Doom: The Dark Ages är id Softwares största lansering någonsin, men vi vet fortfarande inte hur bra den faktiskt sålde

Bethesda bekräftade den här veckan att Doom: The Dark Ages samlade 3 miljoner spelare på mindre än en vecka och kallade det det snabbast växande DOOM-spelet i studions historia. Det är en enorm milstolpe, även om det finns en stor fångst: de avslöjade inte hur många av dessa spelare som köpte spelet.

Istället släpptes statistiken via sociala medier i ett segervarvsinlägg som firade lanseringen. Enligt utgivaren tog det The Dark Ages bara en sjundedel av den tid som Doom Eternal behövde för att nå samma 3 miljoner mark. Det är ett imponerande förhållande - tills du börjar fråga om plattformar.

För när vi tittar närmare på var människor spelar blir historien konstig.

På Steam nådde The Dark Ages en topp på 31 470 samtidiga spelare. Det är bra, men inget nära Doom Eternals 104 891 tillbaka 2020. Till och med Doom 2016 nådde över 44 000 toppspelare vid lanseringen. Med andra ord, för en förmodad rekordbrytande release, verkar PC-siffrorna dämpade.

Men det är där Game Pass kommer in.

The Dark Ages lanserades dag ett på Xbox och PC Game Pass, vilket innebär att en stor del av de 3 miljoner spelarna sannolikt inte betalade hela $ 69.99. Istället doppade de antingen in genom en prenumeration eller laddade ner den som en del av deras befintliga paket. Vilket är bra för synlighet, men gör det svårt att veta hur den faktiska försäljningen staplar upp.

Vi har sett den här taktiken tidigare. Microsoft och Bethesda använde samma tillvägagångssätt med Oblivion Remastered - en annanGame Pass-lansering dag ett, som "firade" 4 miljoner spelare utan att nämna enhetsförsäljning. Ubisoft drog samma drag med Assassin's Creed: Shadows just den här månaden.

Förresten, när jag kommer ihåg och jämför dessa två spel, vill jag påminna dig om en något skandalös mod. Den redan borttagna DOOM-rustningen för Oblivion, som helt överför rustningen av Doom Guy till Oblivion Remaster. Författaren till modifieringen säger att han fick ett meddelande från Bethesda för att "kränka spelets uppslukande."

Så medan Doom: The Dark Ages kanske vinner på engagemang, är det oklart om det översätts till intäkter. Prislappen på $ 70 kan också vara en faktor, särskilt när andra Game Pass-lanseringar som Clair Obscur: Expedition 33 lyckades nå 2 miljoner i betald försäljning till en lägre prispunkt.

Detta väcker en verklig fråga: säljer det nya DOOM bra, eller är det bara "populärt" i ordets Netflix-betydelse?

IGN gav spelet 9/10 och berömde dess långsammare, tyngre strids- och pareringssystem, som avviker kraftigt från speedrun-galenskapen i Doom Eternal. Vissa fans älskar den nya medeltida tonen och den tyngre spelstilen. Andra är inte sålda på skiftet, och Steam-spelarantalet kan återspegla den uppdelningen.

Bethesda bryr sig förmodligen inte. Om The Dark Ages driver Game Pass-under och får beröm från kritiker, är det redan en vinst enligt Microsofts ekosystemmodell. Men det är ett skifte från det gamla framgångsmåttet - faktiskförsäljning - somlångvariga DOOM-fans kanske fortfarande bryr sig om.

För att sätta allt detta i sitt sammanhang, här är hur Doom har presterat genom åren:

Den sista raden är värd att stanna upp vid. The Dark Ages sitter på ett starkt 89 Metacritic-genomsnitt, det högsta av de moderna DOOMs. Det är en stor sak, särskilt med tanke på det kontroversiella designskiftet. Det visar att id Software fortfarande har sin kreativa sida i behåll.

Men tills vi får solida försäljningssiffror är affärsbilden suddig. Försöker folk bara DOOM, eller köper de det faktiskt?

Bethesda verkar glada att lämna det obesvarat. Och med Game Pass som fortsätter att förvränga traditionella försäljningsmätningar kanske vi aldrig får en tydlig bild.

Vad vi vet är att Doom: The Dark Ages inte är en flopp - det spelas, beröms och diskuteras. Det är redan mer än många spel kan säga. Men det är också en del av en större trend 2025: där "3 miljoner spelare" betyder mer än "sålda enheter".

Så, är DOOM fortfarande ett försäljningsmonster? Ja, kanske det. Men nu är det mer som ett service-era juggernaut. Och det är kanske det som är mest 2025 med det.