Elon Musk riktar kritik mot Sam Altmans uttalanden om RAM-minne samtidigt som priserna på hårdvara stiger

Elon Musk har anslutit sig till kritiken mot OpenAI:s vd Sam Altman, vars påstående att världens DRAM-minne hör hemma i datacenter snarare än i persondatorer har blivit föremål för hån på sociala medier sedan den 30 oktober.

Altman sa att konsumentdatorer slösar bort en knapp resurs. Musk svarade med ett meme. Konsoltillverkare, köpare av grafikkort och alla som ska sätta pris på en PC-byggnation i vinter får stå för den verkliga kostnaden för den minnesbrist som båda männens företag bidrar till, och ingen av dem är den som betalar den.

Altman gjorde uttalandet i en intervju med Cheeky Pint, medan han diskuterade de problem med tillgången på datorkraft som AI-branschen står inför.

”Ur ett globalt fördelningsperspektiv är det faktiskt ganska förfärligt att alla har en stor del av världens begränsade tillgång på DRAM i sina egna datorer, som bara används 5% av tiden. Man vill ju ha maximal utnyttjandegrad i molnet om man försöker hantera den här miljön med mycket begränsad tillgång. Och på något sätt är många människors intuition raka motsatsen till det.”

— Sam Altman

Spelare tolkade uttalandet som ett försök att ta ifrån dem hårdvara de redan äger. Memes följde, däribland AI-genererade klipp av Altman i olika pinsamma situationer. Sedan publicerade Musk en stillbild av överste Hans Landa från filmen Inglourious Basterds med texten ”Folket förtjänar också sitt RAM!”, vilket placerade ägaren till ett konkurrerande AI-företag på samma sida som de konsumenter som hans egna datacenter konkurrerar med.

Sony, Microsoft och Nintendo har alla höjt priserna på sina konsoler på grund av minnesbristen, begagnade PS5 Pro-konsoler kostar 1 399 dollar hos återförsäljare, RTX 5080 försvann från Nvidias egen butik veckor efter att RTX 5090 i praktiken hade utgått ur sortimentet, och Microsofts nästa Xbox, med kodnamnet Project Helix, uppges komma att kosta så mycket som 1 800 dollar. Samsungs senaste resultatrapport pekar på att 2027 kommer att bli ännu värre.

Jag bygger och spelar på en bärbar dator med 16 GB, så det här argumentet träffar mig vid kassan snarare än i meme-kommentarerna. Jag tolkar Altmans kommentar som en ärlig beskrivning av hur ett molnföretag värderar hårdvaran som står på mitt skrivbord, och det är just det som gör det obehagligt.

Altmans resonemang bygger på antagandet att datacenter på ett meningsfullt sätt kan ta tillvara varje kiselplatta, och det antagandet har redan vacklat en gång. Microsoft har sagt upp hyresavtal som omfattar ungefär ett par hundra megawatt i USA – motsvarande ungefär två datacenter – vilket analytikerna på TD Cowen tolkade som en möjlig situation med överutbud, trots att företaget höll fast vid sitt löfte om 80 miljarder dollar i infrastrukturinvesteringar för året.

Musk stöter på samma matematik från den andra sidan. Han verkade medge att han strypte Grok Bot eftersom kostnaden var ”ohållbart hög i förhållande till intäkterna”, efter att användare klagat på att de snabbt nådde gränserna. Agenten lanserades i betaversion i augusti och närmade sig 800 000 betalande aktiva användare per vecka i slutet av oktober, där den utförde autonoma uppgifter på virtuella maskiner som kräver betydligt mer datorkraft än ett svar från en chattbot. På frågan om konsekvenserna svarade han: ”Jag är bara förnuftig.”

Samma datorkostnad ligger till grund för hans e-sportplaner. I november förra året föreslog han att de bästa LoL-spelarna skulle få möta Grok 5 någon gång under 2026, där modellen skulle begränsas till en kamera riktad mot en skärm och en begränsad reaktionshastighet så att den inte skulle kunna klicka snabbare än en människa.

Hans historia med den publik han nu försvarar är mer komplicerad än vad memet antyder. I januari förra året erkände Elon Musk att han fuskat i Diablo 4 och Path of Exile 2 genom att betala för att få sitt konto uppgraderat, och varken Blizzard eller Grinding Gear Games sa något offentligt om eventuella påföljder.

Altman visar inga tecken på att backa från argumentet. Han samlar in upp till 20 miljarder dollar i en finansieringsrunda som leds gemensamt av investerare från Förenade Arabemiraten, vilket är en sänkning från ett tidigare mål på nära 30 miljarder dollar, enligt CNBC. Jag förväntar mig att RAM-linjen kommer att överleva memerna, eftersom allokeringslogiken bakom den är det som nästa finansieringsrunda kommer att användas till.