Darkstone Restoration Remaster tillkännagavs för Steam Early Access, ledd av originalskaparen Paul Cuisset

Darkstone, ett action-RPG från 1999 som till stor del gick obemärkt förbi tillsammans med sina samtida Diablo-era, får en remaster. Projektet kallas Darkstone Restoration och leds av Paul Cuisset, spelets ursprungliga skapare och producent.

Darkstone Restoration kan följas på Steam medan utvecklingen fortsätter.

Originalversionen har funnits tillgänglig i digitala butiker i flera år, men fungerar dåligt på modern hårdvara. Musiken hackar, frameraten sjunker i helskärm och användargränssnittet är svårt att läsa. Cuissets remaster riktar in sig direkt på alla dessa problem och lovar förbättrad stabilitet, kompatibilitet, läsbarhet, kontroller och livskvalitetsförbättringar. Beroende på hur bra lanseringen av tidig åtkomst fungerar kan teamet också lägga till moderniserad nätverksfunktionalitet och en ny Quest Editor, även om de förblir villkorliga.

Projektet går in i tidig åtkomst snarare än att levereras som en färdig utgåva - en ovanlig struktur för en remaster, även om utvecklarna har sagt att den tidiga åtkomstbyggnaden kommer att vara en komplett, spelbar upplevelse och inte en tidig prototyp. Inget utgivningsdatum har fastställts. En Steam-sida är live för spelare att följa.

Jag spelade aldrig Darkstone under dess ursprungliga körning, men beskrivningen av vad som gjorde det distinkt - systemet med dubbla karaktärer, den atmosfäriska musiken, de slumpmässiga uppdragen - är den typ av sak som gör mig glad att remasters finns så att spel som detta blir tillgängliga snarare än förlorade.

Originalet hade några mekaniker som skiljde det från Diablo-folket. Spelare kunde köra en andra karaktär samtidigt med sin egen klass, färdigheter och inventering, och växla mellan dem efter behag. CPU:n kontrollerade den inaktiva karaktären när spelaren inte var det. Utöver det spårade Darkstone hunger och ålder. Karaktärer behövde konsumera äpplen och kycklingben för att undvika straff, och de åldrades när spelet fortskred och tog så småningom erfarenhetspoängstraff och statförluster. Potions of youth vände processen och återställde karaktärer från 30 år tillbaka till 20.

Det här var nischmekanik i en genre som sällan brydde sig om någotdera. Jag tror att den här kombinationen av lättillgänglig karaktärsdesign och udda simuleringsdetaljer förklarar varför spelet över huvud taget har något minne, med tanke på hur grundligt de flesta av dess kamrater från den tiden har försvunnit.

Läs också, Traysia, ett JRPG från 1992 som ursprungligen släpptes på SEGA Genesis, får sin första moderna återutgivning på PC och konsoler den 24 april, med en Steam-sida som redan finns tillgänglig för önskelistor inför lanseringen.