Ett kort spel, 55 000 återbetalningar och en tvist om Steams regler

Enskild utvecklare Mateo Covic, som verkar under namnet Zoroarts, uppger att han har återbetalat mer än 55 000 köp av spelet ”Paddle Paddle Paddle” och skyller på Steams tvåtimmarsfrist för återbetalning. Steam beviljar återbetalningar utan frågor till alla som ägt ett spel i mindre än två veckor och spelat det i mindre än två timmar. Covic hävdar att ett spel som går att klara inom den tidsramen utsätts för denna regel, och att spelare som klarat hans spel och lämnat positiva recensioner ändå fått tillbaka sina pengar.

Covic framförde sitt klagomål efter att ha uttryckt sin frustration på X och sedan talat med GamesRadar+. Recensionerna för ”Paddle Paddle Paddle” var till cirka 90 procent ”mycket positiva”, sa han, men ändå uppgick återbetalningsgraden till 21 procent. Han utformade spelet för en total speltid på ungefär fyra timmar, där den fullständiga nivån tar cirka 3,5 timmar och den kostnadsfria demonivån tar cirka 40 minuter.

”Det här borde inte vara möjligt, Steam”, skrev han på X/Twitter.

”Det vore häftigt om ni äntligen kunde göra något åt er återbetalningspolicy. Jag har fått dussintals sådana recensioner och en återbetalningsgrad på 21 procent, trots att 90 procent av recensionerna är mycket positiva.”

— Mateo Covic

Han noterade att många spelare spelade i 5, och till och med över 20, timmar, men speedrunners och skickliga spelare klarade spelet på en till två timmar, och vissa sa till honom att han borde göra spelet längre. Covic sa att policyn finns för att skydda köpare som vilseletts av en butikssida eller hindrats av tekniska fel, inte för att dela ut gratis genomspelningar.

Utvecklaren sa till GamesRadar+, i kommentarer som uppmärksammades av GamesRadar+, att den nuvarande regeln ”bara gör det superenkelt för spelare att missbruka den här regeln.” Han drog en gräns mellan återbetalningar med en genuin anledning och återbetalningar som görs enbart för att möjligheten finns. Hans inlägg, sa han, riktade sig mot den andra gruppen: personer som tyckte om spelet, gav det bra recensioner och ändå begärde återbetalning.

Reaktionerna vände sig mot honom. Covic sa att de hatiska direktmeddelandena och de kränkande kommentarerna nådde en nivå han aldrig tidigare upplevt, och Paddle Paddle Paddle utsattes för en recensionsbombning, vilket fick betygen att sjunka från mycket positiva till blandade. Han sa också att han kunde se återbetalningsskäl som svårighetsgrad, men att han inte hade någon möjlighet att avgöra vilka som var ärliga, eftersom en spelare kan välja vilket skäl som helst från listan och ljuga.

”Mitt tweet riktade sig till de som tyckte om spelet, skrev en positiv recension och begärde återbetalning bara för att de kunde. Många tycker nu att jag är en riktig skitstövel och vill att återbetalningspolicyn ska tas bort helt och hållet, men det var aldrig min avsikt.”

— Mateo Covic

Inte alla återbetalningar handlade om spelets längd. I en Steam-recension sa en spelare att hen begärde återbetalning, inte för att hen hade klarat spelet på under två timmar, utan för att hen ansåg det vara ett lättvunnet ”ragebait” med klumpiga rörelser och ett utseende som skulle passa en gratis Newgrounds-uppladdning från 2010. Samma recensent hävdade att Covic felaktigt hade antagit att de flesta av de 55 000 återbetalningarna kom från spelare som spelade klart spelet för att sedan begära återbetalning, snarare än att de var besvikna på spelet.

Marknadsföringskonsulten Indie Game Joe ifrågasatte den tolkningen, samtidigt som han förstod Covics frustration. Han sa att just den policy som Covic vill ändra hjälpte ”Paddle Paddle Paddle” att nå 270 000 sålda exemplar, eftersom den låter främlingar satsa några dollar på ett okänt spel med vetskapen om att de kan dra sig ur. I en tråd på X hävdade han att en försvagning av säkerhetsnätet skulle gynna stora utgivare med välkända varumärken, eftersom ett köp utan återbetalningsmöjlighet blir en förtroendehandling, och förtroendet riktas mot namn som folk redan känner till.

Joe sa att han själv har upplevt samma sak. Hans spel Don’t Scream är kort, sålde i över 100 000 exemplar på mindre än en vecka, och han räknade med höga återbetalningar som priset för en kort upplevelse. Han sa också att han ännu inte har hört talas om någon lösning som löser problemet, eftersom Steam inte kan bedöma hur berättigad en enskild återbetalning är, så varje förändring som riktar sig mot illvilliga aktörer skulle drabba majoriteten som begär återbetalning av verkliga skäl. Valve kan redan stänga av åtkomsten till återbetalningar för alla som upprepar tricket.

Joe ställde sig bakom ett förslag från Covic själv: att visa förväntad speltid på butikssidorna. Han sa att det inte skulle stoppa de som är fast beslutna att spela klart och sedan begära återbetalning, men att det skulle skapa förväntningar före köpet och sätta stopp för ursäkten ”Jag visste inte att det var kort”. Covic kallade det senare för en insikt som förändrade hans synsätt.

Jag tycker att Joe har de starkare argumenten, eftersom en policy som ibland gynnar en snyltare är samma policy som överhuvudtaget låter köpare satsa pengar på en ensam utvecklares raseri-plattformsspel. De 270 000 sålda exemplaren och de 55 000 återbetalningarna är en följd av samma regel, och endast ett av dessa tal skulle existera utan den.

Covic sa att han betraktade händelsen som en läxa. Han skrev att han skulle tänka sig för två gånger innan han publicerade ett sådant uttalande igen. Jag vet att den smärta han beskriver är verklig, men det system han protesterar mot är detsamma som från början gjorde att hans spel nådde ut till så många köpare.

Läs även: Valves Steam redovisade sin högsta omsättning någonsin under första halvåret 2026, uppskattningsvis 11,1 miljarder dollar enligt marknadsanalysföretaget Alinea Analytics, vilket överträffade både resultatet i slutet av 2025 och första halvåret samma år. Rhys Elliott på Alinea kopplade tillväxten till en stor kinesisk användarbas, högre priser på nya utgåvor och att tredjepartsutgivare återvände till Steam efter att ha slutat använda sina egna lanseringsplattformar.