FromSoftware balanserar fortfarande Nightreign med dagar kvar före lansering

FromSoftwares nästa drag, Elden Ring: Nightreign, är nästan här, och studion är fortfarande djupt i skyttegravarna och ställer in sina multiplayer-strids- och balanssystem. Spelet lanseras den 29 maj och är ett dramatiskt skifte från den ursprungliga Elden Rings solo-first-upplevelse, och omfattar en PvPvE-struktur som känns som om den kan omforma genren.

Förstagångsregissören Junya Ishizaki sa den här veckan att de sista dagarna före lanseringen är "lika delar nerver och spänning" för teamet. När han talade med GamesRadar+ förklarade han att det handlar om balans i sista minuten nu:

"Vi försöker verkligen att finjustera saker och ting in i det sista. Vi är upptagna med finjusteringar för att få ut så mycket som möjligt av varje enskild session."

"Vi vill att spelarna ska känna sig glada och bekväma under varje session... att spelarna ska känna sig bekväma och att spelet ska vara finjusterat ända till slutet."

Det är ett djärvt löfte, med tanke på att FromSoftware är ökända för att bygga in obehag i kärnloopen. Men med Nightreigns struktur som syftar till repeterbart onlinespel är det faktiskt vettigt. Det här är inte bara ännu ett hårt solospel - det är ett delat, kaotiskt utrymme.

Nightreign bygger vidare på Elden Rings värld, men med designförändringar som tyder på att FromSoftware experimenterar med något helt nytt. Ja, det finns fortfarande loot, builds och stora bossar. Men nu invaderar spelare delade världar, bildar kortsiktiga allianser och slåss om begränsade resurser. Det är en del Souls, en del Battle Royale och lite MMO-raid - allt förpackat i ett mörkt fantasypaket.

Och det kan betyda att vi är på väg in i en ny subgenre-era: rogue-souls-liknande battle royales.

Det låter kanske vilt, men tajmingen är rätt. Elden Ring bevisade att Souls-mekaniken kan skalas till en massiv publik. Lägg till trycket och oförutsägbarheten i en battle royale, och du har en formel som kan skapa imitatorer. Tänk Escape from Tarkov möter Dark Souls. Ge det nu ihållande progression och karaktärsklasser. Det är där Nightreign verkar sikta.

Och ja, det tar med sig nya leksaker till kampen.

En av de mest hypade avslöjandena före Nightreign-lanseringen är Elden Ring Nightreign Reveals Revenant Class-uppdateringen. Denna nya arketyp byter tung rustning mot hastighet och kedjeattacker, med parasitiska tendrils och burst-rörelsealternativ. Det är aggressivt, perfekt för PvP-bakhåll och var utformat för att motverka tyngre klasser som Paladin och Duskblade.

Även om spelet lanseras med en komplett uppsättning kuraterade lägen, förvänta dig säsongsuppdateringar för att utöka dess omspelningsvärde. Läckor föreslår en roterande kartpool och regionspecifika modifierare, potentiellt med vädereffekter som förändrar spelet - tänk sandstormar, bloddimma eller fiendens AI-skift knutna till tidssystemet i spelet.

FromSoft håller också saker flexibla efter lanseringen. Studion har inte åtagit sig ännu, men det finns tecken på att ett tvåspelarläge fortfarande kan komma efter lanseringen, vilket eventuellt erbjuder ett ihållande partnersystem utöver de tillfälliga onlineteamen. I intervjuer antydde Miyazaki att de tittar på feedback från spelare och "inte utesluter någonting" när det gäller co-op-livslängd.

Och förvänta dig inte att balansen slutar vid lanseringen.

Eftersom Nightreign inte är en ren singleplayer-titel, är metahälsa viktigt. FromSoftware har en gedigen meritlista med patchning - Sekiro och Elden Ring fick båda balansöversyner efter lanseringen - men den här gången måste de hantera realtidsspelarekonomier och PvP-tuning. Det är en helt annan nivå av underhåll. Om en build blir för kraftfull, eller om en klasskombination bryter mot bossens mekanik, är det inte bara frustrerande - det kan bryta matchmakingintegriteten.

"Om något vapen tar bitar av bossar för snabbt... försämras hela upplevelsen."

För ett spel som Nightreign, där de flesta sessioner är uppbyggda kring att utforska fängelsehålor med och mot andra spelare, slår den typen av obalans hårt.

Det som är annorlunda här är avsikten. Nightreign är inte bara byggt för att vara svårt - det är byggt för att vara dynamiskt. Hur spelarna interagerar med varandra blir en del av svårighetsgraden. Det betyder att spelet måste hålla sig vid liv inte bara genom innehållsdroppar, utan genom noggrann kurering av risk, belöning och kaos.

FromSoftware vet det, och de omfamnar det.

Hårdvarumässigt kan spelare redan förbereda sina riggar. The Elden Ring: Nightreign PC-systemkrav bekräftades förra veckan. Minimispecifikationerna ligger nära originalspelet - GTX 1060 eller RX 580 för 1080p, 8 GB RAM och 60 GB SSD-utrymme. Men för att fullt ut kunna njuta av kaoset i större PvPvE-arenor rekommenderar FromSoft en RTX 3070 och minst 16 GB RAM. DLSS och FSR 3-stöd är med från dag ett, vilket bör hjälpa till att jämna ut större spelarlobbyer och dynamiska möten i öppen värld.

Med några dagar kvar känns Nightreign mindre som en spinoff och mer som en ny testplats. Om det landar, bli inte förvånad om andra studior försöker kopiera det. Inte bara Soulslikes med co-op, utan storskaliga PvPvE-spel med djupa strider, progression och storytelling. Det är Dark Souls möter The Division - och på gott och ont kan det omforma framtiden för action-RPG.

Nu återstår bara att se hur många som överlever den första natten.