"Vi ville inte vara nära dem", säger Arc Raiders Dev om GTA 6

Arc Raiders kom ut på marknaden under en period då de stora lanseringarna låg tätt över genrerna, men dess timing speglade en specifik oro. Redan från början var Arc Raiders positionerat för att undvika en kollision med Arc Raiders största externa hot, GTA 6, snarare än etablerade militära skjutspel. Denna beräkning formade det slutliga lanseringsdatumet och inramade interna diskussioner på Embark Studios när årets schema kom i fokus.

Arc Raiders kom som den mest lättillgängliga extraktionsskjutaren i en tid då genren fortfarande definierades av straffsystem och höga förluster. Embark lutade sig mot lättillgänglighet och minskad friktion, vilket placerade det åtskilt från spel som kräver långa sessioner och hårda straff. Den positioneringen var viktig när spelare vägde alternativ bland en fullsatt skiffer som inkluderade Battlefield 6 och Call of Duty: Black Ops 7.

Patrick Söderlund, Embark Studios VD, sa att studions första oro var centrerad på Rockstars släppplaner snarare än dess direkta genrekonkurrenter. I en intervju med GamesBeat beskrev Söderlund hur studion övervakade tillkännagivanden innan de låste sitt datum.

"När vi pratade om huruvida vi skulle flytta spelet, var den första dialogen vi hade uppenbarligen centrerad kring GTA", säger Söderlund. "Vi ville inte ligga nära dem. Jag tror inte att någon ville vara nära dem. Och vi väntade på att de skulle tillkännage när de skulle släppa, och när det blev klart kände vi att vi kunde bygga ett datum."

- Patrick Söderlund

Embark förväntade sig att Battlefield och Call of Duty skulle landa i bekanta fönster. Söderlund sa att studion hade en "rimlig föraning" om Battlefield 6: s timing och liten osäkerhet kring Call of Duty: s årliga schema. Dessa utgåvor togs med i beräkningen men behandlades inte som skäl att försena.

Att schemalägga Arc Raiders mellan dessa franchises var inte av misstag. Söderlund sa att teamet såg tidpunkten som avsiktlig när förtroendet för spelets beredskap stärktes.

"När vi började se mer av Battlefield 6 tyckte vi att det såg bra ut; vi såg inte mycket av Call of Duty", säger han. "Men i slutet av dagen kände vi att spelet var redo att lanseras."

- Patrick Söderlund

Detta förtroende grundades på interna tester och tidiga prestandaindikatorer. Embark genomförde flera tekniska tester och ett sista evenemang före lanseringen som kallades Server Slam. Enligt Söderlund stödde datan tron på att Arc Raiders kunde konkurrera på sina egna villkor, inte genom att matcha sina rivalers storlek utan genom att erbjuda en distinkt upplevelse.

"Vi trodde att vi hade ett spel som var mycket starkt", säger han. "Vi trodde också att vi kunde komma till en plats där vi kunde vara konkurrenskraftiga på ett annat sätt. Vi trodde naturligtvis inte att det var ett Battlefield på det sättet, men att spelet var tillräckligt unikt för att det skulle kunna stå på egna ben."

- Patrick Söderlund

Det unika återspeglades i Arc Raiders tidiga spelarrespons. Inom de första 30 minuterna efter lanseringen lockade spelet över 100 000 spelare, en siffra som placerade det bland de starkaste PC-lanseringarna under året. Spelarna stannade kvar och Arc Raiders överträffade under en kort period Battlefield 6:s antal samtidiga spelare på Steam under sin första period.

Designvalen bakom den responsen var uppenbara. Medan extraktionsskjutare ofta betonar knapphet och permanent förlust, antog Arc Raiders en mer förlåtande struktur. Lootdensiteten var högre, sociala interaktioner i lobbyn var mindre fientliga och misslyckanden fick färre bestående konsekvenser. Resultatet blev ett tempo som uppmuntrade till experimenterande snarare än försiktighet.

Embark's ledning framställde inte detta som en kompromiss. Söderlund sa att studion förstod att den inte byggde en traditionell militär shooter och inte syftade till att replikera den modellen. Istället var Arc Raiders positionerat som ett långsiktigt projekt som skulle stödjas så länge engagemanget var starkt.

"Vår ambition är att hålla det här spelet vid liv så länge som möjligt", sa Söderlund och tillade att den fortsatta utvecklingen skulle vara beroende av att spelarna fortsatte att tycka att det var roligt.

Den bredare lanseringsmiljön underströk risken. I slutet av 2025 inkluderades titlar som Hollow Knight: Silksong och Hades 2, tillsammans med stora skjutspel och live-service-spel. Studios som lanserade under det fönstret mötte intensiv konkurrens om uppmärksamhet och tid. Arc Raiders förmåga att bryta igenom tyder på att dess timing och differentiering gick hem hos ett segment av spelare som letade efter något mindre krävande.

Läs också, Arc Raiders färdplan sträcker sig nu till början av 2026, med Embark Studios som bekräftar en sekvens av uppdateringar som började i slutet av 2025 och fortsätter till mitten av januari. Den nuvarande planen beskriver kortsiktig utveckling snarare än ett fullständigt 2026-schema, med Cold Snap-uppdateringen som löper från 16 december till 13 januari och ställer förväntningar på fortsatta tillägg utöver det fönstret.