Kingdom Come: Deliverance 2: s Hardcore Mode är en brutal återgång till Old-School RPG Challenge

Inga snabba resor. Ingen kompass. Ingen barmhärtighet.

Utvecklaren Warhorse Studios lutar sig återigen mot sitt signaturmärke av lerig medeltida realism med avslöjandet av Hardcore Mode för Kingdom Come: Deliverance II. Den nya svårighetsgraden gör inte bara spelet svårare - den tar bort moderna bekvämligheter, tvingar dig att leva med försvagande karaktärsbrister och kastar dig in i det brutala livet för en bonde från 1400-talet utan GPS och med en ohälsosam besatthet av gryta.

Om du är någon som tyckte att det ursprungliga Kingdom Come redan var oförlåtande, spänn fast dig. På tal om nya sensationer beskrev vi nyligen en stridsmekanik som tagits bort från spelet och som kan bli ett stort genombrott för FPS-RPG. Hardcore Mode i uppföljaren går flera steg längre och tar inte bara bort snabba resor och din position på kartan, utan även kompassen i spelet helt och hållet. Det stämmer: om du vill veta var du är måste du stanna och fråga NPC:er om vägen, inklusive resenärer på vägen som kanske eller kanske inte är till hjälp.

Karel Kolmann, senior speldesigner på Warhorse, sa det bäst:

"Det handlar inte bara om att göra spelet svårare, det handlar om att göra det mer uppslukande också."

Ett nytt lager av smärta: Slumpmässiga debuffs vid karaktärsskapande

Förutom det avskalade användargränssnittet och resebegränsningarna måste spelare som startar en Hardcore Mode-körning välja negativa egenskaper, som är permanenta under hela genomspelningen. Dessa är inte dina vanliga "hantera något mindre skada" typ av handikapp - det här är riktiga personlighetskänslor som aktivt kommer i vägen.

Här är ett urval av vad du har att göra med:

• Dålig rygg. Du kan bära betydligt mindre vikt.
• Somnambul. Du går i sömnen och vaknar på slumpmässiga platser.
• Hungrig Henry. Du måste äta ständigt, annars får du statstraff.

Warhorse återvinner inte heller gamla knep. Kolmann noterar att medan några förmåner från det första spelet återvänder, är de flesta helt nya, utformade speciellt för att röra med spelare på olika sätt och bryta deras beroende av moderna RPG-kryckor. Det är som att spela D&D med en DM som verkligen vill att du ska misslyckas - och vi älskar det.

Hardcore Modes: En hedersbetygelse inom spel

Hardcore-lägen har ett långt, smärtsamt arv inom spel. För vissa spelare är de det ultimata testet av skicklighet. För andra är de inkörsporten till trauma. Men oavsett vad du tycker har de alltid erbjudit ett djupt personligt sätt att engagera sig i ett spel - och ofta några av de mest minnesvärda upplevelserna.

Tänk tillbaka på Diablo II:s Hardcore Mode, där döden var permanent. Eller Fallout: New Vegas, som introducerade Hardcore Mode där du fick hantera uttorkning, hunger och lemskador på ett sätt som fick varje resa genom Mojave att kännas som ett survival horror-spel.

Även mer mainstream-titlar som Skyrim har fått Hardcore-liknande översyner genom mods som Frostfall eller Survival Mode, som tar bort snabba resor, lägger till temperaturmekanik och tvingar spelare att äta, sova och tillverka intelligent. I Red Dead Redemption 2 började hardcore-spelare stänga av HUD helt och hållet och använde bara solen och stjärnorna för att navigera.

Så det är helt logiskt att Kingdom Come: Deliverance 2 - ett spel som alltid har varit stolt över realism och inlevelse - att ta tillbaka Hardcore Mode på ett så utvecklat och uppslukande sätt. Det här är inte bara svårigheter för svårighetens skull; det är ett åtagande att spela rollspel i en värld som aktivt motstår dig.

Realism som en funktion, inte en gimmick

Det som gör Kingdom Come: Deliverance skiljer sig från andra RPG-spel är att det inte försöker vara heroiskt. Det försöker vara verkligt - eller åtminstone tillräckligt verkligt för att få dig att glömma att du spelar ett spel. Det finns ingen magi, ingen utvald profetia. Bara lera, blod och politik i Böhmen cirka 1403.

Hardcore Mode lutar sig helt in i den visionen. Genom att ta bort saker som snabba resor och automatiserad navigering tvingar spelet spelarna att uppmärksamma sin omgivning, ställa frågor och engagera sig i världen som en riktig person skulle göra. Vill du hitta närmaste stad? Följ en grusväg och hoppas att du inte blir överfallen av banditer. Behöver du vila? Bäst att du hittar en säng innan du kollapsar av utmattning, såvida inte din sömnstörning först teleporterar dig halvvägs över landsbygden.

Och nu, med Gallant Huntsman Kit - en kosmetisk DLC som ursprungligen var exklusiv för Gold Edition - tillgänglig för köp separat, kan spelare lida med stil.

Kingdom Come: Deliverance 2:s Hardcore Mode tar bort bekvämligheten och komforten i modern RPG-design till förmån för något rått, uppslukande och bestraffande. Utan kartposition, utan snabba resor och med anpassade negativa egenskaper som sömngång och matbesatthet är det ett läge som är utformat för spelare som vill ha den mest uppslukande och brutala medeltida upplevelsen som möjligt. I en lång rad ikoniska Hardcore Modes - från Diablo II till Fallout: New Vegas - hävdar Warhorse senaste bidrag stolt sin plats som en av de mest straffande och personliga av dem alla. Och om det låter som din typ av äventyr... Du kanske behöver hjälp. Eller åtminstone en karta.