Todd Howard tar upp AI under utveckling och funderar över framtida filmatiseringar

Todd Howard har dragit en tydlig linje mellan praktiska AI-verktyg och den kreativa riktning som driver Bethesdas spel. När han talade vid ett evenemang kopplat till den andra säsongen av Amazons Fallout-serie beskrev han tekniken som användbar för iteration men inte en ersättning för mänskligt beslutsfattande. Han sa att AI kan påskynda kontroller och interna processer, men studion fortsätter att förlita sig på konstnärers och designers bedömning. Howard jämförde utvecklingen med äldre versioner av programvara som en gång kändes tillräckliga men som nu verkar begränsade, och noterade hur team förfinar sina verktyg för att matcha växande produktionskrav.

Hans kommentarer kommer vid en tidpunkt då branschen testar gränserna för maskinassisterad utveckling. Studios som experimenterar med procedurellt stöd har rapporterat vinster inom animering, prototyping och hantering av stora mängder tillgångar. Undersökningar från Unity och Game Developers Conference visar att allt fler team av olika storlekar använder sig av AI, och många har redan integrerat AI i sina arbetsflöden. Japanska utvecklare har också, enligt en nyligen genomförd undersökning vid Tokyo Game Show, drivit tekniken längre in i produktionen.

Enligt Eurogamer har debatten breddats i takt med att utgivarna konfronteras med allmänhetens reaktioner på AI-genererat spelinnehåll. Running with Scissors ställde i veckan in skjutspelet Postal: Bullet Paradise efter att tittare dragit slutsatsen att stora delar av projektet förlitade sig på generativa tillgångar. Beslutet följde omedelbar backlash till spelets avslöjande och signalerade hur tätt vissa studior nu övervakar publikens känslor. Andra chefer har tagit en mer expansiv syn. Epic Games-chefen Tim Sweeney hävdade nyligen att den mesta framtida produktionen kommer att involvera AI i någon form och ifrågasatte värdet av att märka dess användning i distributionsplattformar.

Howard hävdade att Bethesdas strategi handlar om att upprätthålla författarskapet. Han betonade att tekniken bör stödja utvecklarnas avsikter snarare än att åsidosätta dem. Studions katalog, som bygger på långvariga franchises med distinkta stilar, har varit beroende av att forma världar som svarar på handdrivna idéer snarare än automatiserade system. Han beskrev den balansen som avgörande för identiteten i deras arbete.

Medan uppmärksamheten kring evenemanget fokuserade på Fallouts återkomst till tv, svarade Howard också på frågor om anpassningar på andra håll i Bethesdas portfölj. MachineGames har ansvaret för Wolfenstein-serien och avböjde att diskutera utvecklingen av sitt skärmprojekt och sa att det inte var deras roll att tillhandahålla uppdateringar. Han erkände att han visste mer än han kunde dela och indikerade att tillkännagivanden, när de är redo, skulle komma från utvecklaren själv.

Intresset för en möjlig Elder Scrolls-anpassning är fortsatt starkt, delvis drivet av Skyrims fortsatta räckvidd och den förnyade synligheten för Fallout. Howard sa att tidigare diskussioner om Fallouts skärmpotential började strax efter Fallout 3 och i slutändan sträckte sig över ett decennium innan produktionen gick framåt. Han tillämpade samma försiktighet för Elder Scrolls och sa att inget beslut har fattats och att inget aktivt projekt är under utveckling, samtidigt som han lämnade möjligheten öppen för rörelse i framtiden. Han noterade omfattningen av Fallouts senaste show och dess inverkan på franchisens profil, vilket tyder på att det ledde till intern reflektion om vad som kan vara möjligt, även om ingenting har kommit längre än så.

Howard beskrev Fallout som unikt lämpad för adaption just nu, med teman och tonala intervall som översätts rent till tv. Han förklarade att timing och genreanpassning formade beslutet att satsa på en serie. Elder Scrolls, med sin bredare fantasimiljö och annorlunda berättarstruktur, innebär en annan uppsättning överväganden. Alla framtida projekt skulle kräva liknande tålamod och en tydlig riktning från början.

Frågorna kring AI och adaptioner sammanstrålar kring omfattningen av Bethesdas produktion. Studion fortsätter att hantera samtidiga åtaganden i spel, live-tjänster och externa samarbeten. Fallouts andra säsong förblir en fokuspunkt, men den pågående utvecklingen inom andra franchises formar förväntningarna på framtida utgåvor och cross-media-arbete.

Läs också, The Elder Scrolls 6 går fortfarande framåt i en avsiktlig takt. Todd Howard berättade för GQ att uppföljaren har kommit in i hans dagliga rutin men att det fortfarande är långt kvar till lansering. Han uppmanade till tålamod och sa att han inte vill att spelarna ska bli oroliga när projektet rör sig genom långa produktionscykler. Spelet markerar fjorton år sedan Skyrim och sju sedan det tillkännagavs, inramat av Bethesdas senaste utgåvor och vikten av förväntan som omger dess eventuella ankomst.