GTA 6 kan kosta 80-90 dollar, och en tidigare PlayStation-chef säger att "det är en omöjlig ekvation"

Okej, låt oss prata om den potentiella $ 80- $ 90 elefanten i rummet: GTA 6 kan vara det första mainstreamspelet som slår igenom det redan kontroversiella taket på 70 dollar. Och ärligt talat? Ingen verkar förvånad längre.

Enligt ett tyst uppdaterat meddelande på Xbox-webbplatsen, "Några av våra nya förstapartsspel kommer att lanseras till $ 79,99 från och med denna semestersäsong." Nu är GTA 6 en Take-Two-egendom, inte Microsofts, men denna förändring i prissättningen ser mindre ut som en engångsföreteelse och mer som ett varningsskott från branschen. Och med tanke på den rena grafiska absurditeten i GTA 6, låt oss vara verkliga - om något spel kommer att motivera den prislappen, är det förmodligen det här.

Shout-out till PC Gamer och Harvey Randall för att rapportera om detta med ärlighet och nyans. Förresten, i den tidigare artikeln om GTA 6 beskrev vi analysen av Trailer 2 för att förstå vad vi kan förvänta oss av Vice City 2026.

Här kommer Shuhei Yoshida, tidigare PlayStation-chef och 38-årig Sony-veteran, som i princip sa den tysta delen högt i en ny intervju med PlayStationInside:

"Det skulle hända förr eller senare. Kanske inte från Nintendo, men det skulle hända så småningom."

Den skyldige? Inflation - den verkliga typen, inte den typ i spelet som förvandlar din Uber-resa i Vice City till en belöning på 2 000 dollar.

"Vi lever i olika tider, där inflationen är verklig och betydande, men folk förväntar sig att spel som är allt mer ambitiösa och därför dyra att utveckla ska kosta lika mycket. Det är en omöjlig ekvation."

Det är det som är kärnan i det hela. Storbudgetspel kostar mer än någonsin att göra, men spelare förväntar sig fortfarande att de ska sitta på 60-70 $ -märket. Rockstar häller miljoner i GTA 6, ett spel som ser ut som om det återges i ett Pentagon-serverrum, men att ta ut mer för den nivån av trohet? Riskfylld verksamhet. Men ändå nästan oundvikligt.

Yoshida pekade också på hur studiorna är "angelägna om att diversifiera sina intäkter" bara för att fortsätta göra dessa monsterstora spel. Det inkluderar de vanliga misstänkta: remakes, remasters, live service-grejer och prenumerationsplattformar. Med andra ord har din favoritklassiker som blir "reimagined" förmodligen mindre att göra med konst och mer att göra med kalkylblad.

"Spridningen av remasters och remakes härrör egentligen inte från någon form av nostalgi eller en önskan att uppdatera spel, utan är en slags "enkel" lösning för att få in vinster som i slutändan hjälper till att finansiera nya spel."

Det är brutalt ärligt - och lite uppfriskande, för att vara rättvis. Branschen simmar inte i pengar som den gjorde under PS2- eller 360-dagarna. De flesta AAA-utgivare trampar vatten, och varje ny megahit måste på något sätt överträffa den förra samtidigt som man undviker uppsägningar, floppar eller fanrevolter.

Yoshida erbjuder dock en glimt av hopp - mindre team med snävare ramar som fortfarande siktar på storhet. Han nämnde Clair Obscur: Expedition 33 som ett bra exempel:

"Spelet är precis lika fenomenalt visuellt, trots att teamet bara består av ett trettiotal personer."

Okej, det teamet var lite större än 30 när man räknar med outsourcing och support, men poängen är tagen. Visuell excellens behöver inte betyda budgetar på flera miljarder dollar. Bara smart art direction, stramare fokus och lite utvecklingsmagi.

Förvänta dig ändå inte att Rockstar ska följa den modellen när som helst snart. GTA 6 är en best. Det handlar inte bara om bilar och brott längre - det handlar om högupplösta katter, reflekterande ölflaskor och minutiöst animerad cigarettaska. Det kostar riktiga pengar.

Och även om Yoshida inte säger att GTA 6 kommer att kosta 90 dollar, så utesluter han det inte heller:

"En balans måste hittas mellan produktionskostnader och spelpriser."

Det är här det blir riktigt filosofiskt:

Vad är ens balans när ett företag gör underbara $ 40 indies med stiliserad konst och ett annat bygger hela digitala städer med fungerande hissar och svettande NPC: er? Är det ens orimligt att lägga 10 eller 20 dollar extra på ett GTA-spel längre? För mer information om GTA 6, läs vår lista över huvudpersoner, som känd från den officiella Rockstar-uppdateringen.

Det för oss till den moderna spelålderns meme-omvandlade manifest: "Jag vill ha kortare spel med sämre grafik gjorda av människor som får mer betalt för att arbeta mindre, och jag skojar inte." Det visar sig att Yoshida kanske håller med. Inte med exakt de orden, men känslan stämmer.

För ibland är ambition överskattad. Ibland vill man bara ha ett bra spel, inte ett visuellt mästerverk för 2 miljarder dollar med vädermönster i realtid. Rockstar kan leverera både och, men räkna med att betala en premie för det.

Och ja, om du fortfarande hoppas att GTA 6 magiskt lanseras för 60 dollar, kanske du ska börja förbereda din plånbok nu. Eller gör det inte - och spela Clair Obscur istället.