Tekken 8: s Waffle House Stage är fortfarande i verk

Det började som ett skämt. Sedan blev det en meme. Och nu kan det faktiskt hamna i Tekken 8. På sätt och vis.

Katsuhiro Harada, den långvariga regissören av Tekken-serien, är fortfarande mycket ombord med att föra en Waffle House-inspirerad scen till spelet - även om Waffle House själv inte kommer att returnera sina samtal. På Twitter bekräftade Harada att han nått ut till kedjan men inte har hört ett ord tillbaka. Det har inte hindrat honom från att reta en lösning: en knockoff som heter Hustle House.

"Vad sägs om det här 'Hustle House' istället. Känns det vettigt?"

Enbart den tweeten återupplivade samhällets besatthet av idén. Om Waffle House inte vill vara med på noterna kanske Tekken-teamet bygger sin egen version - med blinkande taklampor, utspridda stolar, kaotisk stämning och allt.

Varför just Waffle House?

Efterfrågan på en Waffle House-scen kom inte från ingenstans. Den exploderade 2024 efter att flera virala videor visade verkliga slagsmål som utbröt på olika Waffle House-ställen. Ett klipp, med en arbetare som fångar en flygande stol i luften, blev särskilt viralt - och Harada kommenterade det till och med då och kallade det en "utmärkt parering".

För Tekken-fans passar den kaotiska energin i ett nattligt slagsmål på Waffle House perfekt. Det är den typ av plats där man kan föreställa sig Paul Phoenix suplexa någon in i en jukebox eller King leverera en powerbomb bredvid en rykande stekpanna. Det blev en meme-stadieförfrågan, sedan en rörelse och nu en verklig möjlighet.

Om du undrar om en snabbmatsscen är för långsökt, så är det inte det. Tekken 8 lutar sig redan hårt mot crossover-innehåll. Under åren har vi sett karaktärer som Geese Howard, Akuma och till och med Negan från The Walking Dead göra det i serien.

Det är en del av Tekkens identitet - det är en hyllning till fightingkulturen i alla dess former, oavsett om det handlar om kampsportslegender, skräckskurkar eller nu kaos på en kedjerestaurang. Så idén med Hustle House, ett Waffle House där slagsmål bara är bakgrundsljud, känns inte bara vettig, det känns som något som Tekken redan borde ha gjort.

Allt detta händer under en ganska grov lapp för Tekken 8. Spelets andra säsongsuppdatering föll till överväldigande negativ mottagning på Steam, med massor av motreaktioner riktade mot balansförändringar som spelare säger gjorde spelet ännu mer förtryckande.

För att uttrycka det tydligt är Tekken 8 i den heta stolen. Spelare känner att spelets hastighet, trycktunga mekanik och karaktärsbalansering är långt borta. Den senaste lappen drev saker ännu längre och förvandlade frustration till full protest för delar av fanbasen.

Bandai Namco har erkänt kritiken och lovat fler balansförändringar i sommar. Men för tillfället väntar samhället fortfarande och spänningen är hög.

Så medan Waffle House-scenen kan verka som en rolig distraktion, är det också en påminnelse om att Tekken 8 behöver en vinst. En Hustle House-scen, även om den är rent kosmetisk, kan vara den vinsten. Det är den typ av fanservice som kan återuppbygga lite goodwill, särskilt om den paras ihop med riktiga spelkorrigeringar.

Harada har gjort det klart att han inte har gett upp. Waffle House-varumärket kanske sitter den här ut, men Tekken-teamet är mer än kapabelt att skapa en hyllning som fångar energin i 3 AM diner-våld. Föreställ dig trasiga pallar som scenrisker. Föreställ dig miljöfinishar som involverar sirapsflaskor eller fritöser. Det här är inte bara ett meme längre - det är praktiskt taget en designbrief.

Och med samhället fortfarande mycket besatt av idén, skulle Bandai Namco vara smart att rulla med den. Tekken 8 behöver inte Waffle Houses tillåtelse för att skapa något oförglömligt - det behöver bara den där kaotiska andan.

Harada vill ha en Waffle House-scen i Tekken 8, men kedjan har inte svarat. Han retas nu med en parodiversion som heter Hustle House - och fansen är helt med på noterna. Mitt i säsong 2 backlash kan det vara exakt vad spelet behöver.