Den mest intressanta CRPG från 2025 har hedniska Yetis, fysikstrid och en demo du borde prova

Banquet For Fools, utvecklat av Hannah and Joseph Games, är ett CRPG som inte låter sig kategoriseras på ett enkelt sätt. Det kombinerar fysikdrivna strider i realtid med traditionell utforskning av RPG-bosättningar, ber spelarna att skapa ett helt gäng på fyra personer innan spelet börjar och bygger sin värld på hednisk mytologi snarare än det tolkienianska kristna ramverk som formar de flesta fantasyspel.

Spelet släpptes med en demo som finns tillgänglig på Steam, och det har fått stor uppmärksamhet från spelare och kritiker som följer genren på nära håll.

Den jämförelse som ständigt dyker upp är Morrowind, och i det här fallet håller den av skäl som går utöver ytans estetik. Båda spelen konstruerar världar som känns främmande och internt konsekventa på en och samma gång - rotade i en påtaglig känsla av historia och kultur som inte har något att göra med konventionen om alver och dvärgar. Banquet For Fools ger spelarna kontrollen över en grupp som växte upp som hedniska yetis i ett träsk. Fienderna inkluderar goblins och kelpies. Miljöerna är hämtade från så vitt skilda källor som RPG-spel från PS1-eran till de förrenderade bakgrunderna i Pillars of Eternity, överlagrade med vad spelets omslag beskriver som en utomjordisk visuell identitet med träsksmak. Resultatet beskrivs ofta som claymation-liknande, men den etiketten passar inte helt - stilen är en avsiktlig hybrid som landar någonstans svårare att namnge.

Partyskapandet följer Icewind Dale-modellen, inte Baldur's Gate. Det finns inga förskrivna följeslagare att hitta och rekrytera. Varje medlem i fyrapersonerslistan genereras i början med hjälp av ett karaktärsskapande system med statistik, klasser och terminologi som kommer att vara obekant för spelare som är nya i genren. Spelet erkänner detta direkt genom att erbjuda fördefinierade partimallar, med en specifikt flaggad för nya spelare. Det här boendet är viktigt, eftersom striden snabbt straffar ett felkonfigurerat parti.

Strid är det element som mest skiljer Banquet For Fools från andra CRPG. Det körs i nästan realtid, med varje karaktär - både spelarkontrollerad och fiende - som arbetar på en stamina-bar som fungerar på samma sätt som en FF7-stil aktiv tidsstridsmätare. När stapeln fylls kan spelaren pausa handlingen och köa en attack. Fysikmotorn sköter resten: fiender slungas över kartan av svärdshugg och kolliderar ibland med andra fiender i processen. Systemet är tekniskt och kaotiskt på samma gång. Att lära sig det innebär att experimentera - att testa olika attacker, vapen och klasskombinationer genom upprepade stridsmöten tills logiken blir tydlig.

Dessa möten har en tendens att breda ut sig. Medan spelaren fokuserar på att styra en karaktär, arbetar de återstående tre gruppmedlemmarna självständigt, duckar, undviker och engagerar fiender samtidigt. Att hantera det kaoset samtidigt som man utvecklar ett grepp om den underliggande mekaniken är den centrala utmaningen i början av spelet.

Jag tror att den visuella riktningen kommer att dela upp spelarna mindre på grund av dess förtjänster än på grund av deras förhållande till en specifik estetisk era. Den mörka, dämpade paletten och texturarbetet med låg trohet pekar medvetet mot slutet av 1990-talet och början av 2000-talets CRT-monitorperiod för PC-spel - en referenspunkt som bär verklig nostalgi för vissa och trötthet för andra. Spelet förtjänar den visuella identitet som det ber spelarna att acceptera, men det är fortfarande en förhandling som varje spelare kommer att hantera på olika sätt.

Utanför striderna följer spelet en välbekant CRPG-struktur. Bosättningar innehåller konversationer, butiker och uppdragsgivare. Den öppna världen förbinder dem med roaming fiender och miljömöten. Skrivandet och världsbyggandet lutar sig mot samma täthet som karaktärssystemen - spelet förklarar sig inte länge och verkar förvänta sig att spelarna ska konstruera förståelse gradvis från sammanhanget. Det tillvägagångssättet speglar vad som fick Morrowinds värld att känna sig bebodd snarare än konstruerad för turistkonsumtion.

Utgåvan kommer tillsammans med Esoteric Ebb, ett annat CRPG som har fått betydande kritisk uppmärksamhet under samma period. I rapporteringen om båda spelen har det konstaterats att RPG-spelare för närvarande är väl betjänade av releasekalendern, med två mekaniskt och tonalt distinkta titlar som erbjuder seriöst djup på samma gång. Esoteric Ebb har beskrivits i flera medier som det närmaste något videospel har kommit att återskapa improvisationslogiken i D&D och som en efterföljare till Disco Elysium. Banquet For Fools rör sig i ett annat territorium - mindre fokuserat på dialogsystem, mer investerat i fysisk kamp och världsbyggande från icke-västerländskt mytologiskt material.

Jag tycker att stridssystemet är det starkaste argumentet för spelets originalitet. Stridsmetoden, i kombination med fysik som skickar fiender flygande över miljön, ger strider som inte känns som något annat i genren. Huruvida det leder till långsiktig tillfredsställelse beror på hur långt de underliggande RPG-systemen håller efter de första timmarna, vilket demot låter spelarna bedöma direkt.

Spelet finns tillgängligt på Steam med en gratis demo. För spelare som vill utvärdera striden och världsbyggnaden innan de förbinder sig, tar det alternativet bort den största inträdesbarriären.

Läs också, om Banquet For Fools får dig att tänka på genren mer allmänt, en rankad uppdelning av 45 av de bästa RPG: erna som för närvarande är värda att spela täcker hela spektrumet - från berättelsetunga val till mekaniska djupdykningar - och tar upp vad som gör genren övertygande och, för hängivna spelare, verkligen svårt att gå ifrån.