Aion 2 kommer i år - men vill någon fortfarande ha ett nytt MMORPG?

Det har varit en lång väg för Aion 2. NCSoft retade först uppföljaren 2018, och nu, sju år senare, är de äntligen redo att visa upp den. En större avslöjande kommer 29 maj, men det vi redan vet pekar på en global lansering 2025, med några stora uppdateringar under huven, inklusive Unreal Engine 5-visuals och ett mer actionbaserat stridssystem.

Så ja, Aion är tillbaka. Men här är den verkliga frågan: behöver vi faktiskt en annan MMORPG år 2025?

Aion 2 blir helt modernt - byggt i Unreal Engine 5, skippar old-school tab-targeting till förmån för snabbare, actiontunga strider och lutar sig mot både PvE- och PvP-innehåll, precis som sin föregångare. Rapporter föreslår att det kommer att följa en monetiseringsstrategi som liknar Throne and Liberty, vilket i princip betyder free-to-play med någon form av premiumskikt. Tänk kosmetika, redskap och förmodligen några "bekvämlighet" -förstärkningar.

Det ursprungliga Aion lanserades 2008 (2009 globalt), och även om det aldrig var en WoW-dödare, hade det sitt ögonblick. Dess fraktionsbaserade krigssystem, vertikala design och flygmekanik var innovativa för den tiden, och spelet stannade kvar längre än många förväntade sig.

Krisen med mikrotransaktioner

Men Aion 2 lanseras inte på samma marknad. Det lanseras på en marknad som är helt överflödig.

Det finns inget skonsamt sätt att säga detta: RPG-utrymmet är uppblåst. Speciellt på MMO- och mobilsidorna.

Vi har:

• Live service-spel som tävlar om dagliga inloggningar.
• MMORPG:s släpps vartannat kvartal från Korea eller Kina.
• Cross-platform-spel som Tarisland, Blue Protocol och Throne and Liberty försöker alla vara "nästa stora grej".

Och det handlar inte bara om kvantitet - det handlar om hur dessa spel byggs nu.

Moderna MMO:er försöker inte bara sälja en kopia till dig. De vill ha din tid, din uppmärksamhet och din plånbok - varje dag, för alltid. De flesta titlar lanseras som free-to-play med monetiseringsmodeller som snabbt spårar ur. Premiumvalutor. Battle pass. Säsongsbetonade lootlådor. "Erbjudanden som gäller under en begränsad tid."

Vad är problemet? Vi har drabbats av utmattning.

Vi har för många spel som gör samma trick för att tjäna pengar. För många grinds. För många dailies. För många valutor. Det är utmattande. Spelare börjar trycka tillbaka, men marknaden är fortfarande byggd på antagandet att valar kommer att fortsätta spendera och alla andra kommer bara att tolerera det.

Om Aion 2 går samma väg - och alla tecken pekar på det - varför ska någon då bry sig?

MMORPGs brukade handla om äventyr och fördjupning. Nu handlar de om belöningsslingor och utgiftsincitament. Om du inte kommer in med ett starkt varumärke (Final Fantasy XIV), en tydlig anti-microtransaction-modell (Guild Wars 2) eller en spelförändrande mekanik (Lost Arks raider, till exempel), är du bara en annan glänsande launcher på någons skrivbord.

Aion 2 kanske ser bra ut. Det kanske spelar bra. Men såvida det inte ger något faktiskt nytt till genren, kommer det att ha en mycket kort smekmånadsfas.

Spel som Aion 2 - och hur de staplas upp

För att sätta saker i sitt sammanhang, här är en titt på liknande högprofilerade RPG som Aion 2 kommer att konkurrera med, både mekaniskt och visuellt:

Ser du trenden? Stora studior, hög visuell kvalitet, hyfsade poäng - men få långsiktiga framgångshistorier utanför de etablerade jättarna.

Om Aion 2 ska ha en chans kommer det att handla om utförande och ton. Kan det undvika fallgroparna för intäktsgenerering? Kommer det faktiskt att leverera strid som känns modern? Kommer det att fungera på PC och mobil utan att kännas som en urvattnad port?

För just nu är det som de flesta spelare vill ha mindre - färre valutor, färre grinds, färre halvdana onlineupplevelser.

Och om inte NCSoft är redo att överraska oss, kan Aion 2 redan vara död vid ankomst.

Aion 2 lanseras 2025 med Unreal Engine 5, stöd för flera plattformar och actionbaserade strider. Men på en marknad som översvämmas av MMO:er och RPG:er med monetära intäkter står det inför en tuff publik.