Sony säger att Marathon inte kommer att bli en ny Concord

Jag spelade Concord beta tillbaka på dagen, och även om det inte var hemskt, var det bara intetsägande. En annan hjälte shooter, med inget nytt att erbjuda. Marathon verkar vara på väg i en annan riktning, och jag gillar det. Jag gillar att Sony sätter det genom massor av interna test- och feedbackcykler. De bygger inte bara hype av en filmisk trailer. Det är verklig feedback från spelare som formar spelet just nu.

Så jag tittade på hela investerarsamtalet som Sony gjorde, och ja, sättet de pratar om Marathon gör det ganska tydligt att de har lärt sig av Concord-röran. Hulst var uppriktig - de låtsades inte att Concord var något missförstått mästerverk. Han sa bokstavligen att det misslyckades eftersom det inte stod ut. Och den typen av ärlighet? Det är inte något vi brukar få.

Även det Reddit-inlägget från den före detta Firewalk-utvecklaren slog mig. Man kunde känna hur mycket teamet brydde sig. Det suger att se deras arbete falla sönder så där, men det var coolt att se samma person tillbaka Marathon och säga att det förtjänar en chans. Det säger mig att Bungie gör något rätt den här gången.

På affärssidan tog Sony Interactive Entertainments Studio Business Group CEO Hermen Hulst upp Marathons utveckling i en nyligen investerarchatt. Han erkände att Concord, hjälteskytten i augusti 2024, misslyckades med att uppfylla förväntningarna. Spelet lanserades på en trång marknad och stängdes slutligen ner, med Firewalk Studios stängning kort därefter.

Hulst uppgav:

"Jag tror att det faktiskt gjordes ett riktigt bra arbete med den titeln, en riktigt stor insats. Men i slutändan gick den titeln in i ett hyperkonkurrerande segment av marknaden. Jag tror att den inte var tillräckligt differentierad för att kunna nå ut till spelarna. Vi har därför sett över våra processer i ljuset av detta för att på djupet förstå hur och varför den titeln inte lyckades uppfylla förväntningarna, och för att säkerställa att vi inte gör om samma misstag igen."

Sony implementerar nya interna strategier för att undvika ytterligare ett felsteg med Marathon. Enligt Hulst har företaget infört mer rigorösa förfaranden för att utvärdera kreativa, kommersiella och utvecklingsrelaterade beslut på kontinuerlig basis, inte bara vid milstolpar. Detta inkluderar utökade playtests och publikanalyser under tidiga utvecklingsfaser.

Hulst betonade detta:

"Vi har infört mycket mer rigorösa processer för att validera och omvalidera våra kreativa, kommersiella och utvecklingsmässiga antaganden och hypoteser, och vi gör det nu på en mycket mer kontinuerlig basis. Det är den plan som kommer att säkerställa att vi investerar i rätt möjligheter vid rätt tidpunkt, samtidigt som vi upprätthåller mycket mer förutsägbara tidslinjer."

Bungie, som har ett gediget arv tack vare den ursprungliga Marathon-serien och Destiny, står i spetsen för denna nya extraktionsskjutare. Marathon kommer att vara studions första nya IP på över tio år. Medan det återupplivar namnet på Bungies tidiga 90-talets FPS-trilogi, är det nya spelet ett nytt tag: en extraktionsskjutare med sci-fi-fokus och PvPvE-element.

Hulst tillade vidare att studion är:

"Övervaka den slutna alfacykeln som teamet just har gått igenom. Vi tar alla lärdomar, vi använder de funktioner vi har byggt - och analyser och användartester - för att förstå hur publiken engagerar sig i titeln.

Han medgav att återkopplingen från de tidiga testerna har varit blandad, men noterade dess värde för att forma spelet. Marathons utveckling itereras ständigt med dessa insikter, ett drag som är tänkt att säkerställa en framgångsrik lansering senare i år.

I ett separat Reddit-inlägg kommenterade också en tidigare Firewalk Studios-utvecklare:

"Jag arbetade på Concord och gjorde mitt bästa. Vi nådde inte ända fram, snälla straffa inte andra för våra misstag."

Utvecklaren fortsatte och uttryckte stöd för Bungie:

"Men att kalla det ett misslyckande innan det ens har kommit ut är för mig helt galet."

Marathon är planerat att släppas den 23 september 2025. Det kommer att finnas tillgängligt på PlayStation 5, Windows PC och Xbox Series X. Med Bungie vid rodret och en stark drivkraft för innovation och polering följer både fans och kritiker noga. Detta är inte bara en försoningsbåge för Sonys live-service-ambitioner - det är Bungies möjlighet att visa att de fortfarande leder inom multiplayer shooter-design.

Så ja, från allt jag har sett ser det ut som att Marathon kan vara spelet som bevisar att Sony kan dra av en live-service shooter om de faktiskt lyssnar, itererar och inte rusar ut genom dörren. Vi får se i september.