Grounded 2 är bekant och större - men inte mycket djärvare

Obsidians Grounded 2 finns nu tillgängligt i tidig åtkomst, och alla som spelade originalet kommer att känna igen formeln direkt. Du är fortfarande ett krympt barn som försöker överleva i en överdimensionerad bakgård (nu utökad till en hel park), samla material, bygga en bas och undvika dödliga insekter. Det handlar fortfarande om att sörpla dagg för att dricka, förvandla ekollon till redskap och omvandla gräs till väggar. Skillnaden den här gången? De ridbara insekterna - och det är ungefär allt för tillfället.

Den ursprungliga Grounded byggde sin spelarbas runt kaoset och kreativiteten i överlevnad på bakgården. Ett inlägg på Polygon av Giovanni Colantonio illustrerar perfekt toppen av den första delen. Det släpptes under pandemins tidiga dagar och var en mysig sandlåda där spelare kunde bygga, utforska och skratta med vänner medan världen var på paus. Dess uppföljare lutar sig mot samma sandlådevibbar och nostalgiska ton. Men fem år senare gör upprepningen av samma trick att Grounded 2 känns mer som en försiktig remix än en stor utveckling.

Upplägget är nästan identiskt: det onda företaget Ominent krymper återigen barn, den här gången i en park istället för på en bakgård. Den satiriska tonen är ännu mer uppenbar den här gången, vilket ger Grounded 2 en tydlig koppling till Obsidians andra projekt, som The Outer Worlds. Berättelsen är en lätt touch, men de antikorporativa undertonerna är mer framträdande redan från början.

Efter att ha rymt från en labbtutorial släpps du in i en massiv naturlig lekplats. Det är där kärnspelets slinga sparkar in. Du samlar sav, fiber, stenar och svampar. Du tillverkar spjut, skydd och arbetsbänkar. Du sätter upp ett basläger nära en juiceförpackning eller ett svampområde och försöker överleva tillräckligt länge för att expandera. Om du har spelat Grounded har du gjort allt det här förut.

Det finns fortfarande en tydlig glädje i att bygga. Att konstruera en fungerande bas från slumpmässiga bitar av bakgårdsskräp fångar en specifik barndomsfantasi. Uppföljarens uppdaterade verktyg gör den här processen smidig och tillfredsställande, och det är fortfarande en av de mest givande delarna av spelet. Uppgraderingen av Unreal Engine 5 hjälper också till och ger världen ett rikare, ljusare utseende, särskilt när solen skär genom höga grässtrån eller en glödande daggdroppe klamrar sig fast vid ett blad.

Men även om miljön är mer expansiv känns den inte drastiskt annorlunda. Den nya parkkartan är större och innehåller några smarta landmärken, som en kollapsad glassvagn som står för en snöig biome. Ändå är en stor del av kartan bara mer av samma gröna fält, bekanta buggar och samlingsbara material. Belysningen har förbättrats, men layouten och tempot bryter inte mycket ny mark.

Det blir ett problem under de första timmarna. Resursinsamling kan snabbt skifta från roligt till frustrerande. Behöver du ogrässtjälkar? Du måste hitta en maskros. Behöver du en spade? Gå tillbaka och leta efter ekollon. Varje framgångsrikt hantverk låser bara upp nästa inköpslista. Det är normalt för överlevnadsspel, men Grounded 2: s tidiga spel känns långsammare om du redan har slipat igenom den här slingan en gång tidigare. Det är mycket att gå i cirklar och försöka komma ihåg vilken del av gräset som innehåller rätt typ av klöver.

Den enda utmärkande funktionen i denna byggnad är förmågan att rida på buggar. Du måste bygga ett kläckeri, hitta ett ägg och vänta - men utdelningen är verklig. Att montera en myra och zippa genom världen ändrar takten helt. Det är inte bara en gimmick. Det gör förflyttningen snabbare och roligare, och det för spelet närmare den tecknade fantasy som det alltid har strävat efter. Detta enda tillägg ger uppföljaren en ny typ av energi, särskilt när du rusar förbi hot istället för att smyga runt dem.

"Det var en mycket efterfrågad funktion från fansen." - Giovanni Colantonio, Polygon.

Det var vad en utvecklare sa tidigare i sommar, och det är lätt att förstå varför. Att rida på en bugg känns som den typ av "varför var inte det här redan här?"-mekanik som klickar direkt. Det är den enda delen av Grounded 2 som faktiskt får spelet att kännas som en uppföljare istället för en återutgivning.

Allt annat är säkert. Överlevnadsslingan är intakt, hantverksträdet är lika långt och basbyggandet förblir höjdpunkten. Men utan mer dramatiska förändringar eller överraskningar i tidig åtkomst spelar Grounded 2 mer som en omstart än en djärv uppföljning. Det är samma lekplats - men den här gången är djungelgymmet lite större och du kan rida ovanpå det istället för att klättra på det.

Just nu är Grounded 2 bäst för nykomlingar eller återvändande fans som inte har något emot att börja från noll igen. Du kommer fortfarande att bli skrämd av spindlar och fortfarande skratta när ditt fort kollapsar. Men det är svårt att säga om den här versionen kommer att få tillbaka de gamla grupperna som drev bort för flera år sedan.

Grounded 2 är tillgängligt i tidig åtkomst från och med den 29 juli på Windows PC (på Steam) och Xbox Series X.