Mio: Minnen i omloppsbana gör utforskning till en kirurgisk konst

Jag tycker att de bästa spelplatserna har kroppar. Jag kan zooma ut på en karta och se ett komplext system av vener som leder blod till ett hjärta. Mio: Memories in Orbit, det nya spelet från utvecklaren Douze Dixièmes, förstår detta bättre än de flesta. Det är ett 2D-actionäventyr som ägnar sig åt utforskning med kirurgisk precision. Berättelsen utspelar sig ombord på The Vessel, en övergiven ark med robotar som flyter omkring i rymden. Jag spelade som Mio, en liten bot med trådar som hår, som landar i skeppets kärna, en struktur som kallas The Spine. Därifrån började jag en resa för att återställa skeppets robotskötare, kända som Pearls, och rädda The Vessel. Den stämningsfulla berättelsen fylls ut av samlingsbara loggar som beskriver maskinernas svåra situation, vilket ger den nödvändiga inställningen för dess robusta Metroidvania-struktur.

Spelet är mer skyldigt Ori and the Blind Forest än till Hollow Knight, och jag tyckte att det var uppfriskande. Tack till Polygon för att du lyfter fram hur fokus inte ligger på att straffa strid mot dussintals tuffa fiender. Istället är MIO: Memories in Orbit on Steam mer intresserad av flytande utforskning som kontinuerligt utvidgas av ett bredare rörelsesats. Striderna är uppnåeliga, med en mästerlig svårighetskurva. Smarta tillgänglighetsöverväganden, som ett alternativ för att automatiskt göra en bosskamp något enklare efter varje död, gör att du gradvis kan sänka utmaningen utan att byta till ett enkelt läge. Striderna med Mios plinkande hårnål finns fortfarande kvar, men kärnan i upplevelsen är rörelse och upptäckter. The Vessel är uppbyggt av plattformspussel som kräver att jag kedjar ihop hopp, glidflyg och pogo-slash i kreativa sekvenser för att nå samlarobjekt.

Utforskningen leder ofta till gömmor med valuta, som kan spenderas på uppgraderingar som ändrar spelstilen och installeras i Mios minnesbank. Vissa av dessa föremål är smart gömda, dolda av täta lager av trasigt maskineri som belönar spelare som petar och petar på varje naturskön detalj. Min egen laddning kretsade kring att avsiktligt sakta ner min energiuppladdning, vilket i sin tur gav mig en skadeökning när mätaren inte var full. Det här systemet uppmuntrar till experimenterande och att skräddarsy upplevelsen efter ett visst tillvägagångssätt. Det får backtracking för missade föremål att kännas mindre som en syssla och mer som en möjlighet att testa en ny byggnad i ett bekant område.

Inställningen är där Mio gör sitt märke. 2D-landskapen är visuellt fascinerande, illustrerade i en stil som gör att varje miljö ser ut att vara noggrant handmålad, vilket drar en linje mellan det mekaniska och det mänskliga. Själva fartyget är en intrikat utformad serie av vägar som ansluter tillbaka till varandra med vetenskaplig effektivitet. Tidigt i äventyret tyckte jag att det var frustrerande att döden verkade skicka mig tillbaka till en enda kontrollpunkt i The Spine. Jag tappade all min valuta när jag dog, även om det inte krävdes en corpse run för att hämta den. När jag utforskade mer upptäckte jag oväntade genvägar som ledde direkt tillbaka till The Spine. Returerna till avlägsna bossar blev kortare när jag hittade nya sätt att snabbt spåra mig själv genom fartygets blodomlopp.

Trots att Vessel är en gigantisk maskin började det kännas som en organisk kropp. Spelet gör detta bokstavligt med pärlorna; var och en är uppkallad efter en annan kroppsfunktion. Skeppet har ögon, det andas och allt kopplas tillbaka till den centrala ryggraden.

"Varje gång jag öppnar en hiss eller hittar baksidan av en låst dörr är det som om jag syr ihop såren på en kropp."

I slutet av mitt äventyr kändes det som att titta på den helt upptäckta kartan som en kirurg som observerar stabila vitala organ efter ett framgångsrikt ingrepp. Världsdesignen smälter samman det mekaniska med det organiska och förvandlar kartan till en levande varelse. Mio's Spine känns andligt kopplad till Axiom Verges egen centrala ryggrad som förbinder dess olika biomer. Genrens bästa spel förstår att utforskning inte bara är något man gör mellan striderna; det är en anatomisk handling. Mio sätter den idén i förgrunden i ett oklanderligt konstruerat 2D-äventyr. Inte ett enda hårstrå på dess huvud är felplacerat. Varje vrå ombord på The Vessel har en funktion, var och en är avgörande för hälsan i ett delikat utformat ekosystem. Det var ett nöje att leva i det utrymmet snarare än att erövra det, vilket gjorde att korridorerna på spelets karta blev lika bekanta som linjerna i mina egna handflator.