Säsong 4 av Overwatch drar igång idag med en omarbetning av Battle Pass och den nya tanken D.Mon

Säsong 4 av Overwatch, med undertiteln ”Heroes of Busan”, gick live den 11 augusti med den första genomgripande omarbetningen av Battle Pass på flera år: spelarna väljer nu vilken serie med legendariska skins de vill samla på först, istället för att ta sig igenom den i en fastställd ordning. Samtidigt lanserades en ny tankhjälte och ett tre veckor långt evenemang som kretsar kring fem spelbara MEKA-piloter.

Efter en kort introduktion delas Battle Pass upp i fem huvudspår, där varje spår innehåller ett legendariskt eller episkt skin, och spelarna väljer själva i vilken ordning de vill nivåuppgradera dem istället för att låsa upp belöningar i en fastställd sekvens. Premiumägare får ett Tier Hack per säsong, ett enda byte där man byter ut en kvalificerad legendarisk mot något annat från en utvald pool hämtad från tidigare butiks- och lootbox-releaser; den här säsongen erbjuds bland annat Raijin Ashe, Mob Boss Junker Queen och Cardboard Reinhardt som alternativ. Ett tillägg mitt i säsongen, kallat Unvaulted Pass, återintroducerar utvalda tidigare Battle Pass som permanenta framstegsspår, även om dessa återintroducerade pass saknar den ursprungliga premiumvalutan, Mythic Prisms, och de prestigefyllda titlarna som följde med dem första gången.

D.Mon är huvudattraktionen i det nya innehållet som säsongens tankhjälte, spelad av Yuna Lee, en före detta proffsspelare och MEKA Squad-pilot som flyger en mech vid namn Beast, beväpnad med en Plasma Saber, Power Barrier, Propulsors och en Fusion Repeater, med Limit Break som hennes ultimata push-förmåga. Hon är ankare för MEKA Mania, ett evenemang som pågår till och med den 31 augusti och som placerar fem MEKA-piloter, däribland D.Va och D.Mon, i ett roterande gameshow-format där spelare väljer ett pilotpass, klarar utmaningar och röstar på favoriter, och när alla fem passen har slutförts låses en överraskande Prestige-spår upp.

Tidpunkten stämmer överens med hur Overwatch har lagt upp sitt innehåll på senare tid. Säsong 3:s ”Venture Excavation Initiative” avslutades samma dag som säsong 4 inleddes, vilket belönade dagliga inloggningar med lootboxar istället för att kräva en intensiv grind i slutet. D.Mon fortsätter också traditionen med en ny hjälte per säsong, som inleddes med Shions debut som en motorcykelåkande DPS-karaktär när säsong 3 lanserades i juni.

Jag tror att det är viktigare än det låter att låta spelarna välja i vilken ordning de vill ha sina skins, eftersom det löser det faktiska klagomålet om Battle Pass: att en spelare kan behöva kämpa sig igenom veckor av innehåll för ett skin de inte vill ha innan de når ett de faktiskt vill ha. Jag skulle gissa att bytet av Tier Hack bidrar mer till att få storspelarna att fortsätta spendera än att hjälpa dem som jagar en enda gratis spår, eftersom ett byte per säsong knappt gör någon skillnad för ett pass som tidigare låste alla i samma ordning oavsett preferenser.

Team Drives, ett tävlingsevenemang med fasta laggrupper, följer i början av september, tillsammans med ett World Cup Cheer Rally som pågår till mitten av september.