Kojimas konstigaste idéer kom med i Death Stranding 2, även när ingen annan ville ha dem

Death Stranding 2: On The Beach är fyllt av sorg, ensamhet och hårda leveranser - men det är inte allt. Som bekräftat av Hideo Kojima själv är uppföljaren också full av konstiga påskägg, skämt och obskyra referenser. Några av dem är personliga. Vissa är pinsamma. Och många av dem lades uppenbarligen till även när ingen annan i teamet ville ha dem där.

Fanfakta: IGN France gav DS2 det lägsta betyget bland alla kritiker. Det är lätt att gissa varför.

I en ny intervju med GameSpark förklarade Kojima att de flesta av dessa dolda detaljer var hans idé ensam. Han medgav att när han bad sitt team att lägga till specifika påskägg, ignorerade de honom bara. Så han gjorde det själv. Enligt Kojima är dessa udda tillägg utformade för att upptäckas vid andra eller tredje genomspelningen.

"Jag har lagt in alla de här sakerna. Även om jag sa till personalen: "Var snäll och lägg in dem!", skulle de bara säga: "Va?" och låtsas att de inte visste (skratt)", säger Kojima.

Han gav inte någon fullständig lista, men han nämnde en himmelsk överraskning. Om du går till en varm källa på natten och tittar upp på stjärnorna, kommer inzoomning att avslöja oväntade bilder. Han sa att ögonblicket kan göra vissa spelare obekväma. Det är tonen i många av spelets skämt - avslappnat och självmedvetet. Det här är klassisk Kojima, som lägger till allvarligt drama och personligt trauma bredvid pinsamma skämt och popkulturella nickningar.

Fans av det första Death Stranding kommer ihåg att det också hade sin beskärda del av fåniga hemligheter. Du kunde bära en utterhuva tack vare Conan O'Brien, och Geoff Keighley gjorde en cameo som NPC. Det fanns Metal Gear-liknande smygsekvenser, kissbaserade vapen och en fungerande dusch som karaktärerna kommenterade. Allt detta tillsammans med känslomässiga teman som samhörighet, isolering och död.

Det nya spelet följer samma formel, men driver den längre. En av de mest uppenbara nickarna är den nya karaktären Neil. Han ser ut och låter som en klon av Solid Snake, och det visar sig att det inte är någon tillfällighet. Skådespelaren själv trodde att han spelade Snake. Kojima bekräftade det aldrig direkt, men fans kan göra matte.

Kojima avslöjade också att många verkliga figurer skannades in i spelet. Kändisar och vänner till studion besökte ofta och bad om att få dyka upp. Det finns så många skanningar nu att vissa av dem inte ens har använts ännu. Dessa "preppers", eller leveranskunder, är spridda över hela kartan. Vissa är igenkännliga. Andra kan det ta flera år för spelarna att upptäcka.

Vi har redan börjat se några fanupptäckter. På Reddit och forum skriver spelare om udda namn, bekanta röster och konstiga kartmarkörer. Men det finns fortfarande mycket som är dolt i dimman. Och enligt Kojima är det meningen. Han vill att spelarna ska fortsätta gräva och teoretisera under en lång tid.

För den som hoppar in i serien sent är det här en del av det roliga. Kojimas spel skiljer inte på det allvarliga och det absurda. I det ursprungliga Metal Gear Solid fanns tal om kärnvapennedrustning bredvid tankeläsande bosstrider. Death Stranding fortsatte i samma stil, med långa monologer om utrotning följt av scener där Norman Reedus klappar en holografisk hund. Det är förvirrande, men det fungerar för fans som tycker om att plocka isär allt.

Hittills tyder recensionerna på att Death Stranding 2 lutar sig ännu hårdare mot denna splittrade ton. Vår DS2-recension från PC Player är redan live, och den påpekar hur berättelsen går på gränsen mellan sorg och surrealism. Spelet involverar fortfarande långdistansleveranser, men världen är tätare och mer reaktiv. Och nu, med alla dessa påskägg, är det ännu mer skiktat än tidigare.

För att ge lite perspektiv, här är några gamla hederliga påskägg från Death Stranding 1 som fansen fortfarande pratar om. Du kunde hitta en huvudkrabbehatt med Half-Life-tema genom att slutföra crossover-uppdrag. Du kunde se BB ge dig tummen upp från insidan av kapseln. Sam reagerade om man stirrade på hans skrev för länge i det privata rummet. Till och med namnet "BB" hade flera dolda betydelser, vilket ledde till oändliga fan-teorier. Det här var inte bara skämt - de bidrog till att göra Death Stranding till en mysterielåda.

Med Death Stranding 2 som nu är ute i det fria fortsätter Kojima det arvet. Han fyller spelet med hemligheter som kanske inte kommer att hittas på månader - eller år. Och den här gången är han helt öppen med det. Han vill att du ska bli konstig. Han vill att du ska stanna upp på konstiga ställen, titta upp och undra hur han tänkte.

Vissa spelare kommer att skratta. Andra kommer att krypa ihop. Men det är just det som är poängen.

Death Stranding 2: On The Beach finns ute nu för PS5. Förvänta dig PC-nyheter senare i år. Fram till dess kommer samhället att vara upptagen med att räkna ut vad stjärnorna försöker säga.