Leeroy Jenkins fyller 20 år - och vi ropar fortfarande hans namn

Den 11 maj 2005. Ett gäng World of Warcraft-spelare samlades runt den virtuella elden i Upper Blackrock Spire. Deras plan var stram. Deras strategi lät. Stämningen? Extremt allvarlig. Tills en röst bröt spänningen som en krigshorn:

"Leeeeeeeeeroy Jenkins!!!"

Och så var det med det. Gruppen torkade ut. Äggen kläcktes. Drakarna mördade alla. Leeroy var död, teamet var rasande och internet förändrades för alltid.

Två decennier senare citerar vi det fortfarande, skrattar fortfarande åt det och använder fortfarande Leeroy som ritning för "spelkaos-energi". Grattis på 20-årsdagen, Leeroy.

Den ursprungliga Leeroy Jenkins-videon lades upp på WarcraftMovies när YouTube knappt existerade och idén om "viralt innehåll" fortfarande var ny. Videon skapades av Pals for Life-gillet och var iscensatt, men det spelade ingen roll. Den fångade något rått med gaming: spänningen, de nördiga beräkningarna och den enda killen som uppenbarligen inte lyssnar.

Det är därför som när den sifferkrävande killen lugnt sa:

"Jag kommer fram till 32,33 och upprepar, naturligtvis, procentuell överlevnad."

...och Leeroy ropade ut hans namn när han återvände från AFK och förstörde allt, så gav det eko. Inte bara hos WoW-spelare, utan hos spelare överallt. Det blev ett gemensamt skämt - och mer än så, ett ögonblick av enighet.

Leeroy höll sig inte begränsad till det ena klippet. Han blev mainstream. Han blev ett Hearthstone-kort. Han dök upp i Family Guy, How I Met Your Mother, Jeopardy!, Howard Stern och till och med i kongressen. Den faktiska amerikanska representanten Jared Huffman använde "Leeroy Jenkins!" under en omröstning om husets talman.

Blizzard odödliggjorde honom som en WoW-prestationstitel och en NPC i Warlords of Draenor, med röst av Ben Schulz - den riktiga Leeroy. Det är ett sällsynt fall av ett spelföretag som helt och hållet omfamnar samhällets kaos och kanoniserar det.

Även efter att Kotaku 2017 bekräftade att videon var en komedisketch, försvann inte charmen. Som en av skaparna sa:

"Vi trodde inte att någon skulle tro att det var på riktigt... vi trodde att det var så uppenbart satir, men vi hade fel."

Ingen ville att det skulle vara fejk. Vi ville tro på det. För innerst inne har alla gamers ett Leeroy-ögonblick inom sig.

Spelmemes: Det nya delade språket

Spelmemes är inte bara skämt - de är kulturella markörer. De skär genom tid, genrer och plattformar. Om du säger "pil i knäet" vet folk det. Om du skriker "Det är farligt att gå ensam!" eller "Du måste bygga fler pyloner" är du med i klubben.

Leeroy Jenkins var tidig på festen, men han hjälpte till att definiera vad spelmemes är. Inte bara roliga, utan upprepningsbara. Inte bara virala, utan odödliga. De lever genom Twitch-chattar, Reddit-trådar, Discord-servrar och spontana skämt mellan lagkamrater.

Låt oss bryta ner några av de mest ikoniska spelmemes som format internet.

De bästa spelmemen på internet:

Leeroy Jenkins förstörde inte bara en raid - han visade oss hur kul det är att inte följa planen. Han gjorde misslyckande underhållande. Han gav gamers ett sätt att skratta åt sig själva och åt varandra.

I en tid där speedruns, metas och optimering dominerar påminner Leeroy oss om att det bästa ögonblicket ibland är när man bara skriker något dumt och trycker gasen i botten.

Så skål för Leeroy och de miljontals digitala lik som lämnats i hans kölvatten. Må din kyckling alltid vara varm och dina lag alltid vara oförberedda.

Spel behöver sina jokrar. Och 20 år senare är Leeroy Jenkins fortfarande MVP för oplanerat kaos.