RoadCraft recension - En smidigare Spintires spin-off med grova AI-kanter

RoadCraft tar terrängsimulerings-DNA:t från Spintires och dess efterföljare och strömlinjeformar det till ett byggfokuserat spel med mer avslappnad körning, mindre straffande mekanik och en tyngre betoning på logistik och byggande. Även om det trimmar ner några av de hardcore-element som långvariga spelare kan förvänta sig, ersätter det dem med tillfredsställande vägbyggnad, katastrofåterställning och resursdragning. Det största problemet är de AI-kontrollerade lastbilarna, som inte kan hantera ens små hinder utan spelarens ingripande, vilket gör dem till frustrerande barnvaktsuppgifter. När du har kontrollen är RoadCraft som bäst; när du förlitar dig på din AI-flotta kan det vara det svagaste bidraget i serien.

Baserat på VG247s recension är RoadCraft det senaste från Saber Interactive i Spintires-släktet, efter MudRunner, SnowRunner och Expeditions. Det behåller seriens fysikdrivna terrängkörning men flyttar fokus till att driva ett byggföretag som har till uppgift att återställa regioner som drabbats av naturkatastrofer som översvämningar, jordbävningar och orkaner. Du börjar med att namnge ditt företag och välja en logotyp, sedan träffar du kartorna, som är fritt vandra mellan jobb. Detta öppna världselement är en anmärkningsvärd förbättring jämfört med Expeditions, där rörelsen var mer uppdragsbegränsad.

En session börjar ofta i din scout 4x4, som glider över leriga kullar, skogsstigar och flodstränder för att bedöma situationen. Du lokaliserar blockerade vägar, skadad infrastruktur och resursfyndigheter innan du återvänder till din bas för att planera återuppbyggnaden. Därefter delas arbetet upp i flera återkommande jobbtyper - scouting, skogsavverkning, bro- och vägbyggen, planering av AI-leveransrutter, röjning av bråte och transport av byggmaterial till specifika platser.

Fordonshantering och mekanik

Den mest uppenbara förändringen från tidigare Spintires-spel är att RoadCraft tar bort några av survival-sim-lagren. Fordon behöver inte bränslehantering, och skador är inte ett problem om du inte vänder, drunknar eller kilar dig bortom återhämtning. Detta gör spelet vänligare för nykomlingar, men veteraner kommer att märka bristen på spänning som kom från att skrapa igenom uppdrag på de sista dropparna diesel eller improvisera reparationer med begränsade delar.

Även om det inte finns något djupgående uppgraderingssystem har fordonen fortfarande distinkta roller och förmågor. Kranlastbilen Mule T1 blir snabbt en av spelarnas favoriter tack vare sin mångsidighet: bra terrängegenskaper, en inbyggd kran och tillräckligt med lastutrymme för de flesta leveransjobb. Det förblir livskraftigt djupt in i mittspelet, vilket också belyser en av RoadCrafts svagare punkter - en tunn fordonslista med minimal variation på varje nivå.

Upplåsningar kommer ofta i tre versioner: en rostig nybörjarmodell, en renoverad mellannivåversion och en variant för sent spel med något bättre statistik. Nya fordonstyper, som en tung kranbil och en högkapacitetslastare, dyker upp ungefär halvvägs, men många kategorier, som fältservicebilar, får bara en meningsfull uppgradering - och ofta inte förrän du närmar dig slutet av det tillgängliga innehållet.

Jobbslingor för kärnverksamheten

Där RoadCraft glänser är i utförandet av sina huvudaktiviteter. Vägbygget är det mest detaljerade och tillfredsställande, uppdelat i fyra steg: dumpa sand med en tippbil, jämna till den med en bulldozer, lägga asfalt med en asfaltläggare och jämna till den med en ångvält. Varje steg kan göras manuellt för full kontroll eller automatiserat för korta sträckor, även om AI:n ibland misslyckas om det finns skräp eller ojämn terräng i vägen. Att släppa sand jämnt är särskilt knepigt, vilket kräver noggrann pacing och positionering för att undvika ojämna lager som orsakar problem i senare steg.

Logging har en liknande flerstegs charm. Du använder en trädskördare för att fälla timmer, en timmertransportör för att transportera stammarna och en stubbrytare för att städa upp på platsen. Animationerna och fysiken ger en påtaglig känsla - stockar flyttar sig på ojämn mark och om du överlastar din dumper kan den bli trög i backar.

Installationen av elledningar är mindre komplex men bjuder ändå på utmaningar. Kabelläggningsfordonet är komiskt besvärligt att styra, särskilt i skogs- eller kuperade områden, och det är lätt att fastna i hinder. Det hjälper att planera rutterna noggrant, men en del av det roliga är att brottas med den envisa hanteringen.

