Stellar Blade Director säger att AI är viktigt för att konkurrera med globala studior

Jag spelade Stellar Blade med ett öga på hur tätt det var byggt, och samtalet kring dess produktion är nu mer meningsfullt. Spelet står i centrum för en bredare diskussion om skala, arbete och överlevnad i modern utveckling. Stellar Blade-regissören och Shift Up VD Hyung-tae Kim säger att studior i mindre länder inte kan konkurrera med USA och Kina utan att anta AI över hela produktionen.

Kim talade vid Sydkoreas 2026 Economic Growth Strategy-evenemang, en regeringsledd briefing där högre tjänstemän och branschledare deltog. Han representerade den privata sektorn och tog upp den strukturella obalans som koreanska utvecklare står inför på den globala marknaden. Hans kommentarer rapporterades först av GameMeca och plockades senare upp av Automaton.

"Vi lägger ner cirka 150 personer på ett enda spel, men Kina lägger ner mellan 1 000 och 2 000 personer. Vi saknar kapacitet att konkurrera, både när det gäller kvalitet och volym på innehållet."- Hyung-tae Kim

Kim beskrev frågan som en fråga om rå arbetskraft snarare än kreativ inriktning. Kinesiska studior, som backas upp av storskalighet och finansiering, kan iterera snabbare och producera mer innehåll på en gång. Han sa att denna fördel gör direkt konkurrens orealistisk utan nya verktyg. AI är enligt honom inte längre något valfritt.

Att använda AI skulle inte ersätta personal, hävdade Kim. Istället skulle det öka varje utvecklares produktion. Han beskrev en framtid där varje anställd arbetar tillsammans med AI-system, vilket gör det möjligt för små team att arbeta i en skala som tidigare var förbehållen stora studior.

"En person kan utföra 100 personers arbete."- Hyung-tae Kim

Kommentaren kom i ett läge då AI-användning i spel fortfarande är omtvistad. Flera utgivare har nyligen gått ut med offentliga förnekanden efter att fans anklagat dem för att använda generativa verktyg i konstverk eller marknadsföring. Nintendo tog upp påståenden relaterade till reklambilder för sin My Mario-leksaksserie tidigare i veckan. En Fortnite-konstnär försvarade visuella bilder i spelet förra månaden efter att spelare flaggat för inkonsekvenser i en affischbild. Mot den bakgrunden var Kims ställningstagande ovanligt direkt.

Shift Ups egen situation lägger till sammanhang. Cirka 80 procent av studions intäkter kommer från utomeuropeiska marknader, vilket sätter den i direkt konkurrens med kinesiska utvecklare utomlands. Stellar Blade producerades med ungefär 150 anställda. Kim sa att bristen på arbetskraft begränsar både innehållsvolym och polering, även när talang och ambition finns.

Studion gör inga nedskärningar. Shift Up utvecklar för närvarande Stellar Blade 2 och ett separat projekt som heter Project Spirits, som kommer att publiceras av Level Infinite. Internt har bolaget signalerat förtroende snarare än försiktighet. Den här veckan gav Shift Up sina 300 anställda Apple Watches, AirPods Max och en kontantbonus på cirka $ 3,400 vardera. Gesten stod ut i en bransch som är bättre känd för uppsägningar än gåvor.

Kims kommentarer låg också i linje med regeringens politik. Sydkoreas minister för kultur, sport och turism, Hwi-young Chae, stödde bredare AI-antagande under samma briefing. Han sa att stora spelföretag redan driver egna AI-system och utformar program för att stödja mindre studior. Regeringen planerar ekonomiskt stöd för AI-relaterade initiativ med start 2026.

Budskapet från båda sidor var konsekvent. Att konkurrera globalt kommer att kräva mer än personal. Det kommer att krävas teknisk hävstångseffekt som multiplicerar befintliga team snarare än att ersätta dem. Kim presenterade AI som en sådan hävstång, inte som en genväg, utan som infrastruktur.

Ur en spelares perspektiv visar Stellar Blade redan nu en studio som pressar sig mot sina gränser. Spelets omfattning känns avsiktlig, inte uppblåst. Kims argument tyder på att framtida projekt kan sikta högre utan att utöka teamen proportionellt. Huruvida den visionen håller beror mindre på retorik och mer på hur AI-verktyg integreras i den dagliga produktionen utan att urholka förtroendet inom studior eller bland spelare.

Läs också, Meta Platforms skär över 1 000 jobb från sin Reality Labs-division, cirka 10 procent av den arbetskraften, eftersom den flyttar resurser från virtuell verklighet och metaverse-projekt mot AI-drivna bärbara datorer och telefonfunktioner, vilket markerar en skarp pivot i sin långsiktiga hårdvarustrategi.