Ghost of Yotei visar upp nya vapen, strid och filmisk stil

Ghost of Yotei gjorde ett allvarligt uttalande under PlayStation State of Play i juli. Sucker Punch kom förberedda med en 18 minuter lång djupdykning i spelet, som visade hur teamet utökar sin samurajupplevelse i en öppen värld utöver vad Ghost of Tsushima levererade. Det här är inte en uppföljare som försöker återuppfinna sig själv. Istället lutar man sig hårt mot det som fungerade - precisa strider, genomtänkt världsdesign och en djup respekt för samurajfilm - samtidigt som man lägger nya system ovanpå.

Vi rapporterade tidigare att Ghost of Yotei släpps den 2 oktober - Sucker Punch vågar dansa nära GTA 6. Enbart den tidpunkten talar för förtroendet bakom projektet. Men det är vad som finns under huven som betyder något, och baserat på nya bilder och detaljer ger den här mer än bara vackra landskap.

Du spelar som Atsu, en legosoldat och ryktad Onryō - en hämndlysten ande från japansk folklore - som återvänder hem efter 16 år för att ta ner Yōtei Six, ett gäng som är ansvarigt för att förstöra hennes familj. Sucker Punch lutar sig mot denna känslomässiga bakgrundshistoria med en unik flashback-mekanik. Med en enda knapptryckning kan spelarna återuppleva hemsökande barndomsminnen som ger känslomässigt djup och spelkontext till Atsus uppdrag. Det här är inte bara smaksättningstext. Dessa minnen formar hur världen reagerar och hur spelarna navigerar hämnd.

Utforskningen har uppgraderats för att matcha den personliga resan. Atsu färdas genom Ezo - dagens Hokkaido - på hästryggen och vägleds inte bara av vinden utan också av ett kikarsystem och ny ledtrådsbaserad spårning. Besegrade fiender kan erbjuda vägbeskrivningar till dolda regioner som Oni-ärrade zoner eller snötäckta länder som spelar trick på uppfattningen, inspirerad av Kitsune. Altare för reflektion finns utspridda över hela kartan, låser upp nya förmågor och erbjuder lugna, personliga stunder i en värld som drivs av konflikter.

"Vi vill att du ska njuta av resan."

Det är en replik som kommer direkt från teamet. Det sammanfattar deras inställning till utforskning. Du kan köpa Traveler's Maps för att påskynda upptäckten, men utvecklarna knuffar spelarna mot naturligt tempo och låter miljön och berättelsen utvecklas gradvis. Det är en struktur som inbjuder till fördjupning, inte checklistjakt.

Strid ger samma nivå av vård. Arsenalen i Ghost of Yotei är mer varierad än något som ses i Ghost of Tsushima. Spelare kan växla mellan katana, spjut, ōdachi, kusarigama och dubbla svärd. Varje vapen har sin egen timing och stil, med olika fiender som kräver olika verktyg. Dubbelsvärd är snabba och närgångna, kusarigama ger dig räckvidd och kontroll över folkmassor och spjutet ger dig utrymme i trånga utrymmen. ōdachi träffar hårt och långsamt, vilket är bättre för bepansrade fiender. Och utöver närstrid finns det en hel uppsättning fjärrstyrda alternativ som kunai, rökbomber, förblindande pulver och andra trick som Atsu plockar upp längs vägen.

Du är inte ensam heller. Atsu kan rekrytera allierade och till och med kalla på vargkompanjoner under uppdrag. Detta förändrar känslan av strid och världsnavigering. Vissa bounties kan vara lättare med backup, andra kan vara smygare utan.

Eurogamer påpekade den smarta användningen av läger i världen, som fungerar som mobila nav. Istället för en statisk journalmeny använder Ghost of Yotei lägerplatser där dina leverantörer, allierade och uppgraderingsalternativ möter dig. Här kan du anpassa utrustning, välja nya färdigheter och utforska personlig dialog som bygger relationer. Rustning och vapenbyggnader är mycket anpassningsbara. Oavsett om du går högt och brutalt eller lutar dig mot smyg och prylar, finns det utrymme för att få din version av Atsu att återspegla hur du spelar.

IGN lyfte fram en stor utveckling i tonen: filmisk presentation. Ghost of Yotei innehåller tre stiliserade lägen inspirerade av japansk film. Kurosawa Mode är tillbaka från Tsushima och ger det klassiska svartvita filmkornet med extra brus. Nytt i uppställningen är Takashi Miike Mode, som hämtar direkt från filmer som 13 Assassins. Den är grynig, dränkt i blod och lera, med snävare kameravinklar och hårdare färggradering. Och så har vi Watanabe Mode, en curveball inspirerad av Samurai Champloo - komplett med lo-fi-beats och surrealistiska filter, vilket ger vissa scener en drömlik kvalitet.

Varje läge tonar inte bara det visuella. Det sätter tonen i din berättelse och låter spelarna välja hur de vill att deras resa ska kännas lika mycket som hur den ser ut.

När det gäller tempot i världen drar sidoinnehåll som prisjakter och ledtrådsspår dig inte bort från huvudberättelsen utan matar in i den. Sucker Punch säger att de vill att varje mekanik ska återspegla Atsus tankesätt - fokuserad, hemsökt, driven. Du får inte en checklista med hämta uppdrag. Du väljer att följa berättelser som betyder något.

Allt detta leder fram till lanseringsdatumet den 2 oktober på PS5. Sucker Punch försöker inte slå GTA 6 i omfattning, men de är tillräckligt självsäkra för att landa i närheten. Det ensamma är värt att uppmärksamma.

Ghost of Yotei har redan fått uppmärksamhet för sin stil, men det som kommer i fokus nu är vikten bakom den. Vapnen är inte bara flashiga. Berättelsen är inte bara dramatisk. Den öppna världen är inte bara stor. Allt pekar mot ett spel som respekterar sina teman och ser till att dess gameplay talar samma språk.

Om Ghost of Tsushima var ett kärleksbrev till klassisk samurajfilm, kan Ghost of Yotei vara en hämnddikt.