Resurser och leveranser

De flesta ombyggnadsprojekt kräver en eller flera av de fyra kärnresurserna: stockar, stålbalkar, metallrör och betongplattor. Dessa kan räddas från spillror eller tillverkas på anläggningar som du reparerar som en del av dina kontrakt. Eftersom lastningen är helt manuell finns det en tillfredsställande rytm i att positionera kranen, svänga lasten på plats och säkra den innan du åker iväg.

Det är i leveransfasen som spelets största frustration dyker upp - AI-lastbilarna. Du kan tilldela leveranser till dem när du har röjt och byggt en rutt, men deras körförmåga är minimal. Små stenar, ojämn mark eller snäva svängar kan stoppa dem helt och hållet. Istället för att försöka sig på alternativa manövrar stannar de ofta tills du fysiskt knuffar eller bogserar dem. Detta förvandlar det som borde vara ett tidsbesparande system till ett eskortuppdrag. I vissa fall är det snabbare att leverera själv än att rensa en perfekt rutt för AI-transportörer.

Svårighetsgrad och progression

Utan bränsle- eller reparationshantering, och med generösa XP- och kontantbelöningar, är RoadCraft det enklaste Spintires-bidraget hittills. Undantaget är när AI-beteendet tvingar dig till tidskrävande räddningsaktioner. För spelare som föredrar ett mer metodiskt tillvägagångssätt - att röja undan alla hinder och gradera vägar till perfektion innan de skickar ut lastbilar - kanske detta inte är ett problem. För andra kan det kännas som att artificiell svårighet ersätter äkta skicklighetsutmaningar.

När du går upp i nivå låser du upp fordon, kontrakt och kartutvidgningar. Eftersom uppgraderingarna är begränsade är progressionen mer beroende av att få tillgång till nya typer av jobb och större projekt. Detta ger mittspelet ett stadigt flöde av nya aktiviteter men innebär att fordonsentusiaster kan hitta mindre att jaga.

Kartdesign och utforskning

Varje karta erbjuder en blandning av natur- och katastrofrelaterade faror - från bortspolade vägar och raserade broar till jordskred som blockerar bergspass. Designen med fritt spelande uppmuntrar till omvägar och kreativ problemlösning. Även utan överlevnadssim är det spännande att navigera en lastad lastbil genom lergropar, steniga sluttningar eller grunda floder tack vare Sabers system för terrängdeformation och fordonsfysik.

Väder- och miljövariationer ger extra krydda. Kraftigt regn kan göra en rutt mer förrädisk, medan torra förhållanden kan öppna genvägar över tidigare oframkomlig mark. Ljuseffekter under skymnings- eller nattuppdrag förhöjer atmosfären, särskilt när strålkastare skär genom dimman över en halvbyggd bro.

Styrkor och svagheter

De starkaste delarna av RoadCraft är de praktiska byggsekvenserna, den taktila tillfredsställelsen av att lasta och leverera resurser och friheten att ta itu med målen i din egen ordning. Det är lättillgängligt för nykomlingar och erbjuder ändå tillräckligt med komplexitet för att hålla fansen engagerade - förutsatt att de accepterar de minskade överlevnadselementen.

Dess svagaste aspekter är knutna till AI - både den begränsade utvecklingen av fordonslistan och den dåliga autonoma körningen. Även om spelet uppmuntrar till att använda AI-lastbilar för att hantera logistiken, motverkar deras frekventa oförmåga att slutföra även enkla rutter utan ingripande ofta syftet. Detta gör inte bara spelet tråkigt utan undergräver också känslan av att driva ett kompetent byggföretag.

Bedömning

RoadCraft kanske inte ersätter SnowRunner för dem som vill ha maximal utmaning och överlevnadsspänning, men det lyckas skapa en nisch som en mer avslappnad, processorienterad variant av formeln. De avskalade systemen och AI-misstagen gör att det inte är ett måste för alla, men kärnan - att övervinna miljöutmaningar för att återuppbygga ett katastrofdrabbat landskap - är fortfarande övertygande.

Tillfredsställelsen med att se ditt väg-, bro- eller kraftledningsprojekt slutfört finns fortfarande där, bara förpackat i ett paket som handlar mer om metodiska framsteg än nagelbitande uthållighetskörningar. Om Saber förbättrar AI och utökar fordonslistan genom uppdateringar eller DLC, kan RoadCraft bli det bästa för spelare som tycker om att både dra och bygga utan stress av ständiga haverier och bränslebrist.

Fram till dess är det en solid, om än ofullkomlig, post i Spintires-släktet - en som byter lite grus för tillgänglighet, men som fortfarande levererar den leriga, mekaniska tillfredsställelsen som serien är känd för.