CD Projekt Red säger att Cyberpunk 2077: s lanseringsfel gjorde spelet bättre

CD Projekt Red har en helt annan syn på vad som hände 2020. Det som började som en av de mest hypade spellanseringarna på senare tid förvandlades till en fallstudie i hur snabbt saker och ting kan gå fel. Men nu säger utvecklaren bakom Cyberpunk 2077 att misslyckandet kan ha varit det bästa som kunde ha hänt spelet.

Till The Mirror säger CD Projekt Reds senior VP of technology, Charles Tremblay, att den enorma motreaktionen faktiskt drev teamet att göra Cyberpunk 2077 bättre än det någonsin skulle ha varit utan den.

"Om man tänker efter, om spelets framgång hade varit vad vi ursprungligen förväntade oss, skulle det då vara samma spel som vi spelar idag? Jag tror inte det."

Lanseringen var en av de sämsta i mannaminne. Buggar, saknade funktioner, trasig grafik på förra generationens hårdvara och en massiv missmatchning mellan vad som utlovades och vad som levererades. Cyberpunk 2077 lanserades i december 2020, men det tog flera år av uppdateringar och en stor DLC för spelet att äntligen återhämta sig.

Vid den tidpunkten hade CDPR mycket goodwill från The Witcher 3, och förväntningarna var skyhöga. Keanu Reeves var ansiktet utåt i marknadsföringskampanjen. Night City såg tät och detaljerad ut. Förhandstittarna lovade öppna uppdrag och en responsiv värld. Istället fick spelarna krascher, prestandaproblem och ett spel som kändes förhastat, särskilt på konsoler.

Det var inte bara spelarna som kände av vikten av detta misslyckande. CD Projekt Red-utvecklarna utsattes inte bara för press från pressen, utan även i sina privatliv. På 2024 DICE Summit delade speldirektören Gabe Amatangelo en historia om sin hyresvärd som vägrade att fixa sitt duschhuvud efter lanseringen. När Amatangelo frågade om det svarade hyresvärden med en linje som han hade hört förut: "Vi jobbar på det."

Det var ett skämt med bett. CDPR hade sagt samma sak till spelare som satt fast med trasiga versioner av spelet.

Situationen ledde till och med till en stämning. CD Projekt fick betala 1,85 miljoner dollar i förlikning efter anklagelser om att de hade vilselett investerare om spelets tekniska tillstånd. Och medan den typen av uppmärksamhet kunde ha sänkt en annan studio, fördubblade CDPR sig. Patchar kom snabbt, system reviderades och till slut lanserades Phantom Liberty DLC 2023, vilket gav spelet en massiv adrenalinspruta.

Uppdateringslapparna fixade inte bara buggar. De gav djup till spelsystemen och återställde bortklippta funktioner. Bilstrider, förbättrad AI hos polisen och omdesignade färdighetsträd gav spelet nytt liv. DLC introducerade också Dogtown, ett nytt distrikt fyllt av farliga fraktioner och politiska maktspel, och skickade huvudpersonen V på ett uppdrag för att rädda presidenten i det nya USA.

Den allmänna opinionen började förändras. Cyberpunk 2077 gick från att vara ett meme om trasiga spel till något som var närmare vad som hade utlovats. I dagsläget har spelet ett "mycket positivt" betyg på Steam med över 630 000 recensioner. En helomvändning från lanseringsdagen, då Sony drog tillbaka spelet från PlayStation Store.

Det verkar ha inspirerat CDPR:s nästa steg. Utvecklingen av Cyberpunk 2077 är officiellt avslutad. Teamet har gått vidare till andra projekt, inklusive spelets uppföljare, med kodnamnet Project Orion. Det är fortfarande tidigt, men projektet är verkligt, och CDPR säger att lärdomarna från 2077 redan formar det sätt det byggs på.

Inte mycket är känt om Project Orion, men det ryktas att det kommer att äga rum på en ny plats som beskrivs som "Chicago gone wrong". Studion fortsätter också sitt partnerskap med Netflix, som gjorde Edgerunners anime som hjälpte till att återuppliva intresset för franchisen 2022.

Det finns ingen exakt tidslinje för uppföljaren, men CDPR har varit tydliga med att de tar en mer försiktig och uppmätt strategi. Lanseringen 2020 brände många broar. Det var inte lätt att bygga upp förtroendet igen, men det fungerade. Och de kommer inte att upprepa samma misstag.

CDPR är inte samma studio som den var för fem år sedan. Internt har de omstrukturerat, förbättrat sin QA-pipeline och lanserat nya utvecklingsmetoder. Phantom Liberty hade färre buggar, bättre prestanda och starkare skrivande - något som både granskare och spelare märkte.

Företaget verkar inse att smärtan vid lanseringen är en del av historien nu. Men istället för att springa ifrån det, äger de det. För dem tvingade denna motreaktion dem att engagera sig i sina egna misstag och fixa dem. Det var inte ett misslyckande som de kunde dölja eller lappa ihop i tysthet. Det var offentligt, och så förblev det tills spelet motsvarade visionen.

Cyberpunk 2077 kanske inte levde upp till sitt löfte 2020, men 2023 hade det förändrats tillräckligt för att vinna tillbaka spelarna. Det skulle inte ha hänt om lanseringen hade gått smidigt och CDPR hade gått vidare. De var tvungna att hålla fast vid spelet. Och de säger att det är därför det är bättre nu.

Uppföljaren kommer sannolikt att bära med sig det trycket in i sin egen cykel. Varje nytt avslöjande, varje system som visas, varje dialog - folk kommer att minnas vad som hände tidigare. Men de kommer också att minnas hur det blev i slutändan. För CDPR är det slutet lika viktigt som början.