Samsung Ballie: Rullande AI-assistent på Google AI är här

Kommer du ihåg Ballie? Den gula, rullande roboten som Samsung retade tillbaka 2020? Tja, det är inte vaporware längre. Efter fem års tystnad släpper Samsung äntligen ut den i naturen - och nu kommer den med Googles Gemini AI under huven.

Ballie är formad som en fotboll, rullar runt på små hjul som en Roomba och följer dig runt i ditt hus. Men istället för att dammsuga pratar den med dig, hanterar ditt smarta hem, tar emot samtal, spelar upp videor på din vägg och svarar på dina slumpmässiga frågor. I grund och botten är det en ambulerande smart högtalare som ser, hör och svarar - och den drivs av både Samsungs och Googles AI-system.

"Det är mer som en personlig BB-8 än en Alexa Dot." - Thomas Kurian, VD för Google Cloud

Det är just det som är tanken. Det här är inte bara ännu en statisk smart hubb som sitter på en hylla och väntar på kommandon. Ballie rör sig. Den reagerar. Den har en inbyggd projektor. Den använder kameror för att förstå sin omgivning och kan navigera i ditt utrymme med viss intelligens i realtid.

Samsung säger att den kommer att finnas på hyllorna i sommar i USA och Sydkorea. Endast amerikansk engelska och koreanska stöds vid lanseringen, men hårdvaran verkar byggd för mer. Operativsystemet är Samsungs eget Tizen - samma som finns på deras TV-apparater - och Ballie kommer att stödja tjänster som YouTube, Netflix och Samsung TV Plus direkt från start.

"Det är en helt ny Ballie." - Jay Kim, EVP på Samsung

Den ursprungliga 2020-versionen som visades upp på CES var mer av ett gulligt tekniskt koncept. Den här är ombyggd från grunden. En stor skillnad är att Google nu är djupt involverat. Ballie använder Gemini AI för att förstå talade kommandon, tolka visuell input från sina kameror och söka på webben med Google Search. På baksidan finns det några allvarliga hybrid AI-trollkonster som pågår - Gemini hanterar allmänt resonemang och naturligt språk, medan Samsungs egna modeller hanterar personlig information som ditt schema, kontakter eller lokalt väder.

Källa: Samsung Samsung

Det betyder att du kan be Ballie att påminna dig om din tandläkartid, be den att släcka lamporna i vardagsrummet eller säga "kom hit", och den kommer faktiskt att räkna ut hur den ska rulla över till dig.

"När du säger "Kom hit" känner den verkligen av hur den ska ta sig dit." - Kurian

Saken är den att det här inte bara är Samsung som försöker rida på AI-vågen. Samarbetet med Google är en viktig signal om att båda företagen tar konsumentrobotik på allvar. Enligt Kurian krävdes det en hel del specialarbete för att få Gemini till en mobil, interaktiv enhet som denna. Det är inte någon vanlig chatbot i en boll - den har anpassats specifikt för rollen som en AI-kompanjon i hemmet.

"Vi har människor inom tillverkningsindustrin som bygger andra robotar... men det här är det enda partnerskapet vi har med den här personliga upplevelsen." - Kurian

Det som också är intressant är den framtida färdplanen. Samsung säger att Ballie bara är början. De arbetar redan på ett SDK så att utvecklare kan bygga anpassade appar för den, och videokonferenser är också på gång. Det här är inte bara en leksak - det är en plattform.

"Jag tror att det är rätt tajming. Som du ser utvecklas AI med ljusets hastighet. Vi är redo att visa upp det och släppa det på marknaden." - Kim

Det här kan vara den första riktiga konsumentroboten som inte känns som en gimmick. Den är inte humanoid, inte överdrivet komplex och försöker inte efterlikna din telefon. Det är mer som en AI-rumskamrat som rullar runt och sköter saker åt dig - en blandning av funktionalitet, mobilitet och personlighet. Huruvida den lever upp till hypen återstår att se, men det här är inte bara en CES-trailer längre. Ballie är på väg.