Assassin's Creed-chefen Marc-Alexis Côté lämnar Ubisoft efter nästan 20 år

Marc-Alexis Côté, en av Ubisofts mest inflytelserika kreativa ledare och den långvariga chefen för Assassin's Creed-serien, har officiellt lämnat företaget. Hans avgång kommer kort efter att Ubisoft överlämnade kontrollen över Assassin's Creed-serien till Vantage Studios, en ny studio som bildades av Ubisoft i samarbete med Tencent. Den franska utgivaren äger 75% av aktierna i det nya företaget, medan Tencent äger resterande 25%.

Côté började på Ubisoft 2005 som mjukvaruingenjör innan han gick över till Assassin's Creed-teamet som lead level designer för Assassin's Creed Brotherhood. Han blev senare game director för Assassin's Creed 3 och Assassin's Creed 4: Black Flag, två titlar som ofta nämns bland franchisens mest definierande utgåvor. Under 2022, medan han arbetade med Assassin's Creed Shadows, befordrades Côté till franchise lead, som övervakar hela seriens riktning och samordnar framtida projekt.

Enligt rapporter som delas av IGN informerades Ubisoft-anställda om Côtés avgång genom ett internt e-postmeddelande tidigare i veckan. Företaget erbjöd honom enligt uppgift en ledarposition inom Vantage Studios, men han avböjde erbjudandet. Vantage Studios co-CEO Christophe Derennes kommenterade senare att han var "besviken" över resultatet. - Christophe Derennes

Branschkällor indikerar att Ubisoft hade avsett att Côté skulle behålla en ledande ledarroll inom den omstrukturerade divisionen. Hans avgång verkar dock bero på meningsskiljaktigheter om Vantage Studios skapande och dess roll i hanteringen av Assassin's Creed-franchisen framöver.

Côtés avgång väcker frågor om den interna riktningen för Ubisofts flaggskeppsserie, även om omedelbara projekt inte förväntas påverkas. Den kommande Assassin's Creed Mirage "Valley of Memory" DLC, som kommer att släppas den 18 november, tros förbli enligt schemat. Expansionen kommer att skicka protagonisten Basim och stödpersonen Dervis till den historiska platsen AlUla, belägen i dagens Saudiarabien. Trots viss offentlig kritik kopplad till dess saudiska kopplingar har Ubisoft uppgett att de behåller full kreativ kontroll över berättelsen och utvecklingen av DLC.

Utöver Mirage representerar Ubisofts kommande titlar Assassin's Creed Shadows och Assassin's Creed Hexe nästa fas i seriens utveckling. Shadows är fortfarande under aktiv utveckling, medan Hexe har varit föremål för pågående spekulationer. Tidiga läckor tyder på att det senare utspelar sig under 1500-talets heliga romerska imperium mitt i utbredda häxjakter, med en hämnddriven berättelse centrerad kring huvudpersonens familj. Inga officiella detaljer eller utgivningsdatum har dock bekräftats.

Côtés avgång markerar en betydande ledarskapsförändring för Ubisofts mest framgångsrika serie, som har sträckt sig över ett decennium och många historiska miljöer. Under hans tid formades flera av seriens mest hyllade titlar och den moderna kreativa strukturen definierades. Med Vantage Studios som nu övervakar utvecklingen verkar företagets fokus ligga på att utöka Assassin's Creed-universumet genom flera kommande projekt på konsoler och nya plattformar.