Scopely köper Niantics speldivision - Pokémon GO får en ny ägare

Niantics speldivision har officiellt fått en ny ledning. Scopely, mobilspelsjätten bakom Monopoly GO, har förvärvat Niantics spelportfölj, inklusive Pokémon GO, Pikmin Bloom och Monster Hunter Now, i en massiv affär på 3,5 miljarder dollar.

För de som inte känner till det är Scopely ett USA-baserat företag, men det ägs av Saudiarabiens Savvy Games Group, en stor aktör inom spelinvesteringar. Förvärvet innebär att Scopely nu äger några av de största AR-spelen (augmented reality) som någonsin gjorts. Förutom dessa spel tar Scopely också kontroll över Niantics relaterade tjänster som Campfire (en social app för spelare) och Wayfarer (ett system för att skicka in verkliga platser för användning i AR-spel).

Detta är ett spelförändrande drag - bokstavligen. Enbart Pokémon GO drar fortfarande in över 1 miljard dollar årligen, och med mer än 30 miljoner aktiva spelare varje månad i Niantics titlar har Scopely just gjort en enorm satsning på AR-spel.

Så vad betyder det här för spelarna? Enligt Scopely kommer alla Niantics spelutvecklare och ledningsgrupp att stanna kvar ombord. Pokémon GO:s chef, Ed Wu, lugnade spelarna och sa att Scopelys tillvägagångssätt gör det möjligt för spelteam att arbeta självständigt och fokusera på sin egen kreativa vision. Det låter bra på pappret, men med tanke på Scopelys rykte om aggressiv monetarisering (fråga bara spelare av Marvel Strike Force eller Star Trek Fleet Command) är många Pokémon GO-fans redan oroliga för framtiden för sitt älskade spel.

Sociala medier har surrat av oro för att Scopely skulle kunna införa mer aggressiva betalväggar, överprissatta mikrotransaktioner eller spelmekanik som driver utgifterna ännu hårdare. Vissa fans hotar till och med att sluta om Pokémon GO antar samma taktik för monetärisering som man sett i Monopoly GO och Stumble Guys.

På baksidan finns det potential för goda nyheter. Scopely har djupa fickor och en stark meritlista för att upprätthålla långsiktiga live-service-spel. Om det hanteras väl kan detta innebära mer frekventa uppdateringar, bättre evenemang och starkare stöd i spelet för Pokémon GO och de andra förvärvade titlarna.

Bildkredit: Scopely Webbplats

Under tiden försvinner inte Niantic helt och hållet. Företaget knoppar av sin geospatiala teknikplattform till en ny verksamhet, Niantic Spatial, som kommer att fortsätta att arbeta med AR-innovationer. De håller fast vid Ingress Prime och Peridot, så dessa spel kommer att förbli under Niantics kontroll.

Med alla dessa förändringar kvarstår den största frågan: Kan Scopely hantera Pokémon GO utan att alienera sin spelarbas? Det får tiden utvisa, men en sak är säker - det här förvärvet är en av de största förändringarna i mobilspelshistorien.