Tillbedjan: Pikmin möter blodritualer i Roguelike-form

Worship kommer ut den 16 juli. Du spelar som en kultledare som är hängiven en förintelsegud, rekryterar anhängare, spiller blod och krossar fiender i ett skruvat, Pikmin-liknande roguelike som handlar om ritualer, offer och ohelig makt. Det ser bra ut, spelar smart och vill att du ska känna dig lite skyldig till allt.

Worship-demon kastar dig rakt in i kläderna på en nybliven kultledare och svär trohet till An-Ansgaidh, en forntida gud som ser slutet på existensen som den ultimata barmhärtighetshandlingen. Det finns ingen långsam uppbyggnad eller försiktig ombordstigning - bara en snabb handledning, en fräck talande grimoire och sedan blöder du på marken för att rita magiska symboler och konvertera de gudlösa.

Du börjar inte med några anhängare. Det är ett problem för en sektledare, men det löses snabbt. Konverteringsmetoden? Skär dig i handen, blöd på marken och forma heliga former som drar in gudlösa i närheten i din växande flock. Varje symbol - cirkel, kvadrat, triangel - representerar en annan trollformel eller ett annat kommando. Systemet ser enkelt ut, men det blir ett skiktat rituellt språk som du kommer att använda hela tiden, även under press.

Det kostar dig hälsa att utföra magi med ditt eget blod, så i början är du ömtålig. Världen är farlig. Inte alla fiender kan omvandlas. Vissa, som rapier-svingande fanatiker och galla-spottande fasor, är ute efter blod. Men när du väl har byggt upp tillräckligt många anhängare handlar spelet om positionering, timing och inriktning. Du markerar en fiende och din kult rusar in som en våg.

Strid är svärmningsbaserad och känns som ett omvänt tornförsvar. Ditt kroppsantal går snabbt upp, men de är inte tanklösa. Kultister kan bli medvetslösa och resa sig igen. De kan plockas upp och användas som verktyg - kastas mot klockor, rensas för ritualer eller offras för att få en kraftfullare trollformel. Men att döda dem har ett pris: färre kroppar innebär en svagare armé, och det känns aldrig bra att bränna igenom sina egna.

"Jag gillar inte att döda kultisterna. Delvis för att det ger mig en sektmedlem mindre, vilket gör min oheliga armé lite svagare. Men delvis för att det inte känns rätt. Det var jag som drog in dem i det här."

Blod är en central resurs, och spelet drar sig inte för att visa varifrån det kommer. Du kan återvinna blod från fallna kultister, misslyckade ritualer, växter, stenar och fontäner. Även när din magi misslyckas går vätskan aldrig till spillo. Det är en cykel av död, skörd och åkallan, och allt är målat i skarpa svartvita bilder som belyser hur dystert ditt uppdrag är.

När du slutför stridsmöten och hyllningsritualer får du tillgång till kistor som innehåller reliker, katalysatorer och fontäner. Katalysatorerna låser upp nya förmågor och passiva förmåner - som att kunna kasta kultister längre bort eller kasta blodbaserade trollformler mer effektivt. Ju starkare din kult är, desto starkare blir du. Men utan dina anhängare är du svag. Magi tar tid. Det gör inte strid.

Det finns också världsbyggande instoppat i spelet. Du kanske snubblar över en spökstad som frysts mitt i ritualen eftersom dess musiker spelade fel låt på bentillverkade instrument. Ditt jobb är att hitta spelarna och avsluta riten. Musiken som följer är hemsökande och minnesvärd. Worships atmosfär bygger på ljuddesign och starka kontraster i bilderna. Gott och ont representeras i extremt svart och vitt, både bokstavligt och symboliskt. Och det fungerar.

Så småningom tar demot dig till portarna till The Last Church, en mystisk plats som din grimoire har skyllt på allt hittills. Där möter du Ulmira och Eleanor - den ena en kvinna i vitt, den andra ett monster med en docka. Din gud beordrar dig att döda dem.

Du kan inte skada Eleanor direkt. Hon bedövar och bränner dina kultister när de kommer nära. Hennes docka jagar dig runt på kartan. Ulmira är dock sårbar. När du attackerar henne, hoppar Eleanor in för att skydda henne. Det är din öppning. Hacka sönder Ulmira för att locka Eleanor till skada. Dussintals anhängare dör. Till slut faller Eleanor. Ulmira vaggar hennes kropp, snyftande. Och det är där demonstrationen slutar.

"Att vinna ska inte kännas bra. Och jag är glad att Worship förstår det."

Worships största styrka är kanske hur tydligt det förstår sina egna teman. Konsten och musiken drar in dig. Ritualerna och striderna är tillfredsställande. Men den verkliga kroken är hur spelet ramar in din roll som kultledare. Du är mäktig, men aldrig heroisk. Din sak är hängivenhet till förintelse. Ju mer du vinner, desto mer störande blir det. Och det är just det som är poängen.

Worship lanseras den 16 juli för PC. Om du vill ha något som spelar som Pikmin, tänker som en roguelike och blöder som en skräckfilm, kan det här vara värt att titta på.