Tyskland ger KDE 1,3 miljoner euro för Linux-skrivbordet som kör Steam Deck

Tysklands Sovereign Tech Agency har avsatt 1,3 miljoner euro från sin Sovereign Tech Fund, motsvarande cirka 1,5 miljoner dollar eller 1,1 miljoner pund, till KDE-communityn, det fria mjukvaruprojektet med öppen källkod som underhåller skrivbordsmiljön Plasma som levereras på Steam Deck. Finansieringen rapporterades först av Phoronix. Plasma är standardskrivbordet på Steam Deck och ett förstklassigt alternativ på Fedora, Bazzite, CachyOS, Kubuntu, openSUSE och KDE Linux. KDE beskriver Plasma som ett av de två stora Linux-skrivborden, bredvid GNOME, som har fått en egen injektion på 1 miljon euro från Sovereign Tech Fund under de senaste åren.

KDE-projektet listar vad de nya pengarna ska finansiera. Plasma och KDE Linux kvalitetssäkringsinfrastruktur kommer att förbättras, tillsammans med Plasmas återställningsmekanismer. KDE Linux kommer att få funktionalitet för fabriksåterställning. Säkerhetsverktyg för organisatoriska driftsättningar kommer att förstärkas. System för säkerhetskopiering och återställning av data, konfigurationshantering och nätverksandelar finns också på listan. På KDE PIM-sidan får sviten en ny QA-infrastruktur med end-to-end-testning för IMAP4 och WebDAV, stöd för IMAP4rev2 och WebDAV push-meddelanden, standardiserad kontokonfiguration och ett Flatpak-baserat leveranslager för skrivbordsintegration. Ingen av dessa punkter nämner anti-fusk på kärnnivå, vilket inte alls var en prioritet för den tyska regeringen.

Bildkredit: Det är FOSS

KDE gör mycket mer än Plasma-skalet. Gemenskapen underhåller filhanteraren Dolphin, videoredigeraren Kdenlive, konststudion Krita, programvarubutiken Discover och en lång svans av verktyg som inkluderar KMines, Minesweeper-klonen som levereras med praktiskt taget alla KDE-installationer. Sovereign Tech Fund betalar för uppströms underhåll av infrastruktur som europeiska institutioner och privata användare förlitar sig på, oavsett om de någonsin öppnar donationssidan på kde.org.

I KDE:s tillkännagivande formulerades bidraget i politiska termer. "Världen börjar vända sig bort från dyr och osäker spionprogramvara som påtvingas av Microsoft, Google, Meta, Apple och andra", skrev projektet.

"KDE erbjuder världen ett bättre sätt. I 30 år har KDE tillhandahållit den fria programvaran med öppen källkod som är nödvändig för digital suveränitet i personliga, företags- och offentliga infrastrukturer."

Projektet pekade på sina licensvillkor, som det hävdar är anledningen till att regeringar lägger in pengar.

"KDE:s programvara är konkurrenskraftig, offentligt granskningsbar och fritt tillgänglig. Den kan underhållas, anpassas och förbättras internt eller av lokala programvaruföretag. Och ändringar (tillsammans med deras källkod) kan fritt distribueras till alla användare och avdelningar inom en organisation... Det finns inga prenumerationer, inget spioneri på användare, inget avslöjande eller återförsäljning av data som användare väljer att frivilligt dela med KDE, och ingen hemlig träning av AI-modeller med nämnda data."

- KDE

Jag tror att tidpunkten för bidraget spelar lika stor roll som dess storlek, eftersom den bredare europeiska satsningen på att minska beroendet av amerikanska teknikföretag nu har nått den punkt där regeringarna finansierar de stationära datorer som de avser att köra på. Tidigare denna månad bytte den franska regeringen till Linux, med generaldirektoratet för företag (DINUM), generaldirektoratet för företag (DGE), Frankrikes nationella cybersäkerhetsbyrå (ANSSI) och det statliga upphandlingsdirektoratet (DAE) som tillkännagav statens "utträde ur Windows till förmån för arbetsstationer som körs på Linux-operativsystemet." David Amiel, minister för offentliga åtgärder och räkenskaper, formulerade sig på samma sätt.

"Staten kan inte längre bara erkänna sitt beroende, den måste bryta sig loss. Vi måste bli mindre beroende av amerikanska verktyg och återta kontrollen över vårt digitala öde."

- David Amiel

Han tillade att staten inte längre kan acceptera att "våra data, vår infrastruktur och våra strategiska beslut är beroende av lösningar vars regler, prissättning, utveckling och risker vi inte kontrollerar." Den franska planen innebär att 80.000 agenter i den nationella sjukförsäkringsfonden ska flyttas över till statliga lösningar i slutet av 2026.

Konsumentintresset har skiftat parallellt med det institutionella intresset. Enligt PC Gamer har Linux-installationerna ökat till över 5% av Steam-användarna i Hardware Survey från mars 2026, jämfört med 2,13% i februari. Det placerar Linux före macOS på 2,35%, men fortfarande långt efter Windows på 92,33%. Arch Linux leder fördelningen av Linux på 0,34%, med Linux Mint 22.3 på 0,27%. SteamOS 3, det operativsystem som Valve levererar på Steam Deck, är byggt på Arch, vilket förklarar en del av andelen. Windows 11 fick också mer än 10% i undersökningen medan Windows 10 sjönk med 15%, vilket tyder på en påtvingad migration såväl som en frivillig.

