Rematch Player Count Plunges på Steam efter stark lansering

Rematch har drabbats av en kraftig nedgång i aktiva spelare på Steam bara några veckor efter lanseringen, med data som pekar på en förlust av mer än 90 procent av sin ursprungliga publik. Siffrorna sätter förnyat fokus på Sloclaps förmåga att upprätthålla ett tävlingsinriktat onlinespel utan skalan eller infrastrukturen hos en stor live-service-utgivare.

Vid lanseringen registrerade Rematch en topp på 92 841 samtidiga spelare på Steam. Enligt SteamDB kämpar spelet nu för att nå 5 000 samtidiga användare på plattformen. Nedgången representerar ett fall på över 90 procent från lanseringshöjden. Nedgången är ännu mer uttalad jämfört med spelets gratis betatest, som lockade ungefär dubbelt så många spelare som vid lanseringen baserat på tidiga spårningssiffror.

Rematch är inte ett klassiskt fotbollsspel, och det designvalet har definierat både dess dragningskraft och dess problem. Spelet byggdes inte för att spegla traditionell fotboll i broadcast-stil eller licensierad simulering. Sloclap har erkänt att varken dess utvecklare eller en stor del av dess spelarbas är djupt investerade i fotboll som sport. Det avståndet formade en snabb, fysisk femmannaupplevelse som känns närmare informella gatumatcher än strukturerat ligaspel. Resultatet blev en onlinesporttitel som fångade spelarna genom momentum, improvisation och konstant spelarkontroll snarare än taktiktavlor eller licensierad realism.

För vissa spelare varade inte den nyheten. Problem med nätkod och desynkronisering uppstod strax efter lanseringen, vilket är ett allvarligt problem i ett spel som är beroende av exakt timing och rumslig kontroll. Jack Coleman från The Gamer noterar att även om dessa problem har förbättrats sedan lanseringen, drev tidig instabilitet sannolikt bort spelare innan korrigeringar kom. I konkurrenskraftiga onlinespel är det ofta första intrycket som avgör om spelarna stannar kvar.

"Jag var väldigt upphetsad över Rematch under spelets beta och efterföljande release."

"Sloclaps unika tolkning av fotbollsgenren var uppfriskande och kändes mycket närmare att spela en riktig 5-a-side än något som EA FC."- Jack Coleman

Mekaniska konstigheter bidrog också till frustration. Den fysikdrivna motorn, särskilt hur spelarna interagerar med bollen och kolliderar med varandra, möjliggjorde en uppsättning avancerade tekniker med begränsat motspel. Även om de var tekniskt skicklighetsbaserade verkade deras utförande ofta oregelbundet. Spelare på den mottagande sidan beskrev upplevelsen som att det kändes närmare att träffas av en bugg än att bli utspelad av en motståndare.

Det rankade systemet har fått ytterligare kritik. Rematch använder inte en traditionell dold matchmaking-klassificering. Spelare i olika ranker kan placeras i samma matcher, vilket innebär att progressionen återspeglar investerad tid mer än visad skicklighet. När rankningen förlorar sin funktion som ett mått på förbättring försvagas tävlingsmotivationen. För många spelare blev rangordnat spel ett slit utan tydliga belöningar.

Sloclaps storlek har också format spelets bana. Som en oberoende studio saknar den personal och finansiellt djup som stora live-serviceutvecklare. Utrullningen av funktioner har gått långsamt och det har tagit längre tid att lösa buggar. Tidig goodwill kan bära ett spel genom lanseringsfönstret, men långa intervaller mellan uppdateringar tenderar att urholka engagemanget, särskilt i multiplayertitlar som konkurrerar om uppmärksamheten.

"Efter att ha lagt ner dussintals timmar på spelet slutade jag gradvis spela Rematch", skrev han och tillade att en kort titt på SteamDB tydde på att de flesta av spelarna hade gjort samma sak.

Trots siffrorna anses kärndesignen fortfarande allmänt vara stark. Spelet från ögonblick till ögonblick förblir distinkt, och få fotbollsspel har fångat kaoset och omedelbarheten i småsidiga matcher lika effektivt. Den styrkan gör omfattningen av nedgången mer slående.

Huruvida Rematch kan återhämta sig är fortfarande osäkert. Det är inte omöjligt att spelare återuppstår, men de kräver vanligtvis omfattande översyner, konsekventa uppdateringar och förnyade marknadsföringsinsatser. För en studio av Sloclaps storlek kan det visa sig svårt att upprätthålla den ansträngningen. Som det ser ut nu fungerar Rematch som ett annat exempel på hur snabbt momentum kan försvinna i det trånga onlinesportutrymmet, även när ett spel lanseras med uppmärksamhet, entusiasm och en tydlig identitet.