En överraskande Warlock-klass för Diablo testar en ny framtid

Blizzard Entertainment har tagit med en ny spelbar karaktär till Diablo 2: Resurrected, den första nya klassen som spelet har sett på tjugofem år. Utvecklaren skuggdroppade trollkarlen som en del av en betald expansionssläpp och ett bredare 30-årsjubileumsfirande för Diablo-franchisen. Denna release fungerar som ett test; om trollkarlen tas emot väl kommer Blizzard att tolka det som ett grönt ljus för att utforska ytterligare aktiv utveckling för det klassiska spelet. Flytten var oväntad och representerar ett betydande ögonblick för den långvariga serien.

Tillkännagivandet kom under en Diablo Spotlight-video, med ytterligare sammanhang i en intervju med Eurogamer på Blizzards huvudkontor. Utvecklingsteamet tittar noga på gemenskapens reaktion för att bestämma framtiden för Diablo 2. De balanserar bevarandet av originalspelets arv med potentialen för nytt innehåll, en process som de beskriver som en intrikat dans.

"Vi är glada över den möjlighet vi har just nu att se vad communityn säger om det vi gör. Och om vi får förtroendet att förvalta det arvet och om det blir ett positivt mottagande och de säger: nej, ni gjorde faktiskt den här mycket invecklade dansen för att bevara spelet från 1999, då kanske vi kan fundera på hur vi ska gå vidare med de här möjligheterna i framtiden. Men vi måste lyckas med det, annars dödar vi spelet när vi försöker föra det framåt."

- Timothy Vasconcellos

Huvudproducenten Matthew Cederquist betonade det fortsatta engagemanget från spelets stora spelarbas.

"Vi har fortfarande miljontals människor som spelar Diablo 2 - miljontals av dem,"

- sade han.

Franchisens 30-årsjubileum sågs som rätt tillfälle att leverera något oväntat. Cederquist hoppas att avslöjandet av Warlock Gameplay Trailer är lika episkt för spelarna som det var för teamet att skapa. Han bekräftade att spelarnas feedback kommer att avgöra om detta markerar en ny förklaring för spelets framtida utvecklingsväg.

Teamet på Blizzard är mycket medvetet om riskerna med att förändra ett älskat spel.

"Vi vill inte röra upp Mona Lisa,"

- Cederquist sa.

"Vi kommer inte att ge henne några solglasögon och en ny frisyr. Men samtidigt, känns det konstigt? Nej. Måste vi hedra det arvet? Ja."

I mina ögon känns warlocken hemma i spelet. Blizzard har lagt ner mycket arbete på att få klassen att kännas som om den designades 1999, och det tycker jag att den gör.

Trollkarlen är inte begränsad till en titel, utan dyker upp med olika tolkningar i Diablo 4, Diablo 2 och Diablo Immortal. En sammanhängande berättelse löper genom alla tre versionerna, med början i Diablo 2 och fortsätter genom Diablo 4 och sedan Immortal. Diablo 2-versionen drar nytta av spelets hardcore-appell med ett unikt färdighetsträd för demon-tämjning. Denna mekanik gör det möjligt för en spelare att tämja demoner för användning som husdjur eller att konsumera dem för tillfälliga kraftutbrott, vilket lägger till ett krångligt men tillfredsställande lager av mikrohantering.

Om samhället svarar positivt kan Blizzard utforska fler förändringar, till exempel omarbetningar av befintliga klasser. Cederquist noterade att en sådan förändring inte skulle vara en överraskande release. Han uppgav att eventuella förändringar av en klass som Barbarian skulle göras genom att arbeta hand i hand med samhället och lyssna på deras feedback direkt.

För att ta itu med oro över att förändra den klassiska upplevelsen har utvecklingsteamet effektivt skapat två versioner av Diablo 2: Resurrected. Den ena är den progressiva versionen, med titeln Reign of the Warlock, som är den betalda expansionen. Den andra är den klassiska versionen som miljoner fortfarande tycker om. "Resurrected kommer att tidsstämplas. Om du inte vill spela en warlock av någon anledning och du hatar lootfilter, kan du fortfarande ha Resurrected, och det kommer att stanna där, "förklarade Cederquist. Alla framtida förändringar av klasser kommer att ske inom Reign of Warlock-utrymmet, vilket bevarar det ursprungliga spelet.

Warlocks ankomst sammanfaller med Diablo 2:s release på Steam och Game Pass, även om Reign of the Warlock-expansionen inte ingår i Game Pass. Andra anmärkningsvärda tillkännagivanden för Diablo 2 inkluderar förbättrade terrorzoner och livskvalitetsfunktioner som lootfilter, avancerade stashflikar och en loot-spårningsdatabas som heter Chronicle.

För Diablo 4 lanseras expansionen Lord of Hatred den 28 april på PC och konsoler, och introducerar warlocken som det mörka komplementet till den ljusanvändande paladinen. Andra viktiga tillkännagivanden för Diablo 4 är:

• En fiskemekanik,
• En översyn av färdighetsträdet, som avsevärt utökar vad som finns där genom att lägga till nya färdigheter och potential för anpassning
• En ny slutspelsjakt som kallas War Plans, där du kan skapa skräddarsydda listor över aktiviteter du vill göra, modifiera dem och få belöningar för att utföra dem. För mig verkar det som en utveckling av Adventure Mode - en ny sysselsättning för att hålla dig sysselsatt när spelets kampanjer är klara
• En "hyper-sällsynt" händelse som kallas Echoing Hatred, som kastar oändliga vågor av fiender på dig och ger dig byte beroende på hur länge du överlevde
• Horadric Cube, som låter dig kombinera material och föremål
• Filter för byte
• Och återkomsten av Charms and Sets

Tillbaka till den tidigare Diablo-uppdateringen, Lord of Hatred-expansionen tillkännagavs först under The Game Awards 2025-showen. Den cinematiska trailern introducerade Mephisto som den centrala antagonisten och gav också en första titt på den nya Paladin-klassen. Vid den tiden hade Blizzard bekräftat att de arbetade med en översyn av slutspelssystemet, en ökning av nivåtaket, fiske som en sidoaktivitet och återkomsten av Horadric Cube.