Square Enix-producenten signalerar begränsade 2026-tillkännagivanden för två långvariga serier

Yosuke Saito har erbjudit en återhållsam förhandsvisning av Square Enix planer för 2026, vilket tyder på blygsamma tillkännagivanden kopplade till två av företagets mest etablerade franchises.

I en rundabordsintervju vid årets slut som publicerades av 4Gamer och översattes av Gematsu, pekade producenten på kommande jubileumsmilstolpar för Dragon Quest och NieR: Automata, samtidigt som han försiktigt sänkte förväntningarna på deras skala.

Kommentarerna dök upp som en del av en bredare årlig funktion där japanska utvecklare beskriver mål och ambitioner för det kommande året. För Square Enix kommer 2026 att markera 40-årsjubileet för Dragon Quest och nionde årsdagen för NieR: Automata, båda egenskaperna nära förknippade med Yosuke Saitos senaste arbete. Istället för att avslöja stora projekt eller namnge nya titlar, beskrev Saito planerna som begränsade i omfattning och avsiktligt nedtonade.

"Nästa år är det 40-årsjubileum för Dragon Quest! Jag skulle bli oerhört glad om alla kunde delta i ett storslaget firande", sa Saito.

Dragon Quest-jubileet har institutionell betydelse för Square Enix. Serien lanserades 1986 och är fortfarande en av Japans mest kommersiellt pålitliga spelfranchiser. Saito återvände till en ledande roll i Dragon Quest-projekten i april 2024 efter en intern omstrukturering, efter att tidigare ha lämnat kärnteamet när Dragon Quest XI hade slutförts. Hans förnyade engagemang placerar honom i centrum för jubileumsplaneringen, även om inga specifika produkter eller evenemang nämndes.

Saito parade ihop Dragon Quest-kommentaren med en kort referens till NieR: Automata, actionrollspelet från 2017 som utvecklats med PlatinumGames och regisserats av Yoko Taro. Trots sin ålder fortsätter titeln att sälja stadigt och upprätthåller en stark kulturell närvaro genom samarbeten, konserter och merchandise. Dess nioårsjubileum 2026 sammanfaller inte med ett typiskt milstolpsår, vilket kan förklara den begränsade karaktären av det som förbereds.

"Och för NieR: Automatas nioårsjubileum förbereder vi också 'bara en liten sak', så bli inte för upphetsad av förväntan", tillade Saito.

Formuleringen stod ut för sin försiktighet. I en mediemiljö där jubileumsår ofta föregår stora avslöjanden, nyinspelningar eller tillkännagivanden av uppföljare, antydde Saitos formulering småskaliga initiativ snarare än nya mainline-utgåvor. Avsaknaden av konkreta detaljer lämnar öppet för en rad olika möjligheter, från mindre innehåll i spelet och evenemang till marknadsföringsaktiviteter eller minnesmaterial.

Dessa anmärkningar överensstämmer med den övergripande tonen i Square Enix närvaro i 4Gamer-funktionen. Andra företagsrepresentanter talade i liknande allmänna termer och betonade förberedelser och framtida utmaningar utan att avslöja projekt. Takashi Anzai, känd för Dragon Quest X Online, sa bara att han planerar att tillkännage nya utmaningar 2026. Kazutoyo Maehiro, vars meriter omfattar Final Fantasy Tactics och Final Fantasy XVI, hänvisade till ett icke namngivet projekt med ett "annorlunda tillvägagångssätt", återigen utan att utveckla det närmare.

Den bredare intervjusamlingen placerar Saitos kommentarer inom ett bredare branschmönster. Utvecklare från alla förlag och studior pekade upprepade gånger på jubileumsår som ankare för aktivitet samtidigt som de undvek detaljer. Persona, Tales, Kunio-kun, CyberConnect2 och flera andra långlivade varumärken kommer alla att markera viktiga milstolpar under 2026. De flesta producenter beskrev interna förberedelser och framtida tillkännagivanden snarare än bekräftade releaser.

För Square Enix i synnerhet återspeglar den avvaktande tonen den senaste tidens strategiförändringar. Under de senaste två åren har företaget offentligt omvärderat sin utvecklingspipeline, kostnader och lanseringskadens. Storskaliga projekt har drabbats av förseningar eller omstrukturering, medan ledningen har betonat selektivitet och global räckvidd. Mot den bakgrunden kan Saitos betoning på måttfullhet signalera ett försök att hantera förväntningarna tidigt.

NieR-serien har ofta expanderat genom okonventionella kanaler snarare än traditionella uppföljare. Scenspel, romaner, mobiltitlar, konserter och crossover-framträdanden har upprätthållit intresset utan att förbinda sig till en numrerad uppföljning. Ett litet jubileumsinitiativ skulle vara i linje med den historien, särskilt med tanke på Yoko Taros upprepade uttalanden om kreativ trötthet och osäkerhet i branschen.

Dragon Quest, däremot, är fortfarande en hörnstensfranchise med en definierad framtid. Dragon Quest XII tillkännagavs 2021 men har inte sett några offentliga framsteg sedan dess. Saitos kommentarer refererade inte till titeln och antydde inte heller att den skulle dyka upp igen 2026. Fokus låg istället på firande snarare än fortsättning, vilket tyder på att jubileumsaktiviteter kan existera vid sidan av, snarare än att ersätta, mer långsiktig utveckling.

Som med många andra intervjuer i slutet av året ligger värdet av Saitos kommentarer mindre i vad som avslöjades än i vad som noggrant undveks. Inga plattformar, tidslinjer eller format diskuterades. Språket hölls medvetet smalt. För fans kan denna återhållsamhet vara lika informativ som någon explicit tease.

Läs också om detta: Yoko Taro varnade nyligen för att avancerade AI-verktyg skulle kunna ersätta mänskliga skapare inom spelutveckling och berättade för Famitsu att utvecklare en dag kan likna barder som bevarar berättelser snarare än att forma dem. I diskussionen deltog Kotaro Uchikoshi, Kazutaka Kodaka och Jiro Ishii, som alla uttryckte oro över hur författarskapet och den kreativa kontrollen kan förändras när AI går från stödverktyg till primär skapare.