Wildlight Entertainment bekräftar uppsägningar veckor efter Highguards debut

Wildlight Entertainment, utvecklaren bakom det nyligen släppta spelet Highguard, har genomgått en uppsägningsrunda. Nyheten dök först upp genom inlägg på LinkedIn från drabbade anställda innan företaget bekräftade beslutet i ett offentligt uttalande. Uppsägningarna inträffade ungefär två veckor efter att Highguard lanserades den 26 januari.

Personalminskningarna på Wildlight verkar ha påverkat ett brett spektrum av avdelningar. Roller som påverkas inkluderar bland annat spelingenjörer, mjukvaruingenjörer och UI-designers. På LinkedIn uppgav nivådesignern Alex Garner att "större delen av teamet på Wildlight" hade sagts upp. Det exakta antalet anställda som berörs har inte verifierats officiellt. När Wildlight-representanter ombads om mer information hänvisade de till sitt uttalande på X.

"Idag fattade vi ett otroligt svårt beslut att gå skilda vägar med ett antal av våra teammedlemmar samtidigt som vi behåller en kärngrupp av utvecklare för att fortsätta innovera på och stödja spelet. Vi är stolta över teamet, talangen och den produkt vi har skapat tillsammans. Vi är också tacksamma för de spelare som gav spelet en chans och de som fortsätter att vara en del av vårt community."

Jag ser att spelets första avslöjande var okonventionellt. Highguard visades först upp under 2025 Game Awards, där spelet fick den sista "en sak till"-platsen. Debuttrailern var visuellt imponerande men gav få förklaringar till spelets kärnmekanik, vilket gjorde att spelarna fick spekulera. Ett pressevenemang i slutet av januari avslöjade fler detaljer i Polygons intervju med Wildlight, som klargjorde spelet och dess utveckling. Det var också vid den här tiden som utvecklarna berättade att Game Awards-värden Geoff Keighley hade uppmuntrat dem att debutera spelet på mässan, mot deras ursprungliga plan att släppa det utan föregående tillkännagivande.

Trots positiva inledande recensioner lockade Highguard inte omedelbart en stor spelarbas. Som svar på feedback från spelarna introducerade studion ett 5v5-läge som blev så väl mottaget att det blev en permanent funktion. Strax före uppsägningsnyheterna fick spelet sin första nya karaktär och en betydande speluppdatering, vilket tyder på en positiv bana. Studiochefen Chad Grenier hade tidigare sagt i en intervju med Polygon i januari att "det inte spelar någon roll" om spelet "får tusen människor eller hundra miljoner människor" och bekräftade att studion hade ett års innehåll planerat.

Wildlight beskriver Highguard som en "PvP raid shooter", en term som fötts ur nödvändighet snarare än ett försök att mynta en ny genre. Jason McCord, Design and Creative Director, förklarade att teamet fokuserade på att skapa något nytt och senare var tvungna att hitta ett sätt att beskriva det. Spelets primära läge innebär att två lag om tre kämpar för att kontrollera en "Shieldbreaker" för att demontera fiendens bassköld innan de infiltrerar och förstör mål inuti. Utvecklingsprocessen var lång och involverade betydande iteration.

Vid ett tillfälle deltog åtta lag i kaotiska, två och en halv timme långa matcher utan någon tydlig vinnare. Lead game designer Carlos Pineda noterade att teamet så småningom skalade ner formatet till 3v3 för att säkerställa att spelarna kunde upprätthålla situationsmedvetenhet under intensiva strider.

Spelets värld är en blandning av fantasi och militär estetik. McCord beskrev tekniknivån som "första världskriget plus plus", där teknik som radar finns, men inte moderna bekvämligheter som wi-fi eller skärmar. Teamet ville använda vapen som kändes realistiska eftersom spelarna omedelbart kan förstå dem, en princip som McCord kallade "inga magiska händer".

Jag tror att valet av hästar, som björnar och hästar, kom senare under utvecklingen efter att en designer gjort en prototyp av en karaktär som red på en björn, vilket teamet tyckte bidrog till fantasin i världen. Spelet har åtta unika karaktärer, eller Wardens, men utvecklarnas primära fokus låg på själva spelläget. De var till en början tveksamma till etiketten "hero shooter" men fann att karaktärernas unika förmågor i slutändan förbättrade själva raidupplevelsen. Vissa element lämnades också kvar på golvet i klipprummet, till exempel en basbyggarfunktion som till slut togs bort eftersom, enligt Grenier, "spelet utan den var bättre". Utvecklarna har antytt att vissa övergivna idéer kan dyka upp igen senare som tidsbegränsade lägen eller nytt innehåll.

Läs också, Highguards episod 2-uppdatering anlände den 6 februari och introducerade en ny formskiftande karaktär som heter Ekon. Uppdateringen gav också en ny karta, ett konkurrenskraftigt rankat läge för spelare att testa sina färdigheter och ett nytt fäste tillgängligt för alla.