Switch 2 kan komma att säljas med förlust

Trots fansens buzz och växande efterfrågan tyder nya rapporter på att Nintendos nästa generations konsol inte är den kassako som folk trodde. Switch 2-försäljningssituationen väcker redan några röda flaggor - finansiella.

Låt oss börja med siffrorna. Nintendo Switch 2 kostar 395,99 pund i Storbritannien och 449,99 dollar i USA, betydligt mer än de ursprungliga lanseringspriserna för basmodellen och OLED-versionen. Den höjningen verkade inte orimlig med tanke på hårdvaruuppgraderingarna och den globala inflationen. Men bakom denna detaljhandelstagg? Ett brutalt förhållande mellan kostnad och vinst.

Enligt Toyo Securities analytiker Hideki Yasuda kostade Switch 2:s råmaterial nästan 400 dollar. När tillverkning, frakt och annan logistik läggs till, skärs Nintendos marginal till nästan noll. Yasudas kommentarer till Bloomberg gör det klart: det här är inte din typiska vinstdrivna lansering.

"Nintendo kanske bara tjänar cirka 4 dollar på varje Switch 2 som säljs i USA," - Nintendo Prime

Det är knappt mer än din genomsnittliga kopp kaffe. Så ja, Nintendo är inte redo för hypen - åtminstone inte ekonomiskt.

Bekymret slutar inte med hårdvaran. Det sträcker sig till programvara också. De nya flaggskeppsspelen är visserligen tekniskt imponerande, men priserna blir allt högre över hela linjen. Det kommande Split Fiction, som ger en prislapp på 49,99 USD till Nintendo Switch 2, kan låta som en anständig affär vid första anblicken, men det är bara en av de mer prisvärda titlarna.

Mario Kart World kommer att kosta upp till £ 75 ($ 99) i fysiskt format. Digital är billigare, visst, men den psykologiska klisterchocken är verklig. Och medan Donkey Kong Bananza kommer in lägre, är det tydligt att Nintendo testar priselasticiteten hårt den här generationen.

Tredjepartsstödet är en blandad påse. Den ursprungliga Switch hade några hits men var aldrig en go-to plattform för tredjepartsutvecklare. Det håller på att förändras. En av höjdpunkterna i lanseringsfönstret, Hogwarts Legacy på Nintendo Switch 2, är ett tecken på att Nintendo drar hårdare för plattformsparitet.

Men även det kanske inte räcker. Som alla analytiker kommer att berätta för dig är tredjepartsutgivare ostadiga. Om försäljningssiffrorna inte imponerar - eller om konsumenterna bara fokuserar på Nintendos exklusiva produkter - kan stödet snabbt ta slut.

Vilket leder oss tillbaka till var Nintendo tjänar pengar: förstapartsspel och licensavgifter. Och båda är starkt beroende av volym.

Flera rapporter antyder nu att Nintendo är under press på grund av stigande tillverknings- och transportkostnader. Konsolerna som tillverkas i Vietnam kostar enligt uppgift cirka 338 dollar att bygga, enligt MST Financial-analytikern David Gibson. Det är billigare än amerikansk produktion, men skillnaden raderas snabbt av tullar och distributionskostnader.

Om dessa kostnader går upp? Tja, håll dig fast. Eftersom Nintendo varnar: Switch 2-priset kan öka, inte bara på lång sikt, utan möjligen tidigare än du tror. Och på klassiskt Nintendo-manér kommer de sannolikt att kompensera för det med begränsade utgåvor och specialpaket innan de erkänner en rak prishöjning.

Switch 2-försäljning: Ett smalt vinstfönster

Låt oss sätta det i perspektiv. Sony och Microsoft har en historia av att sälja konsoler med förlust och satsar på prenumerationstjänster och digitala köp. Nintendo spelar inte det spelet. Historiskt sett har de bara sålt med förlust under tuffa perioder (minns du 3DS eller Wii U?). Även då svängde de snabbt.

Så om Switch 2 redan är så nära marginalen är det ett tecken på att Nintendo satsar stort på tidig momentum och mjukvaruförsäljning. Om det spelet inte lönar sig? De kommer antingen att höja priserna eller sänka kostnaderna - båda rörelserna med verklig konsumentpåverkan.

När vi talar om företagets svårigheter är det också värt att nämna orden från en tidigare PlayStation-chef. Han sa att problemet är förlusten av Nintendos identitet, som kan spåras tillbaka till övergången från Switch till Switch 2. Varför är det så? Vi beskrev det i en separat artikel.

Nintendo har fanbasen. Det har franchiserna. Men med Switch 2 kanske det inte har det vanliga andningsrummet. När kostnaderna stiger och vinsterna förblir papperstunna är det tydligt att Switch 2-försäljningen kommer att vara en av de mest bevakade finansiella spelen i Nintendos historia.

Så nästa gång du ser den glänsande nya konsolen eller ett spel på 75 £ på hyllan, kom bara ihåg: Det är inte bara du som känner nypan - Nintendo är också.