Förvandla dig till slaktare och prova Paladin gratis i Diablo 4:s slaktsäsong

För första gången i franchisens historia kommer Diablo 4-spelare att kunna förvandlas till slaktaren. Funktionen leder säsong 12, kallad Season of Slaughter, som lanseras den 11 mars. Spelare utlöser omvandlingen genom att aktivera Shrines of Slaughter i Helltides, tävla i Ceremony of Slaughter i Fields of Hatred eller gå in på platser som kallas Slaughterhouses.

The Butcher uppstod i Diablo 1 som en svårighetsspik byggd för att överraska spelare - en snabb, klyversvingande fiende som slet sig ut ur ett rum utan förvarning och dödade många karaktärer innan de hann reagera. Karaktären gjorde en överraskande återkomst i Diablo 4 som ett bakhåll i mitten av fängelsehålan, med samma snabbhet och dödlighet som gjorde den ökänd i originalspelet. Nu, för första gången, tar spelarna den rollen själva. Jag tror att det här är den typ av återkallelse som fungerar just för att den är mekanisk snarare än kosmetisk - du bär inte en kostym, du fungerar som det som dödade dig.

Samma datum öppnar Blizzard en gratis testversion av Paladin-klassen för alla spelare på Battle.net, PlayStation och Xbox. Testperioden pågår från den 11 mars till den 18 mars och inkluderar tillgång till grundspelet Diablo 4. Spelare kan höja nivån på Paladin till 25, och alla framsteg överförs om de sedan förköper expansionen Lord of Hatred.

Lord of Hatred lanseras den 28 april och ger paladin och warlock som två nya spelbara klasser, en ny region, en ny berättelse och höjer nivåtaket med 10. Det lägger också till Horadric Cube, talismans och charmuppsättningar. Separat gör Blizzard en översyn av färdighetsträdet för alla spelare oavsett om de köper expansionen eller inte, och inför lootfilter som en del av en bredare uppsättning livskvalitetsförändringar.

Jag ser omfattningen av det som kommer - två nya klasser, ett omarbetat färdighetsträd som skickas till hela spelarbasen, nya slutspelssystem och en säsongsmekanik som ger spelarna kontroll över Diablos mest kända fiende - som ett medvetet försök att återupprätta spelet snarare än att bara förlänga det. Den kostnadsfria Paladin-prövningen sänker inträdesbarriären i exakt det ögonblick Blizzard behöver nya och återkommande spelare för att lägga märke till.