Avbruten PS5-shooter från Deviation Games avslöjad i ny konceptkonst

En mängd konceptbilder från ett inställt exklusivt PlayStation-spel har dykt upp på nätet och ger den första detaljerade bilden av vad Deviation Games hade byggt innan studion stängdes ner. Sci-fi-skjutaren, som aldrig officiellt tillkännagavs och fortfarande är namnlös, var under utveckling som en del av Sonys live-service-strategi för PS5. Den läckta konsten bekräftar att projektet var mer än en tonhöjd - det hade mönster, karaktärer och utrustning som visar en tydlig riktning.

Bilderna publicerades av en tidigare konstnär från studion och plockades upp av MP1st. De visar en futuristisk miljö, anpassade vapen och en hjältekaraktärdesign. Från utseendet på det arbetade Deviation med en hjältebaserad shooter i venen av Overwatch 2 eller Concord, inte en traditionell militärstil FPS som de som dess grundare hade arbetat med tidigare.

De mest detaljerade delarna inkluderar en högteknologisk handske märkt "Power Glove", som har snurrande mekanik och elektriska effekter, plus ett pistolsystem med modfästen och revolvrar som visar ammunition via neongröna sidodisplayer. Det finns också ett gevär med kikarsikte i mixen. Allt passar in i en sci-fi-miljö, och en fil i galleriet är daterad 2020, vilket visar att utvecklingen varit aktiv åtminstone sedan det året.

En karaktärsdesign är märkt "Berserker", sannolikt en av flera planerade hjältar om detta verkligen var en hjälte shooter. Men förutom det visuella är inget annat känt. Spelet hade aldrig någon titelavslöjande, trailer eller ens en teaser. Sony och Deviation höll det hela hemligt för allmänheten.

Projektet avbröts tidigare i år, när Deviation Games stängdes ner helt och hållet. Studion hade öppnat 2020 och leddes av Call of Duty Zombies medskapare Jason Blundell och den långvariga Treyarch-regissören Dave Anthony. Sony samarbetade med dem 2021 och skrev på för att finansiera deras första spel som en PS5-exklusiv. Men Blundell lämnade studion i tysthet 2022, och två år senare var företaget borta.

"Det är med tungt hjärta som vi tillkännager nedläggningen av Deviation Games", sa HR-chefen Kriste Stull när studion stängdes ner. "Tack för allt ert hårda arbete, engagemang och bidrag till Deviation."

Det fanns ingen offentlig anledning till nedläggningen. Men tillkännagivandet kom bara några veckor efter att Sony avskedade 900 personer i sina speldivisioner, och Deviation fångades sannolikt i den vågen. Ett annat inlägg från samma HR-ledare månader tidigare visade att studion anställde, så det är oklart hur mycket varning anställda fick innan det slutade.

Deviation-avbokningen är en av många från Sonys live-service-utrullning, som i bästa fall har varit rockig. Sony planerade ursprungligen att lansera 10 live-service-spel senast 2026. Från och med nu har nästan alla av dem antingen försenats eller skrotats helt.

Concord, en annan hjälte shooter från Firewalk Studios, drogs offline efter bara en veckas offentlig testning. The Last of Us: Factions, en länge önskad spin-off för flera spelare, avbröts när Naughty Dog återvände fokus till enspelarspel. Ett Twisted Metal-projekt lades också ned, liksom ett fantasyspel från PlayStation London, tillsammans med hela studion. Bungies Project Payback, som enligt många rykten skulle vara en ny Destiny-titel, lades också ner.

Ett Horizon MMO har också lagts på hyllan, även om ett spin-off-projekt i den franchisen enligt uppgift fortfarande lever. Den enda andra kända live-service-titeln i aktiv utveckling är Marathon, ett annat Bungie-spel som redan har försenats på obestämd tid.

Sony har inte kommenterat direkt om misslyckandet med sina multiplayer-planer, men trenden är tydlig. Företagets interna fokus på enspelarspel med stor budget är fortfarande starkt - Spider-Man 2, Horizon Forbidden West och God of War: Ragnarok är alla storsäljare - men satsningen på multiplayer har helt enkelt inte landat. Live-service-segmentet har dominerats av tredjepartstitlar som Fortnite, Call of Duty Warzone och Apex Legends, och Sonys försök att komma ikapp har antingen fizzlat eller aldrig gjort det till lansering.

Läckan av Deviations konstverk belyser också hur många spel som kommer långt in i utvecklingen innan de stängs av. Detaljnivån i konceptkonsten visar att det här inte bara var ett pitch deck eller en tidig prototyp. Modulära vapensystem, karaktärsroller och konst på produktionsnivå fanns redan på plats. Sony hade skrivit på tidigt, teamet var bemannat och spelet hade utvecklats i flera år.

Men inte ens det var tillräckligt. När uppsägningarna slog till och Sony omvärderade sin portfölj var projekt som detta bland de första att försvinna. Det sällar sig till en lång lista med outgivna titlar som en gång var fulla av potential, men som nu reducerats till konceptgallerier och avslutande inlägg på LinkedIn.

Situationen speglar det bredare tillståndet i branschen 2024. Studios stängs ner, projekt avbryts med kort varsel och utvecklare får leta efter arbete. Deviations personal är nu utspridd, och många delar med sig av sina CV:n och portfolios i hopp om att få nya roller.

Samtidigt granskas de få multiplayerprojekt som fortfarande är aktuella hos Sony. Utan gameplay-bilder, offentligt stöd eller fasta datum finns det lite att hålla fast vid. För spelare förvandlar översvämningen av avbrutna projekt förväntningar till skepsis. Och för utvecklare är det ännu en påminnelse om att inte ens finansierade projekt med namnigenkänning garanterat kommer att skeppas.

Konceptkonsten kan vara allt som återstår av Deviations spel. Men det ger en glimt av vad som kunde ha varit - en fullt realiserad sci-fi-värld, karaktärsklasser och detaljerad teknik som nu bara finns i filer. Oavsett om den riktningen lever vidare i andra projekt eller viks in i något nytt, är det tydligt att Deviations shooter hade riktigt arbete bakom sig innan den klipptes.