Mysigt trädgårdsspel The Abbess Garden kombinerar riktig botanik med en spionplats från 1600-talet

The Abbess Garden, som utvecklats av förstagångsutvecklaren MD Studio och publicerats via indie.io, finns nu ute på PC. Spelet utspelar sig i Frankrike 1643 på den verkliga historiska platsen för klostret Port-Royal-des-Champs och ger spelarna ansvaret för att restaurera abbedissans privata trädgård - en tomt som har förseglats och lämnats att växa igen i flera år. Under jorden finns begravda föremål som kopplas till ett större mysterium som involverar en död spion och hemligheter med konsekvenser för europeiska kungligheter.

Spelet finns tillgängligt på Steam för 9,99 USD, reducerat med 20 procent som en begränsad lanseringsrabatt. Ett paket som kombinerar spelet med dess soundtrack ger ytterligare rabatt och spelet körs på Steam Deck.

Trädgårdssystemet använder inte en rutnätslayout. Spelarna planterar var de vill inom ett öppet område, men jordtyp, fuktnivå och närhet till andra växter påverkar alla om en viss växt överlever. Årstiderna växlar och skördetidpunkten är viktig, men spelet förklarar inte dessa samband direkt. Spelarna förväntas observera, föra anteckningar och anpassa sitt tillvägagångssätt utifrån vad som fungerar och vad som misslyckas. Jag tror att den här typen av botanisk simulering - som grundar sig på faktiska växtbeteenden snarare än förenklade skördetimrar - är det som skiljer The Abbess Garden från genrens mer avslappnade bidrag.

Samtidigt som spelaren arbetar med marken kan han eller hon utforska klosterområdet och samla dolda föremål som loggas in i en samlingsbok. Varje upphittat föremål kan öppna nya uppdrag och konversationer med lokalbefolkningen. Ett av de utgrävda föremålen är en kryptisk bok som lämnats kvar av en död spion, och för att avkoda den krävs samarbete med närliggande karaktärer. Ämnet drar in politiska intriger och domstolsdrama, men spelet utsätter inte spelaren för fara. Det finns inga misslyckade tillstånd knutna till mysteriumplotten.

Uppdragen är linjära i sin struktur men har ingen tidspress. Spelarna kan ägna så många dagar i spelet åt att sköta om växter som de vill innan de går vidare till nästa del av berättelsen. Tempot är helt självstyrande, vilket gör att spionintrigen inte kommer i konflikt med trädgårdsarbetet. Båda systemen körs enligt spelarens schema.

NPC-listan innehåller karaktärer baserade på verkliga personer och händelser från den franska historien. Att bygga relationer med dessa karaktärer under spelets gång kan leda till romantik. Den övergripande bågen i The Abbess Garden rör sig mot tre resultat samtidigt: att återställa trädgården till ett funktionellt och visuellt sammanhängande tillstånd, lösa mysteriet som den döda spionens bok bär på och skapa personliga kontakter med de människor som bor i närheten av klostret.

Jag ser kombinationen av autentisk botanikmekanik och historisk miljö som spelets tydligaste argument för en publik bortom den vanliga mysgenren - spelare som vill ha något att spåra och resonera igenom, inte bara en loop med låga insatser att varva ner med. Växtsimuleringen kräver tillräckligt med uppmärksamhet för att fungera som ett pusselsystem, medan spionberättelsen ger utforskningskomponenten ett skäl att existera utöver att samlingen är klar.

MD Studio släpper The Abbess Garden som ett debutprojekt, och baspriset på 9,99 USD - ytterligare sänkt under lanseringsfönstret - positionerar det som en låg inträdesbarriär för spelare som är nyfikna på genrekombinationen. Rabatten på 20 procent har inget publicerat slutdatum, men i listningen beskrivs den som tillgänglig under en begränsad tid.

Läs också, Slay the Spire 2 har dragit över 367 000 (uppdatering: 526 000) samtidiga spelare på Steam sedan lanseringen, vilket gör det till ett av de mest spelade spelen på plattformen och förvånar mycket av spelgemenskapen med omfattningen av dess tidiga siffror.