David Batesons favoritspel i Hitman-serien är Absolution - och han backar inte

Mannen bakom Agent 47:s ikoniska röst har gjort sitt val - och det är inte det som de flesta fans förväntade sig. David Bateson, den långvariga skådespelaren bakom streckkodsmördaren, delade nyligen med sig av sin personliga favorit i Hitman-serien. Istället för att nämna en av de nyare, kritikerrosade delarna i World of Assassination-trilogin valde Bateson Hitman: Absolution, den mest splittrade titeln i serien.

Hitman-serien har funnits i mer än två decennier och är känd för sin blandning av öppna smygspel, förklädnadsmekanik och sandlådeliknande lönnmördarupplägg. De flesta spelare idag känner igen reboot-trilogin - Hitman (2016), Hitman 2 (2018) och Hitman 3 (2021) - som seriens höjdpunkt. Alla tre har sedan dess paketerats i Hitman: World of Assassination, som kommer till iOS sommaren 2025. Pocket 47th!

Men Batesons hjärta ligger någon annanstans. I en intervju med Fall Damage nyligen förklarade han varför Absolution sticker ut för honom. För skådespelaren handlade det inte om spelbalans eller nivådesign - det handlade om prestanda.

"Personligen älskar jag Absolution, ett av mina favoritspel genom tiderna, eftersom jag som skådespelare fick spela på riktigt." - David Bateson

Den repliken säger en hel del. Hitman: Absolution, som släpptes 2012, tog serien i en helt annan riktning. Det introducerade en tyngre narrativ struktur, mer linjära uppdrag och ett större fokus på filmiskt berättande. Fans av de äldre titlarna tyckte att den nya tonen var omskakande - mindre pussellåda, mer drama med mellansekvenser. Men för Bateson gav den här förändringen honom chansen att ge Agent 47 liv på ett djupare och mer känslomässigt sätt.

Han nämnde också att spelet har en personlig innebörd för honom. Vid ett tillfälle övervägde Square Enix att ersätta Bateson med en annan skådespelare - enligt uppgift Tom Cruises kusin. Efter motreaktioner från fans ändrade studion kurs och tog tillbaka honom. Den känslomässiga berg- och dalbanan verkar ha knutit hans uppskattning för Absolution inte bara till innehållet i spelet utan till hans egen resa som Agent 47.

Den typen av personligt perspektiv stämmer inte alltid överens med kritikernas konsensus. Bland fansen ses Absolution ofta som franchisens svarta får. Det tog bort friheten och experimenterandet som definierade de tidigare spelen och lutade sig för hårt mot skriptad action. Men samma narrativa djup är precis vad som tilltalade Bateson.

Även om Absolution kanske inte toppar fansens rankning är det inte bortglömt. Faktum är att Hitman: Blood Money - Reprisal - en remastrad och förbättrad version av en annan klassiker - snart är på väg till Nintendo Switch. IO Interactive förstår tydligt att det finns kärlek för alla hörn av franchisen.

För alla som är nya i serien eller bara letar efter en uppdelning, här är en snabb titt på varje Hitman-titel i huvudserien och hur de mottogs kritiskt:

Om man tittar på den här listan är Absolutions poäng inte långt ifrån resten, men skiftet i ton gjorde det till en skiljelinje för långvariga spelare. Det är den enda titeln i modern tid som gick all-in på ett linjärt filmformat snarare än den vidsträckta sandlådemodellen.

Utöver Batesons kommentarer är det tydligt att Hitman fortfarande utvecklas. IO Interactive fortsätter att stödja franchisen samtidigt som de rör sig in på nytt territorium, inklusive deras kommande James Bond-projekt. Men Hitman är fortfarande en av de sällsynta långvariga spelserierna som aldrig riktigt förlorat sin identitet - den har bara omformats.

Och nu, med World of Assassination som expanderar till mobilen och Blood Money - Reprisal som håller äldre klassiker vid liv, verkar franchisen mer tillgänglig än någonsin. Oavsett om du är i lägret som älskar de öppna pusselboxnivåerna i Sapienza eller de dramatunga korridorerna i Absolution, finns det något i Hitmans historia att uppskatta.

Så kanske är Batesons val inte så vilt trots allt. Det är bara ytterligare en del av ett arv som sträcker sig över konsoler, plattformar och generationer. Även när åsikterna splittras förblir Hitman stadigt, precis som dess huvudperson.