Doom-skaparen Romero välsignade just skymningen, och det betyder något

John Romero delar inte ut beröm lättvindigt, särskilt inte när det gäller skjutspel. Så när mannen som hjälpte till att uppfinna hela FPS-genren säger att ett modernt skjutspel i retrostil är "supercoolt" och berättar för dess utvecklare att de "valde bra", landar det med vikt.

Romero streamade Dusk under det senaste avsnittet av FPS Fridays, hans nya Twitch-serie där han återbesöker klassiska och moderna förstapersonsskjutare. Om du inte känner till det är Dusk New Bloods genombrottshit från 2018 som hjälpte till att återuppliva "boomer shooter" -vågen - lågpoly, höghastighets, brutalt exakta skyttar som känns som om de föll ut ur en tidsmaskin från 1996.

Romero, som var med och skapade Doom, Quake och Wolfenstein 3D, tog sig an Dusk som om det vore hans andra natur. Han gick inte efter 100% hemligheter, men visade ändå hur inbakade hans skytteinstinkter är. Strafing, juking, hörnkikning - han fick det att se enkelt ut.

Det som verkligen stod ut var dock hans beröm för spelets atmosfär, ljuddesign och nivåflöde.

"Det här spelet var supercoolt, jag älskar det", sa Romero i slutet av streamingen. "Atmosfären är fantastisk, designen är superkul, massor av hemligheter, massor av klassisk design här inne, riktigt trevligt. Om du inte har Dusk borde du skaffa det."

Han hade också specifika hyllningar till kompositören Andrew Hulshults soundtrack och de små fysikgags som bakats in i världen. Vid ett tillfälle kastade han besatt föremål - inklusive den ökända "BIG FUCKIN SOAP" - i en toalett bara för att se vad som skulle spola. Det är precis den typ av detalj som Romero var pionjär för redan under Doom-dagarna: absurd men interaktiv.

"New Blood, min son, du gjorde ett bra jobb. Jag godkänner ditt kall. Du gjorde ett bra val."

Detta gick hem hos Dusk-utvecklaren David Szymanski och resten av New Blood-gänget, som svarade med allt från reposts till riktiga pappaskämt. Kompositören Hulshult delade klipp av Romeros komplimanger, och studiochefen Dave Oshry kunde inte låta bli att lyfta fram tvålögonblicket. Det officiella New Blood-kontot sa helt enkelt: "TACK DAD."

Det här var inte bara ett roligt crossover-ögonblick - det var lite av en full cirkel. Dusk existerar för att spel som Doom existerade. Men att se Romero spela det, njuta av det och lyfta fram dess design är en stor nickning till hur solid indie-FPS-scenen har blivit. Det är en sak att efterlikna känslan av klassiska skyttar. Det är en annan att få tummen upp från den person som bokstavligen hjälpte till att uppfinna formeln.

Romeros Twitch-serie fortsätter med spel som valts av fansröster. I tidigare strömmar har han spelat den bisarra Doom WAD MyHouse, som blev en gemenskapslegende 2023. Han är också upptagen med att släppa sitt eget hardcore Doom-innehåll, som Sigil 2, som lanserades tidigare i år och är spelbart genom Nightdives Doom-remaster.

Det pågående arbetet är en påminnelse om att Romero inte bara är ett gammalt namn - han bygger och finjusterar fortfarande skjutspel idag. Och även hans minsta designval från 90-talet fortsätter att ge ringar på vattnet genom moderna utvecklare som Szymanski.

Bild: Quake (1996)

För sammanhanget, här är en titt på bara fem av de viktigaste FPS-spelen som Romero hjälpte till att designa, med deras Metacritic-poäng:

Man kan hävda att Romeros största bidrag inte bara är en lista över spel, utan en ritning. Sättet som moderna skjutspel hanterar hemligheter, nivåflöde, AI-mönster och till och med vapenbalans - Romero och hans medarbetare gjorde det först. Han formade "känslan" i FPS-genren mer än någon annan designer.

Så när Dusk får hans godkännande är det mer än nostalgi - det är en validering av indieutvecklare som fortfarande driver den stilen framåt. I en bransch där stora studior jagar realism och monetarisering håller spel som Dusk andan i den gamla skolans nivådesign vid liv. Och Romero är fortfarande där i det, tvål i handen.

Oavsett om du är ett fan av gamla skolans skjutspel eller bara doppar tårna i genren, var den här strömmen ett ögonblick. Titta på klippet, plocka upp Dusk om du inte har gjort det, och kanske kolla in vad Romero gör härnäst. För 30 år senare vet Doom-killen fortfarande vad som får ett FPS att ticka.