Recensionerna av Civilization 7 är fortfarande delade, och Firaxis vill att vi ska komma ihåg: det här är bara början.

Om du är en av de många spelare som studsade av Civilization 7 sedan lanseringen i februari är du inte ensam. Det senaste i den långvariga 4X-strategiserien sitter på ett grovt 48% positivt betyg på Steam, och det har inte förändrats mycket sedan lanseringsveckan. Vissa spelare berömmer den strömlinjeformade mekaniken och den snabbare takten. Andra kallar det intetsägande, avskalat och säger att det saknar det djup som gjorde tidigare Civ-spel så omspelbara.

Ändå verkar Take-Two VD Strauss Zelnick inte vara alltför orolig. När han talade med GamesIndustry.biz kritade han i princip bakslaget upp till traditionen.

"Varje gång vi har kommit ut med en ny plattformsiteration av Civilization har det varit en viss förvirring från konsumenter som älskar franchisen och är skyldiga till dess tidigare iteration."

Zelnick medger att "vi förmodligen har lite mer arbete att göra", men insisterar på att Civilization 7 klarar sig bra ekonomiskt. "Försäljningen är stark", sa han och tillade att utvecklarna har en meritlista över återhämtning efter lanseringen. Upplägget är enkelt: lansera spelet, fixa till funktioner som saknas eller som efterfrågas av fansen, och låt tiden göra resten.

"Sedan kommer vi ibland att göra uppdateringar, göra ändringar, ta itu med problem, och försäljningscykeln blir till slut väldigt lång, och människor blir återigen förälskade i det."

Det är i alla fall teorin. Men siffrorna ger inte riktigt stöd för det än. I skrivande stund har Civ 7 färre spelare på Steam än Civ 5 och Civ 6. Mycket färre. Civ 6 har fortfarande över 43 000 spelare. Civ 7? Under 10 000. Inte bra för en ny release som är mindre än fyra månader gammal.

Och även om det är sant att tidigare Civilization-spel också fick tidigt hat (Civ V kritiserades kraftigt tills expansioner löste in det), känns banan den här gången långsammare. Den första stora patchen lade till några UI-justeringar och mindre mekaniska förändringar, men det vände inte åsikter. Den positiva recensionspoängen har bara kröp upp 4% sedan februari.

Men Firaxis vill att du ska veta att de lyssnar. Flera utvecklare har bett fans och media att komma ihåg att fler uppdateringar är på väg, och att teamet aktivt arbetar med livskvalitetsfixar och djupare mekaniska revisioner. De bad specifikt att denna anteckning skulle inkluderas i täckningen om spelets blandade recensioner, som följde Civ direkt efter lanseringen. Fler lappar i sommar.

Den goda nyheten för Firaxis är att kommersiell framgång kan köpa tid. Analytikern Mat Piscatella säger att Civ 7 för närvarande är det 8:e mest sålda spelet 2025 i USA, vilket är imponerande med tanke på genren. Det förklarar varför Zelnick förblir optimistisk, även om engagemangsnumren målar en annan bild.

Det finns också ett segment av fanbasen som njuter av det nya formatet. I vår lanseringsgranskning lyfte Robert Zak fram tillgängligheten och flerspelarhastigheten:

"Det är den mest strömlinjeformade och avskalade serien har varit på länge, vilket verkligen hjälper till med tillgänglighet och tempo, särskilt i multiplayer, men kan lämna vissa längtan efter djupet och den mekaniska mångfalden hos sina föregångare."

Det sammanfattar det hela. Om du är en nykomling eller någon som vill ha en lättare Civ-upplevelse känns Civ 7 förmodligen mer spelbart än någonsin. Om du är en veteran, särskilt någon som fastnade genom Civ 4, 5 och 6, kan 7 kännas som en nedgradering.

Det finns en annan sak: tidpunkten för Civ 7: s släpp hjälpte inte heller. Droppade under ett packat Q1-fönster tillsammans med flera högprofilerade RPG och live-tjänstuppdateringar, fick det inte det andningsrum som det förmodligen behövde för att växa organiskt. Nu måste Firaxis kämpa för att vinna tillbaka uppmärksamhet, och de kommer att behöva mer än mindre korrigeringar för att göra det.

Zelnick verkar övertygad om att en comeback är oundviklig. Det kan hända. Men för att det ska fungera kan uppdateringarna inte bara justera siffrorna. De måste bevisa för långvariga fans att Civ 7 kan erbjuda den typ av strategiskt djup som definierar franchisen.

För närvarande är det en vänta-och-se-situation.

Om du undrar om det är värt att köpa Civ 7 idag beror svaret på vilken typ av Civ-spelare du är. För casuals eller folk som mest spelar multiplayer är det redan i anständig form. För hardcore singleplayer-strateger är det förmodligen bättre att vänta tills Firaxis lägger ut minst en större innehållsdroppe eller expansion.

Spelet är inte dött. Men det står inför rätta i den allmänna opinionens domstol - och den domen är fortfarande långt borta.