spelet är STORT. En av de mest slående upptäckterna från demosessionerna är de massiva båttillbehören för kartar, som förvandlar dem till svävare-liknande fordon över vatten. Klipp från innehållsskaparen GettingMadz visar att dessa båtsektioner inte bara är visuell flair - de är en funktionell och kaotisk del av spelet, som kan knuffa runt andra spelare på grund av sin storlek. Det ger Mario meets Waverace" energi på bästa sätt.

Samtidigt publicerade GameXplains André Segers bilder som visar krusningseffekter och vattenförskjutning när en kart träffar ytan - särskilt under kaotiska ögonblick som en Blue Shell-explosion. Vattnet är inte bara animerat; det reagerar dynamiskt. Det är en liten detalj, men det är en som pekar på att Nintendos fysikmotor får en seriös boost i nästa generation.

En sann öppen värld?

Men här är den riktiga kicken: Mario Kart World kommer att bli en öppen värld. Nej, inte bara "välj en bana och ladda in". Enligt förhandstittar finns det ett free-roam-läge som låter spelare utforska hela kartingvärlden mellan tävlingarna. Tänk på det som en Mario Kart-version av Forza Horizon, där du kan köra över anslutna miljöer, upptäcka hemligheter och alternativa vägar till nya racerbanor.

Det finns 16 racerbanor bekräftade hittills, inklusive (föga förvånande) Rainbow Road, som läckte ut tidigare denna månad. Men tack vare spelets öppna världsstruktur kommer spelarna att kunna köra till dessa banor, vilket lägger till ett äventyrsliknande utforskningslager till den traditionella racerbanan. Det finns till och med antydningar om olika transportsätt utöver båtar - helikoptrar, dune buggies, glidflygplan - även om dessa inte har bekräftats officiellt ännu.

Det är ambitiöst, och om Nintendo lyckas med det kan det bli en av de mest betydelsefulla utvecklingarna i Mario Kart-historien.

Varför det här spelet är viktigt för Switch 2

Mario Kart World är inte bara en uppföljare - det är en lanseringspelare för Nintendo Switch 2, som släpps den 5 juni. Och om historien har lärt oss något så är det att Mario Kart säljer hårdvara. Mario Kart 8 Deluxe har sålts i över 60 miljoner exemplar, vilket gör det till det mest populära racingspelet någonsin. Nästa del måste visa vad Nintendos nya konsol faktiskt kan göra - och de tidiga bilderna är lovande på den fronten.

Bättre fysik, bredare miljöer, sömlös utforskning - allt detta talar för mer hästkrafter under huven. Om Switch 2 vill konkurrera med PS5 och Xbox Series X, även på Nintendos eget konstiga sätt, behöver den exklusiva produkter som känns fräscha. Och Mario Kart World kan vara den som sätter tonen.

Prislapp på 80 dollar - för mycket?

Naturligtvis har det redan varit pushback online om spelets prislapp på $ 80. Det är en första för franchisen, och det har orsakat en viss förståelig skepsis. Men om det här spelet verkligen levererar en fri-roam-värld, dynamiska miljöer och 24-spelare multiplayer - plus den vanliga Mario Kart-charmen och polishen - kan det motivera bumpen.

Nintendos prissättningsstrategi har alltid varit lite premium, särskilt för förstapartstitlar. Men den här gången verkar det som om de försöker backa upp det med verklig innovation. Även skeptiker följer noga med.

Exklusiva Nintendo-titlar leder laddningen

Det är värt att notera hur Mario Kart World passar in i det bredare exklusiva Nintendo-landskapet. Nintendo gör inte "kraftfull grafik" som de andra killarna - de gör idéer. Och deras stora IP:n lanseras vanligtvis med något konstigt och ambitiöst.

Vi har sett det förut:

• Breath of the Wild omdefinierade utforskning i öppna världar
• Super Mario Odyssey gav oss friforms 3D-plattformning med sandlådevibbar
• Splatoon förvandlade online-shooters till neonfärgat kaos
• Och nu kan Mario Kart World omdefiniera vad en kartracer kan vara

Var och en av dessa titlar hjälpte till att definiera den plattform de byggdes för. Mario Kart World ser ut att vara redo att bära samma fackla - den här gången i hög växel.

Vad händer härnäst på Nintendos väg?

Vi kommer att veta mer snart. Mario Kart World Nintendo Direct släpps den 17 april, och det förväntas visa upp free-roam-spel, nya racerbanor, fordonstyper och kanske till och med karaktärsavslöjanden. Det finns också en fråga om multiplayer online - hur kommer det att fungera i öppet världsläge? Kommer det att finnas säsongsbetonat innehåll? Kartanpassning?

Oavsett svaren siktar Nintendo helt klart på mer än bara ännu en "nya banor, samma spel"-release. Det här kan bli det mest innovativa Mario Kart någonsin - och kanske det spel som säljer nästa generations Switch.

Håll ögonen öppna. Tävlingen har bara börjat.