Ruin firar sitt 35-årsjubileum med ett spel som aldrig existerat

35-årsjubileet av Ruin anländer med självförtroendet hos en sedan länge etablerad klassiker, men spelet i centrum för firandet hade aldrig ett förflutet till att börja med. Utvecklaren, Official Electric, lutar sig mot denna motsägelse genom Ruin: Chapter 0, ett interaktivt fiktionsprojekt som efterliknar utseendet och rytmen i tidiga äventyr för hemdatorer. Resultatet positionerar 35-årsjubileet av Ruin som ett skämt med ovanligt djup, ett skämt som använder nostalgi för att skapa en värld som aldrig behövde existera för att kännas märkligt bekant. Spelet finns tillgängligt via itch.io, där dess presentation understryker idén om att ett påhittat arv kan ha lika stor betydelse som ett verkligt.

Ruin: Chapter 0 körs i webbläsaren och öppnas med den korniga fantasiram som spelare kan associera med ZX Spectrum-programvara, även om dess konst har mer färg och dess övergångar hanterar mer action än de maskiner som den imiterar kunde stödja. Fiktionen placerar dig som en riddare som beordras av en kung att hämta ett svärd och besegra en icke nämnd ondska. Strukturen uppmuntrar till klassisk peka-och-klicka-logik, men spelet kringgår sina egna förväntningar. Strider tenderar att sluta med att du ligger på marken och ett trubbigt "get owned"-meddelande levereras utan sympati. Skämtet landar eftersom det känns konsekvent med det uppfunna arv som projektet bygger på: ett spel som är gammalt nog att ha ett rykte, tillräckligt skarpt för att undergräva det.

Den medeltida ramen ger vika för en sci-fi-omväg över en uppsättning planeter som inte delar någon estetisk länk med startavsnittet. En scen driver dig genom en skog där äpplen driver mot dig med fasta intervaller; en annan saktar ner tempot till en rökpaus som kräver en serie avsiktliga klick. Tändaren behöver en snärt. Cigarettasken måste öppnas. Varje animation sträcker ut sig ett ögonblick och drar in spelaren i en form av interaktion som känns i strid med den omgivande enkelheten.

Ruins övergångar blir ännu bredare och går från vanliga RPG-fönster till förstapersonssekvenser som liknar tidiga CD-ROM-äventyr, och sedan vidare till segment som fungerar mer som animerade kortfilmer än spelscener. Den genomgående linjen är opacitet. Projektet håller sina regler på avstånd, ungefär som en titel från en svunnen tid vars designdokument aldrig arkiverades. Det skapar en viss nyfikenhet: en känsla av att man skulle kunna forska i dess historia, spåra dess influenser eller jaga det mytomspunna "35-åriga arvet" som det hänvisas till. Dessa vägar leder ingenstans, vilket är en del av konceptet. Ruin bevarar inte en bortglömd IP; den skapar minnet av en.

35-årsjubileumsutgåvan framställer denna tvetydighet som en funktion. Official Electric paketerar fiktionen som om den bredare serien en gång sträckte sig över flera epoker av hårdvara, komplett med ett hånfullt påstående om att specialutgåvan ryms på fyra disketter. Detaljen är utformad för att utlösa en instinktiv igenkänning hos alla som växte upp med dessa system, även om programvaran bakom påståendet helt och hållet tillhör nutiden. Den här blandningen av specificitet och vilseledning stärker den illusion som projektet syftar till att bygga upp.

Ruin: Chapter 0 är tillgängligt nu på itch.io, där dess webbläsarformat gör upplevelsen omedelbar. Den splittrade strukturen och den skiftande tonen gör att verket aldrig fastnar i en genre, men det får ändå en märklig samstämmighet genom sitt engagemang i det uppfunna tillfället. Ruins 35-årsjubileum blir mindre en milstolpe än en inramningsanordning, ett sätt att utforska hur nostalgi kan frammanas utan historiens tyngd.