Hårdvaruleverantörer har börjat röra sig i enlighet med detta. NVIDIA släppte en inbyggd Linux-klient för GeForce Now i beta, med officiellt stöd begränsat till Ubuntu 24.04 LTS vid lanseringen. Den inbyggda klienten låser upp funktioner som webbläsarversionen inte kan nå, inklusive högre upplösningar, högre bildfrekvenser och stabilitet som matchar Windows i de flesta titlar. Vulkan H.264 eller H.264-avkodning krävs, AMD GPU:er stöds genom Flatpak-hanterade drivrutiner och den rekommenderade drivrutinsstacken är 580-serien. 590-seriens drivrutin är för närvarande flaggad som instabil med betaversionen. Raytracing, DLSS, Reflex och förinställningar för låg latens fungerar som förväntat på Linux, men AV1, HDR och Cloud G-Sync har ännu inte levererats på Linux-klienten.

NVIDIA berättade också för PC Gamer att företaget utvärderar distributioner utöver Ubuntu för officiellt stöd. "Nvidia vill ta med det till fler och utvärderar dem aktivt", sa företaget, med tillägget att andra distributioner kanske redan fungerar via Flatpak. Det tillkännagivandet landade tillsammans med Open Gaming Collective, en samordningsgrupp som involverar Bazzite, Nobara, PikaOS, ChimeraOS, Asus Linux och andra spelfokuserade distributioner som spänner över Fedora-, Debian- och Arch-familjerna. Kollektivet försöker inte slå samman dessa distributioner till en. Målet är att anpassa deras spelskikt och skicka in gemensamma korrigeringar uppströms, så att hårdvaruleverantörer och spelutvecklare slutar att använda olika beteenden på varje distro. Gruppen bygger en delad kärnkonfiguration, OGC-kärnan, som är utformad för Linux-granskning uppströms.

"Arbetar med ett uppströms-första tillvägagångssätt, vilket innebär att alla patchar som levereras av OGC åtminstone kommer att granskas för att eventuellt inkluderas i Linux-kärnan. Detta innebär bättre hårdvarukompatibilitet, färre dubbla ansträngningar och en mer enhetlig Linux-spelupplevelse för alla."

- Bazzite-utvecklare

Bazzite har också bytt sin inmatningshantering från Handheld Daemon till InputPlumber, det ramverk som redan används av SteamOS, ChimeraOS, Nobara, Playtron GameOS, Manjaro Handheld Edition och CachyOS Handheld Edition. Den kumulativa effekten är färre engångsimplementeringar av samma controller-, suspend- och drivrutinsbeteende i spelinriktade distros.

Butiksfrontspolitiken rörde sig i samma riktning. GOG:s ägare Michał Kiciński, CD Projekt-medgrundaren som tog över hela plattformen tidigare i år, var villig att kalla den för "mjukvara av så dålig kvalitet" i en intervju med PC Gamer nyligen.

"Jag är verkligen förvånad över Windows. Det är en mjukvara och en produkt av så dålig kvalitet, och jag är så förvånad över att den har funnits på marknaden i så många år. Jag kan inte tro det!"

- Michał Kiciński

Kiciński tillade att han personligen har gått över till macOS och att han fruktar att hantera Windows på sina föräldrars maskiner. GOG:s vd Maciej Gołębiewski bekräftade att Linux-kompatibilitet är en del av företagets strategi för året och sa till PC Gamer att det är "en av de saker som vi har lagt in i vår strategi för det här året för att titta närmare på" och att GOG kan "göra bättre på den fronten". Butiksfronten har inte åtagit sig en dedikerad handhållen eller en specifik Linux-klient, men dess spelbevarande program, som återställer och återutger äldre PC-titlar i spelbar form, är den del av katalogen som mest sannolikt kommer att dra nytta av förbättrat Linux-stöd. Många av dessa spel körs redan under Wine eller Proton med minimal ansträngning; gapet ligger på butikssidan snarare än på kompatibilitetssidan.

Jag ser KDE som den tydligaste förmånstagaren av detta bredare skifte, eftersom projektet ligger under båda ändarna av det: det driver Steam Deck-skrivbordet som drog Linux-spel till en mätbar Steam-andel, och det är det skrivbord som mest sannolikt kommer att landa på europeiska regeringsarbetsstationer som behöver ett alternativ till Windows. KDE:s trettioåriga kodbas, dess Plasma-skal, dess KDE PIM-stack för e-post och kalendrar och dess bredare applikationskatalog täcker de faktiska leveranserna som en migration inom den offentliga sektorn behöver. Bidraget på 1,3 miljoner euro går till de funktioner som blockerar införandet: fabriksåterställning, organisatorisk säkerhet, säkerhetskopiering, nätverksdelning samt e-post- och IMAP-standarder. Utan dessa funktioner är "använd Linux" en slogan; med dem är det ett alternativ som en upphandlare kan skriva under på.

Huruvida den bredare trenden leder till långsiktiga marknadsandelar beror på faktorer som ligger långt utanför KDE:s kontroll. Microsoft levererar fortfarande Windows på 92% av Steam-systemen, hårdvaruundersökningen är bullrig och statliga upphandlingscykler rör sig långsamt även efter offentliga tillkännagivanden. Hårdvaruleverantörer som NVIDIA är fortfarande på en "beta på Ubuntu"-fot. Anti-fusk-kompatibilitet är fortfarande det största hindret för live-service-titlar. Finansieringssidan av ekvationen har förändrats på ett sätt som inte existerade för ett år sedan. KDE har fått 1,3 miljoner euro från Tyskland, GNOME har redan fått ett eget bidrag, Frankrike bygger om sina arbetsstationer för byråer och de som skriver strategidokument för butikssidor har slutat låtsas att Windows är det enda mål som är värt att leverera.