Tidig Multiplayer Mod tar The Last Of Us tillbaka till delat spel

Jag har följt The Last of Us i flera år, och avsaknaden av ett officiellt flerspelarläge efter Factions hindrade aldrig fansen från att fråga vad som kunde ha varit. Det gapet har nu fyllts, kort och inofficiellt, av en PC-mod som visar två spelare som springer genom samma värld i The Last of Us Part II Remastered. Bilderna är begränsade, men det är verkligt, funktionellt och uppmärksammas redan.

Projektet kommer från videospelmodder och YouTuber Speclizer, som publicerade korta klipp av vad som beskrivs som en multiplayer-mod för The Last of Us Part II på PC. Bilderna visar inte strid eller strukturerade matcher. Istället visar den bevis på att två spelare kan existera i samma session samtidigt, vilket alltid har varit den svåraste barriären för den här typen av spel. Speclizer klargjorde i svar att projektet endast är fokuserat på PvP och noterade att tillägg av NPC:er komplicerar utvecklingen avsevärt.

Det jag såg i klippet är enkelt men talande. Två spelare kontrollerar separata versioner av Ellie under det tidiga utforskningssegmentet i Seattle, strax efter att Ellie och Dina anländer till staden. Detta område är en av de mest öppna delarna av spelet, med flera stadskvarter tillgängliga och minimalt med påtvingade möten. Båda Ellies rör sig självständigt genom utrymmet och bär olika kläder knutna till separata punkter i berättelsen. Den visuella skillnaden är viktig eftersom den bekräftar att spelet kan spåra två karaktärer som separata enheter snarare än spegelvända animationer.

Mycket av rörelsen verkar vara utformad för testning snarare än spel. Båda karaktärerna flyter kortvarigt i sittande positioner med korsade ben, sannolikt utlösta av konsolkommandon eller tidiga modverktyg. Det förekommer ofta hukande och ompositionering, vilket tyder på synkroniseringskontroller mellan de två spelarnas sessioner. Ingenting i klippet liknar ett färdigt läge, men grunden finns där. Två ingångar. Två positioner. En delad värld.

Detta är viktigt eftersom Factions fortfarande är en av Naughty Dogs mest efterfrågade funktioner. Det ursprungliga flerspelarläget kombinerade scavenging, crafting och spännande PvP-rundor utan att förlora tonen i enspelarspelet. Dess avbrutna efterföljare blev ett av branschens mest diskuterade "tänk om"-projekt. Studion ersatte det aldrig, och The Last of Us Part II levererades utan någon multiplayer-komponent alls.

Fansens reaktion på modden återspeglar den långvariga frustrationen och intresset. Svaren under Speclizers inlägg sträcker sig från tekniska frågor till öppen spänning, trots att bilderna inte visar någon skjutning, inga mål och inga progressionssystem. En reaktion sammanfattade stämningen tydligt.

"TLOU2 med fraktioner skulle vara siiiiiick."- Kommentar till Speclizers inlägg

Ett annat svar pekade direkt på den missade möjligheten som många spelare fortfarande känner.

"Naughty Dog tappade bollen stor tid med det här spelet."- Kommentar till Speclizers inlägg

Jag läser inte den här modulen som en ersättning för det som avbröts. Det är för tidigt, för begränsat och för beroende av PC-specifika verktyg för att tjäna den rollen. Vad det visar är att intresset inte har försvunnit och att spelets system fortfarande inbjuder till experiment. Även utan strid omformulerar den delade rörelsen ensam hur spelare föreställer sig att The Last of Us fungerar som en multiplayer-upplevelse.

Det finns ingen tidslinje för lansering, ingen bekräftelse på offentliga versioner och inget löfte utöver PvP-testning. Att se två spelare ockupera samma förstörda gator i Seattle känns ändå som en dörr som öppnas igen, även om det bara är en spricka. För en serie som en gång fick multiplayer att känna sig väsentlig snarare än valfri, är det tillräckligt för att få uppmärksamhet.

Läs också: The Last Of Us-regissören Bruce Straley drog nyligen en bestämd linje mot generativ AI i konst och spel, och förkastade det som en kreativ genväg som missförstår hur meningsfullt arbete skapas.