Quarantine Zone Patchz avslöjar smuggling efter lanseringsfel

Quarantine Zone lanserades den här veckan med en tydlig premiss: inspektera överlevande som kommer in i en militär utpost under ett zombieutbrott och bestäm vem som kommer igenom. Jag spelade som en av vakterna och kontrollerade ögon, lungor och hud för tecken på infektion och använde sedan en handhållen röntgenskanner för att titta inuti kroppar för dolda symtom eller olagliga föremål. Redan från början tvingade spelet spelarna att söka djupare än ytliga ledtrådar. Quarantine Zone bygger på den spänningen, där en missad detalj kan innebära att man släpper in faror i basen.

Röntgenscannern är ett av de centrala verktygen. Den visar ben och organ och är tänkt att avslöja inre tecken på zombieviruset, till exempel skadade lungor. Den finns också för ett annat syfte: att upptäcka smuggelgods. Överlevande försöker smuggla föremål förbi kontrollpunkten, ibland genom att svälja dem eller gömma dem inuti kroppen. Spelet behandlar det som ett rutinmässigt beteende i en kollapsande värld där tillgång till basen innebär säkerhet, handel eller hävstång.

Vid lanseringen på måndagen var det systemet trasigt. Många spelare skannade inkommande överlevande, hittade inget ovanligt och fick sedan felmeddelanden för att de inte konfiskerade föremål som förmodligen hade gömts internt. Problemet var inte spelarfel. En bugg gjorde svalt eller dolt smuggelgods osynligt för röntgenskannern. Även en noggrann skanning visade tomma silhuetter, medan spellogiken insisterade på att något fanns där.

Resultatet blev förvirring och upprepade bestraffningar. Spelare följde reglerna, använde rätt verktyg och klarade ändå inte inspektionerna. För ett spel som är uppbyggt kring exakt observation och konsekvens, undergrävde buggen dess kärnloop. Det tog också bort chockvärdet som kommer från att upptäcka vad människor är villiga att bära in i en karantänzon när desperationen sätter in.

En hotfix gick live idag som korrigerar problemet. Internt smuggelgods visas nu under skannern som avsett. Föremålen är fortfarande lätta att missa, vilket passar designen, men de är inte längre osynliga. Fixen återställer den avsedda balansen mellan uppmärksamhet och bestraffning.

Med korrigeringen på plats blir utbudet av smugglade föremål tydligt. Vissa överlevande gömmer relativt harmlösa saker, som alkoholflaskor. Andra försöker föra in narkotika eller vapen. Under skanningar efter uppdateringen såg jag en överlevande med en handgranat dold internt. Minuter senare kom en annan med ett zombie-ben gömt på samma sätt. Spelet tillåter överlevande att bära infekterade kroppsdelar, sannolikt för handel på svarta marknaden, och behandlar dem som en allvarlig kontamineringsrisk.

Zombiedelar förekommer redan i ryggsäckar, där de är lättare att fånga. Att hitta en gömd inuti en kropp höjer insatserna. Det tvingar spelarna att sakta ner, skanna noggrant och acceptera att människor tar extrema risker för att ta sig förbi grinden. Det beteendet kan nu avläsas tydligt genom de verktyg som spelet tillhandahåller, istället för att gå förlorat på grund av ett tekniskt fel.

Quarantine Zone är uppbyggt kring rutinmässig stress snarare än spektakel. Varje inspektion är en blandning av medicinska kontroller, säkerhetskontroller och moraliska bedömningar. Röntgenscannern knyter ihop dessa element. Genom att fixa synligheten för smuggelgods återställde utvecklarna ett viktigt lager av beslutsfattande. Patchen ändrar inte innehåll eller ton. Den får helt enkelt systemen att fungera som de ska.