Disco Elysium-skaparen avvisar Triple-A-expansion till förmån för kreativ integritet

Utvecklaren ZA/UM fick enorm uppmärksamhet med Disco Elysium, men teamet är fortfarande fokuserat på att hålla verksamheten hanterbar när de förbereder sig för Zero Parades. Studion har för närvarande strax under 100 anställda som arbetar på distans eller från kontor i Tallinn, London och Porto. De förblir självständigt ägda, ett strukturellt beslut som skyddar dem från det externa aktieägartryck som ofta dikterar riktningen för större enheter.

Jag ser detta oberoende som en avgörande faktor för att de ska kunna behålla den kreativa kontrollen över sina projekt. Jim Ashilevi, författare och voiceover-regissör, talade nyligen med IGN om sin önskan att företaget ska förbli troget sitt ursprung snarare än att jaga skalan hos en triple-A-utvecklare.

"Jag hoppas att vi aldrig kommer att bli en triple-A-studio"

- Jim Ashilevi

Ashilevi anser att nya koncept konsekvent kommer från indiescenen snarare än från branschjättarna. Han konstaterar att avantgardistiska utvecklingar tenderar att ske i utkanten av spelvärlden, där risker uppmuntras. Denna filosofi vägleder utvecklingen av Zero Parades och säkerställer att projektet överensstämmer med deras konstnärliga värderingar oavsett kommersiell prestation. Teamet prioriterar sin identitet som historieberättare framför strävan efter företagsexpansion. Jag tror att denna grundade inställning hjälper dem att navigera på en volatil marknad utan att förlora sin själ. Även om den nya titeln uppnår astronomiska försäljningssiffror är målet fortfarande att bevara studions kärnkänsla.

"Ärligt talat, även om Zero Parades säljer i fyra miljarder exemplar hoppas jag att vi är kloka nog att hålla fast vid våra kärnvärden som konstnärer och historieberättare."

- Jim Ashilevi

Samtalet berörde också det bredare tillståndet för videospelsindustrin. Ashilevi beskrev det nuvarande landskapet som dystert när det gäller affärsstabilitet men kreativt i sin produktion. Han lyfte fram framgången med Clair Obscur: Expedition 33 som ett bevis på att marknaden har en enorm aptit för berättelsebaserade spel för en spelare som produceras utanför megaförlagen. Branschen har blivit mindre restriktiv, men att marknadsföra ett spel och hitta en publik innebär en ny uppsättning hinder. Det enda element som utvecklaren kan kontrollera är att vara trogen sin egen vision och röst.

Intern tillfredsställelse är det primära måttet på framgång för teamet på ZA/UM. Ashilevi ser positiv respons från spelarna som en bonus snarare än ett mål. Hans "ledstjärna" under hela produktionen av Zero Parades har varit möjligheten att fördjupa relationerna med vänner och kollegor. Han värdesätter chansen att förstå deras hjärtan och sinnen genom samarbetsprocessen. Spelare som är intresserade av att se resultatet av denna vision kan få tillgång till en gratis demo av spelet under den kommande Steam Next Fest.