Hundspel gör comeback 2025

Spelvärlden har varit besatt av katter i flera år, med titlar som Stray och Little Kitty, Big City som stjäl rampljuset. Men hundar, som ofta hamnar i skymundan som fiender eller sidekicks, börjar nu ta plats som stjärnor i sina egna spel.

En ny artikel från Polygon av Austin Manchester belyser detta skifte och pekar på bristen på dedikerade hundspel och potentialen för nya titlar att fånga den kaotiska, känslomässiga essensen hos människans bästa vän. Med de senaste och kommande utgåvorna ser 2025 ut att bli ett år då hundspel äntligen får den uppmärksamhet de förtjänar.

Hundar i spel har historiskt sett haft en dålig klang. Från de morrande hundarna i Bloodborne till militärhundar i förstapersonsskjutare är de ofta fiender som ska nedkämpas. Men tidvattnet håller på att vända. Utvecklare börjar se potentialen i att skapa spel där hundar står i centrum, inte som hot utan som huvudpersoner med sina egna historier. Hundar är lojala, busiga och fulla av personlighet, vilket gör dem perfekta för spel som blandar humor, kaos och innerliga stunder.

En inspiration till detta skifte kommer från kattspel som Stray, som lyckades med balansen mellan utforskning och känslomässigt berättande. Ett hundspel skulle kunna följa en liknande väg och låta spelarna styra en valp som är ute efter att hitta hem. Föreställ dig en hund som gräver hål, plaskar i lera eller markerar varenda brandpost i sikte. Kaoset skulle vara oändligt, med ögonblick av ren hundenergi som att jaga ekorrar eller riva sönder ett par strumpor, följt av det klassiska "vem, jag?"-ansiktet. Den här typen av spel skulle kunna fånga hundars glädje och oförutsägbarhet på ett sätt som känns fräscht och engagerande.

Den känslomässiga sidan hos hundar erbjuder också en rik potential för berättande. Spel som Stray och Copycat väver in teman som förlust och övergivenhet i sina berättelser, och hundar, som är kända för sina djupa band med människor, skulle kunna ha en liknande tyngd. Ett spel som handlar om en hund på ett hundhem som hittar ett hem för alltid eller en herrelös valp som överlever en postapokalyptisk värld kan få spelarna att tappa känslan. Detta känslomässiga djup är vad som skiljer spel som dessa åt, och det är därför hundspel har så mycket outnyttjad potential."Arooos tittar dystert mot himlen", skrev Austin Manchester i Polygon och fångade längtan efter fler hundcentrerade spel.

De senaste utgåvorna är redan lovande. Farewell North, som lanserades 2024, sätter spelarna i tassarna på en border collie på en känslomässig resa för att återställa färgen i en dyster värld. Spelet lutar sig mot hundars lojalitet och hjärta och erbjuder en berättelsedriven upplevelse som sticker ut från de vanliga actiontunga titlarna. Det är ett steg mot den typ av hundspel som fansen har längtat efter - ett spel som handlar mindre om strid och mer om kontakt. Spelets fokus på utforskning och atmosfär gör det till ett starkt exempel på vad hundspel kan åstadkomma när utvecklarna prioriterar berättelse och karaktär.

Om vi blickar framåt mot 2026 så har Ikuma blivit omtalat för sin unika blandning av klättringsmekanik och hundcentrerat spelande. Detaljerna är fortfarande knapphändiga, men idén med en hund som klättrar över hinder i en livfull värld låter som ett nytt grepp på genren. Samtidigt är Haunted Paws inställt på att ge en mysig skräck twist, så att två spelare kontrollerar valpar i ett spöklikt äventyr. Denna samarbetsstrategi tillför ett nytt lager till hundspel och kombinerar charmen med hundarnas upptåg med lättsamma skrämselbilder. De här titlarna visar att utvecklare börjar experimentera med hundar på kreativa sätt och går bortom de följeslagarroller som ses i spel som Baldur's Gate 3, där hunden Scratch är en älskad sidekick men inte huvudfokus.

Bild: Larian Studios via Polygon

Andra spel har doppat tårna i hundcentrerade spel, men få har engagerat sig helt. Okami, med sin vargprotagonist, kommer nära men lutar mer mytiskt än en vardaglig hund. Dog Simulator 3D på Poki, som släpptes 2019, låter spelare leda en hund genom utmaningar och familjebildande uppgifter, men dess förenklade mekanik matchar inte djupet i något som Stray. På indiescenen, på plattformar som itch.io, finns titlar som Pet the Pup at the Party och Goodboy Galaxy, som erbjuder korta, charmiga hundupplevelser men saknar den polering som större utgåvor har. De här spelen antyder potentialen för hundfokuserade berättelser, men de lyckas ofta inte fullt ut omfamna kaoset och hjärtat i ett riktigt hundspel.

Efterfrågan på hundspel är tydlig, och utvecklarna börjar lyssna. Ett spel med en särskild "gosa"-knapp eller mekanik för att zooma och riva sönder strumpor skulle kunna fånga essensen av hundlivet på ett sätt som engagerar spelarna. Föreställ dig en titel som "Dog Quest The RPG", där du förbättrar din vovves färdigheter i att apportera, gräva eller vifta på svansen, eller en postapokalyptisk "Stray Pup" som navigerar i en förstörd värld. Dessa idéer, som Manchester antyder, skriver sig praktiskt taget själva. Med Farewell North redan ute och Ikuma och Haunted Paws på horisonten ger spelvärlden äntligen hundarna en chans att glänsa.

Framgången för kattspel som Stray är en förebild för vad hundspel kan vara. Strays blandning av utforskning, pussel och känslomässigt berättande visar hur man skapar ett spel utifrån ett djurs perspektiv. Hundspel skulle kunna låna den här formeln och lägga till sin egen smak med hundspecifika beteenden som att skälla på brevbärare eller tigga om godis. När fler utvecklare noterar detta kan vi från 2025 och framåt se en våg av hundspel som konkurrerar med sina kattlika motsvarigheter och levererar äventyr som är lika delar kaotiska, innerliga och oförglömliga.